裏世界の蕀姫

秋久ルート

第8話

「あの、ここって…」
「そんなに驚かなくても、ここ全部があいつの店ってわけじゃない。今日はこっちにいるはずだしな」
目の前の大きな建物を見て、ただ呆然と立ち尽くしてしまう。
「大丈夫か？」
「あ、はい。ごめんなさい…」
「謝らなくていい。こっちだ、お嬢ちゃん」
中には沢山の人たちがいて、みんな楽しそうに笑っている。
少し羨ましいと思いつつ、はぐれないようについていくだけでせいいっぱいだった。
「月見ちゃん、いらっしゃい！」
「えっと、こんにちは…」
「取り敢えずアッキーに言われたとおりやっておいたよ」
今の言葉はどういう意味だろう。
「夏彦、余計なことは言うなよ」
「分かってるって。我らがリーダーに殺されたくないからね」
「人のことをなんだと思ってる。…まあいい。お嬢ちゃん、取り敢えずこっちの部屋で待っててくれないか？」
「わ、分かりました」
勝手に出歩いて迷惑をかけるわけにはいかない。
言われたとおり、机と椅子だけがある部屋で大人しくしていることにする。
待つのは慣れているから平気だ。
誰もいなくなるまで息をひそめているのが普通だったから。
もしかすると、私が聞いてはいけない話をしているのかもしれない。
そう思うと、余計に何も言えなかった。
「待たせたな。お嬢ちゃんにはこの中から気に入ったものを着てみてほしい」
「私なんかが着て、いいんですか？」
「寧ろお嬢ちゃんじゃないと困るんだ。やってくれるか？」
「はい。が、頑張ります…」
好きに選んでいいと言ってもらえたものの、どんなふうにすればいいのか分からない。
古くなるまでその場にあったものを着ている私には、洋服を選ぶということがとても贅沢に感じられる。
経験がないのもあって、すごく時間がかかってしまった。
「ごめんなさい、お待たせしました」
「よかった、サイズは合ってるみたいだな」
「月見ちゃん、可愛い…！」
「よく似合ってる」
「あ、ありがとうございます」
ふたりとも褒めてくれたけれど、1番傷を隠せそうな服だったからという理由で着てみただけだ。
「あの、どうして私だったんですか？他の方でもよかったんじゃ…」
「だって月見ちゃん、あんまり服持ってないでしょ？だから、俺の服を着てみてほしかったんだ」
俺の服ということは、今着ているこのパーカーもズボンも靴も全部、ということだろうか。
「ここにあるお洋服は、夏彦さんが作っているんですか？」
「大体そうかな。まあ、今回はアッキーにも協力してもらったけどね」
「俺はこういうものに疎いからな…。お嬢ちゃんが気に入ってくれれば問題ないんだが、どうだ？」
まさかこんなことまでしてもらえるとは思っていなかった。
嬉しくてしばらく固まっていたけれど、今はただお礼の気持ちを伝えたい。
「すごく着心地がいいです。ありがとうございます」
「それはよかった」
秋久さんが笑っていると、どうしてか心がざわざわする。
「それじゃ、残りはまた後で引き取りに来る」
「まいどあり」
そんなふたりの会話を聞いていると、秋久さんに手を握られる。
「それじゃあお嬢ちゃん。もう少しつきあってくれ」