富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

道間家 次期当主誕生 Ⅱ 「天狼」

　五平所が語り終えた。

　「その横浜の子どもって……」
　「はい、石神様でございましょう」

　「麗星さんもこのことを？」
　「さあ。あれは迂闊なようで鋭く、鋭利なようでヌケておりますので」
　「アハハハハハ！」

　まったくその通りだった。

　「遅くなって参りました」
　「はい、ではそろそろ寝ましょうか。お付き合い下さってありがとうございました」
　「こちらこそでございます」

　



　翌朝。
　俺は７時頃に起きて、庭を見ていた。
　
　「いしがみさまー！」

　麗星の声がした。
　振り返ると、お腹の大きな麗星がこちらへ歩いて来る。

　「おい、そっちへ行くから待ってろ！」

　麗星がニコニコして立ち止まった。
　近づいて抱き締める。

　「無理するなよ」
　「はい！」
　
　二人で屋敷に戻り、一緒に朝食を食べた。

　「夕べは待っておりましたのに」
　「え、いや。眠ってるって聞いたから」
　「まあ！」

　五平所が笑ってお茶を注ぎ足してくれた。
　
　「ぐっすりお眠りでしたよね？」
　「そうだったかしら？」
　「はい」

　麗星は気にせずに朝食を食べ始めた。
　
　温かな湯豆腐の器。
　鯛の西京焼き。
　野菜の煮物。
　椀は鱧だった。
　俺の好物だと知っている。

　食事の後、麗星を部屋まで送り、横にならせた。

　「あなた様」

　麗星は二人きりの時には、俺を「あなた様」と呼ぶようになった。
　誰かがいればまだ「石神様」だが。

　「なんだよ」
　「よくお出で下さいました」
　「まあ、時間が出来たからな」
　
　麗星が俺に向かって両手を拡げた。
　俺も笑って抱き締めに行ってやる。
　長いキスをした。

　昼食まで一緒にいて、いろいろな話をした。



　午後は麗星とゆっくり庭を回り、また横にならせた。
　ギターが聴きたいというので、五平所に頼んでギターを借りた。

　「またお前の篠笛と一緒にやりたいな」
　「はい！」

　三時に近くなり、一緒にお茶でも飲もうということになった。
　五平所がいいお茶と一緒に、善哉を出してくれた。

　「わたくし、これが好物で！」
　「そうなのか」
　「はい。ああ、五平所！　夕飯はステーキをお願いします」
　「またですか」
　「いいから！」

　そう言って微笑んで俺を見た瞬間、麗星の顔が歪んだ。

　「どうした？」
　「来ましたぁー！」

　陣痛が始まったらしい。
　五平所が慌てて手配をしに行く。

　もう予定日になっていたため、道間家に長く仕えている助産師が待機していた。
　分娩の場所も既に整っている。
　俺も医者だが、俺自身が昔の産婆さんに取り上げられた。
　だから病院での出産に拘ってはいない。
　もちろん、病院の方が万一の場合に対応出来る設備がある。
　でも、道間家であればどうにでもなる。
　俺も一応、予定日には傍にいるように心掛けていた。
　今、俺がいるのも、そういう理由だった。

　「わたくしの善哉ぃー！」
　「おい！」
　「今晩のステーキぃー！」
　「早く連れてけ！」

　ストレッチャーが来て、麗星を運んで行った。
　俺も後ろをついて行ったが、途中で結界が張られており、俺はそこまでと言われた。
　道間家の作法があるのだろう。

　それでも分娩室とされた部屋はそれほど離れてはいない。
　盛大な麗星の叫び声と、叱咤し励ましている助産師の声が聞こえた。
　最初の分娩は時間が掛かることも多い。
　しかし麗星は、陣痛が始まってからほんの１時間程度で出産を終えた。
　大きな泣き声が聞こえる。
　元気な子なのだろう。
　一応、俺もホッとした。

　それから３０分後。
　赤ん坊を抱いて助産師が出て来た。
　顔の前に黒い薄い布を垂らしていて、顔がよく見えない。

　「石神様。お生まれになりました。男の子でございます」
　「ああ、ありがとう」

　俺は柔らかな産着にくるまれた小さな赤ん坊を抱き上げた。
　まだ目は開いていないが、麗星に似て美しい子だった。
　額に優しくキスをした。

　「よく生まれてくれたな」
　
　赤ん坊は俺の腕の中で静かに眠った。




　部屋にいると、五平所が呼びに来た。

　「宜しければ、麗星とお会い下さい」
　「ああ、分かった」

　麗星の寝室へ行く。
　麗星は少しやつれてはいたが、元気そうに俺に笑い掛けた。

　「元気な子だな。良かったよ」
　「はい。それに石神様がいらしてくださる時に生まれてくれて」
　「ああ、俺も自分の子どもの出産に立ち会ったのは初めてだからな。感動したよ」
　「さようでございますか」

　麗星が嬉しそうに笑った。

　「それで、子どもの顔はご覧になりましたわね？」
　「ああ、観た」
　「それでは、是非名前を」
　
　麗星は、俺に名前を付けてくれるように頼んでいた。
　俺は道間家で名前の付け方があるのではないかと言ったが、あるのだが、是非俺に付けて欲しいと言った。
　五平所とも話さなければならない問題だと考え、俺は生まれて来た子どもの顔を見てからだと応えた。

　「五平所にも確認してからだ」
　
　丁度五平所が部屋に紅茶を持って入って来た。

　「五平所。この子は石神様にお名前を付けて頂きます」
　「如何様にも。石神様、お願いいたします」

　実は俺の中に、一つの名前が浮かんでいた。
　生まれる前から。
　麗星に名前を頼まれた時から。

　俺は墨と筆を借りたいと言った。
　五平所が一式と楮紙を持って来た。
　俺はそれに生年月日と名前、そして俺の名と麗星の名を書いた。

　「命名！　道間天狼（てんろう）！」

　麗星と五平所が驚いていた。
　
　「麗しい星から生まれた子だからな。今度は強い星になって、道間家を盛り立てて欲しいと願った」
　「石神様！」
　「石神様！　それは！」
　
　「なんだ？」

　麗星は驚き過ぎていた。
　あまりにも驚いているので、俺が困った。
　五平所が説明してくれた。

　「「天狼」という名は、道間家では特別な意味を持っています！」
　「え？」
　「道間家が最も輝き、最も偉大になる時代の当主の名とされています！」
　「はい？」
　「しかも、それは神人が道間家に血筋を与えることを意味しています。道間家は神の血を引く家となるのです」
　「おい！」
　「石神様！」
　「はい！」
　「末永く、道間家を宜しくお願いいたします！」
　「あー、名前変えるから」
　
　「「石神様！」」

　とんでもない名前だった。
　俺だって「天狼」なんてヘンな名前は迷った。
　でも、思い浮かんだんだし、カッコイイとも思ったのだ。
　
　五平所はベッドの床に座り、麗星と手を握り合って喜んでいた。
　二人とも泣いている。
　何も言えなくなった。




　その夜、宴が催され、道間家の関連者が集まって大いに飲んで騒いだ。
　念願の跡取りが生まれたことに加え、俺がやっちゃった名前だ。

　「石神様が、なんと「天狼」を名付けられました！」

　大歓声が沸いた。
　後から聞いたが、「天狼」は道間家の者は付けられないのだそうだ。
　外つ人、即ち神人がその名を与えると言い伝えられていた。
　俺は絶対に人間だが、そういう存在にされてしまった。

　宴では散々飲まされ、流石の俺も酔いが回った。
　逃げ出したかったが、そうも行かなかった。

　俺は何とか抜け出して、もう寝ようと思っていた。
　その前に、麗星の部屋へ行き、麗星と天狼の顔を観ようと思った。
　
　廊下から天狼の泣き声が聞こえる。
　部屋へ入ると、助産師がミルクを与えようとしていた。

　「石神様！」
　「ああ、ついててくれたんですね」
　「はい。道間家の大事な御子ですので」
　
　助産師は抱いてあやそうとしていたが、天狼は泣き止まない。
　俺が一度抱こうと手を伸ばした。
　俺に抱かれた途端に、天狼が泣き止んだ。
　俺がミルクを飲ませた。

　「ああ、分かりました。最初のお食事は、神人様からでなければお嫌だったのですね」
　「俺は人間です」

　天狼は大人しく、哺乳瓶からミルクを飲んでいた。

　「本当に可愛らしい」
　「そうですか」
　「長年、多くの子どもを取り上げて参りましたが、これほど美しい御子はおりません」
　
　俺は笑った。
　麗星を見ると、ぐっすりと寝ていた。

　「ああ、食事をしてないんじゃないですか？」
　「いいえ、もう年ですので、それほど食べなくても」
　「いけませんよ。ちょっとすぐに持って来ますので」

　俺は嫌だったが宴の会場にもう一度行き、寿司やちょっと摘まめるものを持って、麗星の部屋へ戻った。
　助産師は礼を言って食べた。
　少し、世間話をした。

　「私の家はずっと産婆をしておりました」
　「そうでしたか」
　「母が言っておりました。多くの子を取り上げていると、「運命の子」を取り上げることもあるのだと」
　「運命の子？」
　「はい。この地上で大きなことを成し遂げる人間でございます」
　「それが分かるんですか」
　「そうです。必ず「印」がありますので」
　「赤ん坊にですか？」

　俺は軽い話をしていたつもりだったが、いつの間に不思議な話になっていた。

　「いいえ」

　そう言って助産師が俺に両腕を捲って見せた。
　火傷の痕、それもまるで樹木のように分裂して伸びる奇怪な文様だった。
　「リヒテンベルク図形」。
　雷に打たれた人間に、稀に生ずる分岐放電の火傷だった。

　「天狼様は、特別な運命をお持ちでいらっしゃいます」
　「それは……」
　「母が申しておりました。また祖母もそう言っていたそうです」
　「……」

　「母は神奈川県の横浜で、一人の子を取り上げたそうです」
　「え？」
　「石神高虎。あなた様でございますね？」
　「なにを……」

　「母は私に、その名を忘れるなと言っておりました。あまりにも大きな運命で、生き延びる事すら難しいだろうと。でも生き延びれば、その子は途轍もないことを使命として担っているのだと」
　「俺が……まさか……」

　「母は京都の実家へ戻り、私の祖母と相談し、道間家へも御伝えしたそうです。どうにか、その運命の子を助けられないかと。道間家でも思案していたようですが、吉原龍子様のご依頼で、すぐに向かったと伺っています」

　「吉原龍子……」

　「わたしにもようやくそのような機会が訪れました。稀にしかないことでございますので、私の生の中ではもう無いものかと。この印は私の誇りでございます」
　「俺にはよく分かりませんが。あなたのお母様に俺は取り上げて頂いたんですね」
　「はい。母も印を誇りにしておりました」

　俺は食べ終わった食器を持って、部屋を出た。





　俺が勝手に風呂に入っていると、五平所と数人が入りに来た。
　また五平所が浮かれて大騒ぎし、突然倒れた。

　「お前！　脈がねぇぞ！」

　俺は必死で蘇生措置を施し、五平所は息を吹き返した。

　「もう寝ろ！」

　道間家でめでたいことがあった。
　俺にも関わることで、もちろん嬉しく楽しかった。
　しかし、俺はこんなにも道間家と繋がっているとは思わなかった。
　



　そして、これからもっと繋がっていくことになる。　
　俺はそれがまた楽しみだった。