富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

ミユキの微笑み

　蓮花が俺の着物を用意した。
　黒の地に虎が満月に吼えている構図が背中にある。

　「お前は本当に俺の好みが分かっているなぁ」
　「はい。わたくしの唯一の趣味です」
　蓮花が微笑んだ。
　

　俺は何本かの電話をかけた。
　最初は一江だ。

　「一江、悪いが数日休むことになる」
　「はい、栞から聞いてます。鷹が大変なことになったと」
　「ああ。命は取り留めて、しばらくすれば戻るけどな」
　「え！　でも腹を裂いたと聞きましたけど？」
　「特別な治療をした。分かるな？」
　電話では話さない。

　「はい！」
　「もう元気だ。しかし一応経過を観察する」
　「分かりました！」
　「鷹の仕事のことも上手くやってくれ」
　「お任せ下さい！」
　「頼むぞ！」
　「はい！」
　
　「しかし、お前と話しててもチンコが燃えたことねぇな」
　「燃えなくていいですよ！」
　俺は笑って電話を切った。

　次は栞だ。

　「石神くん！」
　「心配いらない。鷹は無事だ」
　「そう！　良かった」
　「蓮花が上手くやってくれた。だけどな、命を救うために生体チップを使った。頸動脈まで切ったからな」
　「え！」
　「鷹の姿が変わった。だから数日俺は経過観察でこっちにいる」
　「うん、分った！　それで鷹は……」
　「髪が全部抜けた」
　「鷹！」
　「でも綺麗だよ。ウイッグで大丈夫だと思う」
　「そう……」
　「鷹も来週には復帰できる。今も元気だ」
　「私があんな話をしたから……」
　「そうじゃない。俺も前に生体チップの話はしている」
　嘘だった。　

　「でも、最初に私に電話したんだよ？」
　「お前を頼りにしているんだろう。随分と相談に乗ってやったんだろ？」
　「うん」
　「栞、お前はいい奴だ。これからも鷹のことを頼むな」
　「任せて！」


　最後は亜紀ちゃんだ。

　「亜紀ちゃん、そっちは大丈夫か？」
　「はい！　タカさん、鷹さんは！」
　「ああ、大丈夫だ。蓮花が全部ちゃんとやってくれた」
　「ああ！　良かったぁ！」
　「みんなにも無事だと話してやってくれ」
　「はい！」
　
　「俺は鷹の様子を見るために、数日こっちにいる。急で悪いな」
　「いいえ、全然！」
　「鷹も今週中にはそっちに戻れる」
　「分かりました。早く元気になって下さいと伝えて下さい」
　「伝えるよ。何かあったら連絡してくれ」
　「りょーかいです！」

　


　俺は蓮花と一緒にミユキと風呂に入った。
　マットを敷いて、二人の女を愛する。
　身体を洗い、湯船に入った。

　「ミユキ、前鬼と後鬼には会ったか？」
　「はい。蓮花様に紹介していただきました」
　蓮花は頷いている。

　「戦ってみたか？」
　「いえ、それはまだありません」
　「蓮花。前鬼と後鬼に会うぞ」
　「はい、お願いいたします」
　「ミユキも一緒に来てくれ」
　「かしこまりました」

　風呂を上がり、三人で前鬼たちの部屋に入った。
　ミユキのものとは違う、俺の戦う画像が壁に投影されていた。
　部屋の床で、二人は平伏していた。

　「顔を上げろ。お前たちが「生まれて嬉しい」」
　「「ハッ！」」

　顔を上げた二人は精悍な顔だった。
　二人とも屈強な身体だが、前鬼は２メートル近いのに比べ、後鬼は１６０センチほどだ。
　二人は兄弟だった。
　体つきが違うのは、異母兄弟のためだ。

　「お前たちは「俺のため」に戦ってくれるか？」
　「はい、喜んで戦い、死にます」
　「我らの命はそのために甦りました」

　二人は仲の良い兄弟だったらしい。
　農家の息子たちだが、「業」が前鬼の大きさを面白がり、後鬼と一緒に攫った。
　ミユキと同じく家族は全員殺されている。
　名前は俺が付けた。
　
　「俺はお前たちの苦しい魂を救うために、またこの世に呼んだ。お前たちはまだこの世でやりたいことがあるのだろう」
　「はい！　石神様と共に「業」と戦うために！」
　「石神様の鉾となり盾となって「業」を滅するために！」
　「分かった。ついて来い」

　俺たちは外へ出た。



　「クロピョン！」
　俺の目の前の地面から、黒いヘビが現われる。

　「この二人の記憶を取り戻せるか？」
　ヘビは前鬼の前に進み、ミユキと同様に額から中に入った。
　続いて後鬼にも同様に入って行く。

　二人が地面に頽れた。
　俺が前鬼を担ぎ、ミユキは後鬼を担いだ。
　二人を部屋のベッドに寝かせる。

　「石神様」
　「なんだ？」
　「以前よりもお力が」
　「分かるか」
　「はい」
　俺の力は格段に強くなった。
　まだ以前の体格は取り戻してはいない。
　以前は８０キロ以上あった体重は、まだ６５キロだ。
　戻れば、どれほどのものになるのか。

　

　前鬼が意識を取り戻した。
　
　「どうだ、前鬼。大丈夫か？」
　前鬼はベッドから降り、床に平伏しようとする。

　「良い、寝ていろ。これは命令だ。お前の身体に障ることはしたくない」
　「ハッ！」
　「記憶を取り戻したか？」
　「はい」
　「お前は別の名前だった。その生活に戻りたいのなら、俺が喜んでそうしてやる」
　「いいえ！　私は前鬼。石神様に呼んでいただいた者です！」
　「そうか」

　「思い出しました。私は「業」によって心を砕かれました。しかし、石神様は再び、私に心を取り戻して下さった」

　後鬼も目を覚ました。
　前鬼と同様のことを言った。

　「兄と共に、石神様のために働き、戦い、死にたく存じます」
　「そうか。お前たち、頼むぞ」
　「「はい！」」
　「何か望むことはあるか？」

　「石神様のために死ぬこと以外はございませんが」
　「なんだ。何かあるなら言ってくれ」
　「一つだけ。私共のために涙を流した少年を」
　「一目なりともお会いしとう存じます」

　「！」

　二人が言った。

　「皇紀か。分かった。でも会ってどうする？」
　「何も出来ませんが、一言礼を申し上げたいと。ただの肉くれに涙を流して下さったこと、感謝したく」
　「よく分かった。会わせよう」
　二人はベッドを降り、頭を下げた。



　俺たちは廊下を歩いて行く。

　「おい、何か嬉しそうだな」
　蓮花とミユキが幽かに微笑んでいる。

　「はい。わたくしもミユキも、皇紀様が大好きですから」
　「そうか」




　鷹の様子を見に行くと、ベッドで起きていた。

　「そろそろ昼食の時間だが、食べられるか？」
　「はい。自分でも不思議なほどお腹が空いています」
　「そうか！　普通に食べれるか？」
　「大丈夫だと思います。驚くべき回復ですね」
　「じゃあ、蓮花に精進料理を作ってもらおう。結構いいんだ」
　「ありがとうございます」

　俺は傷の具合を見た。
　切り口にはピンクの肉が盛り上がり、完全に癒着している。
　俺は鷹を誘って風呂に入った。
　鷹の全身を洗ってやる。
　頭部だけは念のためタオルで拭う程度だ。
　一緒に湯船に浸かった。

　「まだ短い時間だけな」
　「はい。でも気持ちがいいです」

　風呂を上がり、食堂へ行った。
　蓮花の精進料理を味わう。
　鷹は旺盛に食べた。

　「もう帰れそうです」
　「まだダメだ。これからお前は検査漬けだ」
　「アハハ。立場が逆になるんですね」
　「自業自得だ。諦めろ」
　「はい、申し訳ありません」




　「検査のご案内を紹介いたします」
　蓮花が自走ロボットを連れて来た。

　「シャノアだにゃ！」
　「カワイイ！」
　黒いネコの頭部だ。
　
　「ヨウちゃん、はやくゲンキになルンダにゃ！」
　「はい！」
　鷹がシャノアのアルミの頭部を撫でている。
　シャノアは目を細めた。

　「おい」
　「はい」
　「お前の趣味って着物以外もあるじゃねぇか」
　「ウフフフ」

　午後はミユキたちと組み手をした。
　ミユキは格段に強くなっていた。
　技のコンビネーションやフェイントが上手くなった。
　前鬼は、巨体を生かした豪壮な動きと、意外にもスピードと回転力があった。
　パンチや蹴りの数が多い。

　後鬼はまだ見るべきものはない。
　きっと大人しい少年だったのだろう。
　必死に向かっては来るが、格闘技をやった人間であれば撃破される。

　「まったく至らずに申し訳ありません」
　息が荒い中で言った。

　「構わない。皇紀も最初は弱かった。でも今では防御に関しては兄弟随一だ。それにあいつの考案したものでここも守られている。直接の戦闘以外でも役立つということだ」
　「はい！」

　「ミユキ！」
　「はい！」
　「随分と強くなったな！」
　「ありがとうございます」

　「褒美をやろう」
　「はい」







　俺はその夜、皇紀に電話し、ミユキと話させた。
　ミユキは微笑みながら、楽しそうに皇紀と話した。
　優しく笑うミユキを見て、俺と蓮花も笑った。