鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第十九章

第329話 愛すべき仲間たち

　世界会議ログ・フェスではデ・スタル連合国の侵攻に対し、様々な対策が練られた。
　構図としてはデ・スタル連合国対世界連盟となる。
　そのため、これまで以上に国家間の情報共有を行うということで満場一致。
　各国の任務も決定。
　ラルシュ王国はノルンと竜種ウェスタードの対応。
　その他の国は、デ・スタル連合国の侵攻に対し防衛戦となった。

　世界的危機となったことで、予定していたラルシュ王国の視察は中止。
　そのため世界会議ログ・フェスの翌々日には、各国の代表たちは帰国していった。

　――

　各国の帰国を見送った後、俺は執務室にレイ、シド、ユリアを呼んだ。

「ユリア、会議を開きたい。首脳陣を全員集められる？」
「もちろんです。各大臣、冒険者ギルドの局長、ラルシュ工業の経営責任者たちを集めます」
「ああ、頼むよ。緊急事態だからなるべく早くね」
「かしこまりました。明日でも可能です」
「分かった。頼むよ」

　続いてシドに視線を移す。

「シド、俺はノルンを止める。死なないから身柄を確保する必要があるだろう？」
「はい。仰る通りです」
「今回は久しぶりにパーティーを組むよ」
「当然です。パーティーは私とオルフェリア、ローザ、リマ、マルコとアガス、エルザとマリン。そしてレイ様でしょう」
「そうだね。それと、場合によってはシドにもノルンの対応を依頼するかもしれない。ノルンはシドを子孫と言っていたから」
「そうですね。私が出るべきでしょう」

　実はユリアにもシドの不老不死は伝えていた。
　この国でシドの不老不死を知っているのは俺とレイ、オルフェリア、ユリアだ。

「レイ、こんなことになってしまったけど、君の力が最も必要だ。その……狂戦士バーサーカーの経験者だし」
「もちろんよ。何遠慮してるのよ。私の経験が役に立つなら嬉しいわ。それに、私はあなたとどこまで一緒よ？」
「アハハ、そうだった。ありがとう」

　その後もミーティングを続け、国家としての今後の対応を擦り合せた。

　――

　ラルシュ王国の緊急会議当日。

　参加者は俺、レイ、シド、オルフェリア、ユリア、ジョージ、ローザ、リマ、マルコ、アガスの建国時からの上位幹部十名。
　そして、現在の各大臣、冒険者ギルドの各機関シグの局長、ラルシュ工業の経営責任者たちが王城内の議場に集合。

　ラルシュ王国を動かす超重要人物たちだ。
　これほどの重鎮たちが集まることは滅多に無い。
　それほど非常事態と言えよう。

　半円形の議場。
　俺は議長席に立つ。

「皆、今日はよく集まってくれたね。すでに知ってると思うけど、建国以来最大の危機だ。世界規模の戦争が起こる」

　全員が神妙な表情を浮かべている。

「デ・スタル連合国の侵攻は約一ヶ月後だ。一刻の猶予もない。早急に対応する必要がある。だから今回は俺が直接指示を出す」

　普段であれば俺が直接指示を出すことはない。
　各責任者からの報告に対し、許可を出すのが俺の仕事だった。
　だが、今回は時間がないため、全員俺の指示に従ってもらうつもりだ。

「俺とレイが不在の間、国家の運営に関することはユリアが全てまとめてくれ。判断は一任するし、ユリアの行動はその全てを許可する」
「承知いたしました」
「皆もユリアに従ってくれ」

　ユリアが優雅にお辞儀をした。
　現在のユリアは、ラルシュ王国に欠かせない存在だ。
　国家の運営という意味では俺やレイ以上だろう。
　他国からもラルシュ王国にユリアありと言われるほどだ。

「冒険者ギルドはリックがまとめてくれ」
「承知いたしました」

　リックがラルシュ式の敬礼をした。
　調査機関シグ・ファイブの局長リック・ライトは五十七歳となり、その存在はギルドでも一目置かれている。
　几帳面で仕事に対し常に真摯に取り組むため、部下からの信頼は厚い。
　リックはギルドが国営になった際に、フォルド帝国からラルシュ王国へ家族で移住してくれた。
　小さかった娘も今は大きくなり、俺は彼女とたまに釣りへ行く仲だ。

「ラルシュ工業はマルコとアガスが不在になる。ソンズ親方が頼りだ」
「お任せください！」

　ソンズが筋肉隆々の胸を叩いた。
　親方と呼んだソンズ・パーツは、ラルシュ工業がまだトーマス工房だった頃から働いている最古参の職人だ。
　高い技術はもちろんのこと、荒々しい職人たちを上手にまとめる能力も持つ。
　俺はたまに、街の酒場で親方や職人たちと酒を飲むことがある。
　トーマス工房時代は俺が会社のオーナーだったし、職人たちとは苦楽を共にした仲間だ。

「俺はノルンを探す。始祖二柱にも協力してもらう」

　ヴァルディは元々火の神アフラ・マーズとして知られている。
　エルウッドに関しては特に公表してないが、始祖であることはもはや公の事実だ。
　この二柱は、今やラルシュ王国の守り神として崇められていた。

「とにかく時間が足りない。明後日には出発したい。同行はレイ、シド、オルフェリア、ローザ、リマ、マルコ、アガス、エルザ、マリンだ」

　名前を呼ばれた全員が立ち上がって敬礼した。
　エルザとマリンも給仕のため議場にいる。

　俺は議場を見渡す。
　全員から強い意志を感じて口元が緩む。
　本当に頼もしい仲間たちだ。

「よし、それでは国家の総力を挙げてノルンを捕獲する」
「ハッ！」
「今日は全員で決起集会だ。好きなだけ食べて飲んでくれ。家族を呼んでもいい」

　全員から拍手が沸き起こった。

「さすがアル様！」
「ありがとうございます！」
「陛下！　とっておきの一番高い葡萄酒を出してくださいよ！」

　最後はリマの声だな。

　ノルンの暴走を止めなければ、この愛すべき仲間たちが危険に晒される。
　いや仲間たちだけではない。
　国民が狂戦士毒バーサルクを浴びるのだ。
　そんなことになれば、国が滅ぶどころではない。
　世界が終わるだろう。

　俺に世界を守るなんて意識はない。
　だけど、目の前の仲間と国民は守ると誓った。