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未来の過去の章
15:我田引水
しおりを挟む前回のマリーズは、お昼は独りで高級食堂で食べていた。
友人との付き合いが有るからと、ジスランには断られていた。
それが本当ならば、今日は一緒に食べる事は無理だろう。
下級食堂にジスランが居る訳が無い。
マリーズは、上級食堂前でジスランを待つつもりだった。
「一人で食べたくなくてぇ。それに人がいっぱいで怖いですぅ」とでも言うつもりだったのだ。
「1日くらい焦らした方が、逆に良いかもしれないわね」
溜め息と共に吐き出された呟きは、食堂の雑踏に紛れて消えた。
「なぜこちらに居る!」
怒ったように言われ、グイッと腕を引かれて、マリーズは体をすくませた。
演技では無い。
本当に予想外の暴行に、体が竦んだのだ。
前回の記憶のせいもあった。
子を産んだ後、しばらくして部屋にジスランが乗り込んで来た。
生まれた子供の寝つきが悪く、夜泣きも多い。あまりミルクも飲まず、通常よりも発育が悪いと医師に言われたそうだ。
「お前の育て方が悪かったからだ!」
大声で怒鳴り散らしたジスランは、ベッドに居たマリーズの腕を掴み、そのまま床へ引きずり落とした。
育て方も何も、妊娠中は完全に管理されていて、好物1つ食べる事が出来なかったのだ。
1日に飲む水の量まで決まっていた。
汗を掻いても増やしてもらえず、寒い時にも減らして貰えなかった。
それに生まれた後は、一切関わっていなかったのに、だ。
「どちら様ですか?」
声を掛けたのは、マリーズでは無くミレイユだった。
ジスランは「あぁ!?」と威嚇して振り返ったが、ミレイユを見て表情を緩める。
声は固いが、見た目はマリーズに近いからだ。
「君は?」
ジスランがマリーズの腕を掴んだまま、ミレイユに質問する。
「その前に、クストー伯爵令嬢の腕を離してくださいまし」
ピシャリと言ったミレイユに一瞬訝しげな視線を向けた後、ジスランはマリーズの腕を解放した。
マリーズは、やっと普通に息を吸う事が出来た。
そして心の中で何度も「大丈夫」と呟く。
このジスランは、あのジスランになる前の、まだまともな部分の有るジスランのはずだから、と。
「あれぇ?せんぱぁい、どうしたんですかぁ?」
掴まれた部分にそっと手を当てさすりながらも、笑顔でジスランを見上げる。
小首を傾げる事も忘れない。
そんなマリーズを見て、ジスランは偉そうに胸を張った。
「一緒に昼を食べてやろうと思ってな」
どこまでも上から目線の物言いに、鼻で笑いそうになってしまうが、そんな愚行は犯さない。
マリーズは上目遣いでジスランを見る。
「ありがとうございますぅ。でもぉ今日は、ミレイユちゃんと下級食堂で食べる約束しちゃいました!」
エヘッと言う擬音が付きそうな顔で、ちょっとだけ上半身を前に倒してマリーズは笑う。
ドレスの胸元をチラ見せするコレットの得意技なのだが、制服なのでそこはあまり意味が無い。
それでも目線の高さが大分下がった事で、ジスランの虚栄心は満足させる事は出来たようだ。
昼食を断ったのに、ジスランの機嫌は悪くならなかった。
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