富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

鏑木の銃 Ⅱ

　久留守が甘酒を気に入ったようだ。
　こいつはどうも大人っぽいものを好む傾向がある。
　味噌田楽もニコニコして食べていた。

　「久留守、甘酒を気に入ったか？」
　「はい！」

　早乙女が驚いていた。

　「そうか、これまで飲ませたことは無かったな」
　「久留守は大人が好むようなものが好きなようだぞ？」
　「そうなのか！」
　「おい、ちゃんと見ててやれよ」
　「う、うん」

　一緒に食事をしてみれば分かる。
　子どもの舌ではないのかもしれない。

　「石神、実は相談があるんだ」
　「あんだよ？」
　「鏑木のことなんだが」
　「あ？」

　鏑木は「アドヴェロス」のハンターだ。
　銃器の扱いに天才的なセンスがある。
　そうか、鏑木の相談だったか。
　早乙女は一生懸命に言葉を探そうと考えているようだった。
　まあ、そういう奴だ。

　「どうもな。新宿のキャバレーに通ってて、そこの女の子に惚れ込んだらしいんだ」

　おい、そんな話なのかよ。

　「おい、そういう話は場所を変えろ」
　「あ、ああ！」

　うちの双子はともかく、怜花と久留守がいる。

　俺たちは話題を変えて皇紀の結婚式の話などをし、店を出た。
　怜花がくしゃみをし、俺がボンバージャケットの前を開けて怜花を抱きかかえた。
　怜花が嬉しがって俺に抱き着いた。

　「あったかーい！」
　「そうだろう？」
　「石神さん、ありがとう！」
　「いいよ、俺は怜花が大好きだしな！」
　「エヘヘヘヘヘ！」

　早乙女が微笑んでいた。
　怜花がボンバージャケットの内側で興奮し、姿勢を変えながらニコニコしていた。
　早乙女の家に着き、先ほどの話を聞くために俺は上に上げてもらった。
　「柱」たちが走って来るので、ちょっと気持ち悪かった。
　どうしてこいつらには慣れないんだろう。
　３階に上がり、雪野さんと挨拶した。
　雪野さんが大笑いした。
　怜花がボンバージャケットの胸元から顔だけ出している。

　「あったかそうね？」
　「うん！　すごくあったかいよ！」
　「石神さん、すみません」
　「いいえ。俺も暖かかったですよ」
　「ウフフフ」

　雪野さんが早乙女に「もうちょっと厚着で出掛けてください」と頼んでいた。
　早乙女が謝っている。

　「石神、お昼を食べてってくれよ」
　「いいよ、話だけ聞いてすぐに帰るから」
　「そんなこと言わずにさ！」
　「ええ、石神さん、是非」
　「家でも用意してるからなー」
　
　ルーが俺に言った。

　「タカさん、今日はチキン南蛮だよ？」
　「うーん」
　「ちゃんととっといてもらうよ」
　「でもなー」

　はっきり言ってあまりチキン南蛮の気分ではなかった。

　「じゃあ、軽く蕎麦でも頂くか」
　「「うん！」」

　早乙女が雪野さんに蕎麦があるか聞いて、あると言われていた。
　かけ蕎麦を頼んだ。
　雪野さんが用意する間に、早乙女に話を聞くことにした。
　怜花と久留守を双子に頼んで、別な部屋へ移った。
　俺が廊下の壁の一部を押して、隠し部屋を出すと早乙女が何とも言えない顔をしていた。
　
　「こんなとこにも……」
　「おい、早く入れよ」
　「……」

　俺たちは６畳の小部屋のテーブルに付いた。
　隠し扉が自動で閉まり、早乙女が仏頂面で話し始めた。

　「鏑木がキャバ嬢に惚れたってことだな？」
　「あ、ああ、そうなんだけど、そこはあまり重要じゃないんだ」
　「おい！　お前がキャバ嬢に惚れたって話をしたんだろうが！」
　「うん、ごめん。最初から話した方がいいかと思って」
　「この野郎！」

　まあ、こういう奴だった。
　必要なポイントを簡潔に話すスキルがねぇ。

　「キャバ嬢はいいんだな！」
　「あ、そっちもちょっと」
　「なんだよ！」

　早乙女が必死に話をまとめようと考えている。
　数分待たされた。

　「新宿のキャバクラで……」
　「おい、結局キャバ嬢の話なのかよ！」
　
　まあ、仕方ねぇ。

　「あのさ、新宿のキャバクラで、ウラ子って女の子が」
　「《トパレディ》か！」

　俺の店のナンバー２だ。
　体育会系の明るいノリで、多くの男を惹き付けている。

　「え？」
　「《トパーズレディ》だよ！　そこの子だろ！」
　「いや、お店の名前は聞いてないんだ」
　「間違いねぇよ！」
　「石神は詳しいのか？」
　「うん、俺の店」
　「えぇ！」
　「《トパーズダンディ》はホストクラブな」
　「おい、お前そんな店を経営してたのか！」
　「成り行きだよ！」
　「あ！　前に雪野さんをホストクラブに誘ったな！」
　「《トパダン》な」
　「絶対やめろよな」
　「そこはもういいだろう！」

　話が進まねぇ。

　「それで鏑木がウラ子に夢中なんだな」
　「そうなんだ。石神、お前の店の子なら、なんとかならないか？」
　「何とかって、付き合わせろってことかよ？」
　「うん」
　「バカ！　キャバ嬢にはまってたら、お前がすぐにやめさせろよ！」
　「あ！」
　「ウラ子は毎月何千万も稼いでんだぞ！　鏑木一人の女になるわけねぇだろう」
　「そうか！」
　「お前なぁー」

　まったく呆れる。
　まあ、鏑木は「アドヴェロス」のハンターだ。
　給料も結構もらっている。
　それを注ぎ込んでいるのだろう。
　
　「それで鏑木の本当の悩みは何なんだよ！」
　「あ、ああ。実はな、あ、石神って「崋山」って知ってるか？」
　「カザンって、銃の「崋山」のことか？」
　「知ってるのか！」
　「特別な銃を造る家系のことだよな？」
　「そうなんだ！　やっぱり石神は頼りになるよ！」
　「いいから早く話せ！」

　早乙女が言うには、鏑木が「崋山」の銃を欲しがっているということだった。

　「もしも鏑木が「崋山」の銃を手に入れたら、もっと活躍できるって言うんだ」
　「まあ、あいつならそうだろうな」
　「そうしたらウラ子さんにもっと高いプレゼントをあげられるって」
　「そういう繋がりかよ！」

　アホな上司と部下だった。

　「あのなぁ。「崋山」は確かに優秀な銃を造っていたけどな。でももうあの一族は残ってねぇんだ」
　「え！」
　「妖魔に通用する銃を造っていたんだよ。でも、そのために「業」に狙われた。一族全員が殺されたらしい」
　「そうなのか！」
　「元々ごく少ない数しか造ってなかった。現存するものもだからほとんどねぇ。ああ、お前には話しておくけど、聖が２丁持ってる。物凄ぇ威力だ。俺も、あともう一丁知ってるだけだ」
　「そうかぁ」
　「「崋山」のことを知ってるだけでも大したもんだけどな。でも残念ながら、もう手には入らないだろうよ」
　「うん、分かった。鏑木は以前に「崋山」に製作を頼んでいたらしいんだけどな。そういう事情で手に入らなくなったのか」
　
　予想外の話を聞いた。

　「おい、鏑木は「崋山」に伝手があったのかよ！」
　「あ、ああ。あいつの家は代々銃士だったそうで……」
　「ああ！」

　俺も思いだした。
　確かに、吉原龍子のノートにそんなことが書いてあった。

　「そうか、「崋山」に依頼してたんだな」
　「でも、まだ完成してなかったんだな。残念だ」
　「しょうがねぇな」

　丁度ハーが呼びに来た。
　ハーはスムーズに壁の隠し扉を開き、早乙女がまた仏頂面になった。
　蕎麦が出来たらしい。
　かけ蕎麦と言ったのだが、やはり天ぷらがついていた。
　手数を掛けて申し訳ない。
　出汁の取り方も上手く、美味しい蕎麦だった。
　礼を言って、早乙女の家を辞した。





　家に帰り、チキン南蛮は俺の分も当然双子が食べた。