裏世界の蕀姫

黒蝶

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秋久ルート

第57話

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「秋久さん…？」
その声はなんだか辛そうで、じっと秋久さんを見つめる。
彼があまり眠れないことと関係があるのだろうか。
「悪い、しんみりしたな」
「私は大丈夫です。でも、秋久さんは…」
全然大丈夫そうじゃない。
その言葉を呑みこんだのは、お客さんがやってきたからだ。
「先輩、いませんか？」
「…悪い、ちょっと行ってくる」
その声は花菜のもので間違いないみたいだ。
ふたりが話している声が、扉の隙間から入ってきた。
「どうした？急ぎの報告か？」
「カルナが来てほしいって…。だけど変なんです。
いつもならカッキーや渋さんを通さずに連絡が来るのに、今回はふたりのところに連絡が来たらしいんです」
「…分かった。花菜は渋沢と一緒にホーソーンのアジトへ向かってくれ。そろそろ証拠を集め終わらないと大惨事になりかねない。
柿田には署で待機しろと伝えておいてほしい」
「先輩はどうするんですか？」
「いいから行け」
秋久さんの声を聞いていれば分かる。
ひとりで呼び出そうとしていた相手のところに行くつもりなんだ。
花菜が帰っていったのを確認して、彼のところへ駆け寄る。
「…私も行きます」
「何の話だ？」
「そのメモに書かれた場所に行くつもり、なんですよね？」
何も答えてもらえないということは、多分当たりだ。
「私も、」
「駄目だ」
「それじゃあ、秋久さんが傷つけられてしまいます」
今だけは聞き分けの悪い子でいたい。
秋久さんがひとりで何かを背負っているのは分かる。
分かっているからこそそれを少しでも分けてほしいと考えるのは、間違いだろうか。
「月見が傷つくのを見たくない」
「私は、秋久さんに傷ついてほしくないんです。足手まといにならないように頑張ります。
だから、どうか私も連れていってください」
どうしても離れたくなくて、何度も頭を下げる。
秋久さんは困った顔をしていたけれど、大きく息を吐いた。
「命がけになるかもしれないが、それでも来るのか？」
「はい」
「分かった。それなら月見には後方支援を頼む。誰か来たらこれを使って知らせてくれ」
「キャンディー、ですか？」
「これがカルテットうちの便利屋の秘密兵器なんだ。
一見ただの飴に見えるが、本当は──」
秋久さんに丁寧に説明してもらったおかげで、なんとか使い方を理解した。
「いけるか？」
「はい。頑張ります」
寝ている甘栗の頭を撫でて、秋久さんの後をついていく。
これからどんな人たちが現れるのかなんて分からないけれど、とにかく見つけたら彼にちゃんと知らせよう。
「ここに隠れててくれ」
「分かりました」
誰も傷つけずに、秋久さんを護ってみせる。
今の私にできるかどうかなんて分からないけれど、とにかくやってみるしかない。

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