裏世界の蕀姫

秋久ルート

第55話

秋久さんがぐっすり眠れているみたいでほっとする。
「おはようございます」
近くにいた甘栗に声をかけると、少し嬉しそうにすり寄ってきた。
起こさないように気をつけているのか、いつもみたいに飛び跳ねない。
健気で可愛いなんて言ったら、甘栗はどんな反応をするだろう。
頭を動かす瞬間、いつもと違うことに気づく。
「あ…」
思わずそんな声が漏れてしまったのは、自分の頭の下にあるものが何なのか分かってしまったからだ。
もし本当にそうなら一晩中ずっとこのままでいたことになる。
腕が痛くなったりしていないだろうか。
じっと秋久さんを見ていると、うっすら目を開けてこちらを見る。
「ああ…悪い、起こしたか？」
「いえ、私もさっき起きたばかりで…」
変な態度をとっていなかったか不安になりながら答えると、彼は優しく頭を撫でてくれた。
「そんなに慌てなくても、この時間なら冬真は大学だ。今ここには俺たちしかいない」
「それもそうなんですけど、その…腕、痛くないですか？」
「そういや、昨日は腕枕したんだったな。自分で忘れてるくらいだから、痛いとかそういうのはない。
月見が不安がるようなことは何もない」
温かい声と優しい笑顔に、私の顔はきっと緩んでいる。
「もう少し寝てもいいか？」
「は、はい」
「こんなにゆっくりしてるのは久しぶりだ。…ありがとな」
秋久さんが笑ってくれるならそれでいい。
彼が元気になるなら、それ以上望むものなんてなかった。
「…温かいな」
「え？」
何が、と訊く間もなく、気づいたときには抱きしめられていた。
「こうしてると、誰かが側にいるんだって感覚になる。たまにはいいな、こういう感覚も」
顔をあげると、秋久さんが小さい子みたいに笑っている。
いつもと違う様子にどきどきしてしまう。
「大丈夫か？」
「はい。秋久さ──」
そこまでで言葉が途切れたのは、首の下から腕がまわってきたからだ。
そのまま抱きしめられる体勢になって、心臓がばくばく音をたてている。
「悪い。今だけでいいからこうさせてほしい」
「分かり、ました」
一言答えるのがせいいっぱいで、そのまま顔をうずめて目を閉じる。
秋久の腕はとても温かくて、それだけで安心した。
「…月見」
「あきひささん…？」
「悪い。そろそろ起こさないと寝すぎになると思ったんだ」
いつの間に寝てしまっていたのだろう。
少し恥ずかしくなりながら体を起こす。
「ごめんなさい。また寝てしまうつもりじゃなかったんですけど…」
「いや。眠れるのはいいことだ。寝過ぎはまずいけどな」
秋久さんは胡桃色の髪を掻きながら体を起こす。
そのとき、手首に何かをつけているのが見えた。
それが何だったのか訊くことはできなかったけれど、大切なものだということは分かる。
「朝食にしよう」
「はい」