【完結】天使の愛は鬼を喰らう〜後日談１〜

第三話

「つ、疲れた……っ」

　次の日の朝、那覇空港に到着した緋嶺は、飛行機を降りるなり座り込んでしまう。

「おい、まだ荷物の受け取りがあるぞ」

　大体そんな所で座り込んでいると邪魔だろう、と涼しい顔をした鷹使が見下ろしてきた。手を引かれ立ち上がった緋嶺は、恨めしそうに彼を睨む。

「飛べるなら飛行機で行かなくてもいいだろ……？」

「馬鹿言え。俺だって、この距離をお前と荷物抱えて飛ぶのは疲れる。それに……」

　そんなことをしたら目立ってしょうがないだろ、と鷹使は呆れ顔だ。

「うぅ……あんな生きた心地がしない乗り物なんて、金輪際乗りたくない……」

「まぁ、帰りも乗るけどな」

　冷静な鷹使の声に、緋嶺はもう一度彼を睨んだ。しかし、後ろから鋭い視線を感じて思わず振り返る。

「……」

「どうした？」

　鷹使の訝しげな声がする。緋嶺は少し気配を探ってみたけれど、人間がチラホラいるだけで、他に怪しいことはない。

「いや、なんでもない」

　緋嶺が歩き出すと、鷹使も隣を歩き出した。

（何だろう……？）

　気配はないのに、視線を感じる。これは人ならざるもの特有の感覚だ。得体の知れないモノに監視されているようで、緋嶺はそっと鷹使を呼んだ。

「……誰かに監視されてる」

　真っ直ぐ前を見ながら、相手に気取られぬよう、唇の動きも最低限にする。

「放っておけ。こちらに何かする気なら、とっくに行動を起こしてる」

　やはり鷹使も気付いていたようだ。緋嶺は鷹使の言葉に納得すると、こちらに近付くようなら警戒することにした。

　その後、荷物を受け取りレンタカーを借りて、鷹使の運転で旅行は進む。
　今回の旅行プランは、全て鷹使が考えてくれた。せっかくだからもてなしてやる、と言われ、どうしてそんなに偉そうなんだと思ったけれど、それでも嬉しさが勝ってしまったことは口が裂けても言えない。気付かれているかもしれないけれど。

　程なくして二人は最初の目的地に着くと、車を降りて入口へと向かう。薄暗い屋内を抜けて外に出ると、出迎えたのは赤瓦と赤い柱が印象的な、守礼門だ。首里城とはまたベタだな、と緋嶺は思う。

　緋嶺はそこまで建築物に興味はないけれど、過去にここに生きていた人々が、どんな想いで造ったり、暮らしていたのかは少しだけ興味がある。

　すると、鷹使が隣でボソリと呟いた。

「緋月ひづきの瞳の色に似ているな……」

　緋嶺はハッと彼を見る。緋月とは、緋嶺の父親の名前だ。異種間で交わった罪で処刑されたという彼は、最期に緋嶺を人間界に落とした。弁柄べんがら桐油とうゆを塗布してあるというその柱は、確かに緋嶺の記憶にある、緋月の瞳に似ている。

　緋嶺は守礼門をくぐりながら、遠くを見やった。自分を護るために、亡くなった人たちを思い出したからだ。沖縄独特の雰囲気をもつ空が、何だか悲しげに見える。

「……悪い」

　それに気付いた鷹使が頭をくしゃくしゃと撫でた。鷹使の声色からして、彼も少し感傷的になったのだろう。

「いや……」

　鷹使は緋嶺の両親と緋嶺、三人共生きていて欲しかったはずだ。それなのに自分ばかりが、いつまでも傷付いている様子を見せるのは、愛する人を悲しませることにならないだろうか？　鷹使が命懸けで自分を護ってくれたように、自分も鷹使を支えたい。最近はそう思えるようになってきた。

「鷹使。この旅行、めいっぱい楽しむぞ」

　緋嶺は伴侶に向かって笑ってみせる。鷹使は優しく目を細めて笑った。

「ああ。……お前はやはり、グルメツアーの方が良さそうだな」

　予定変更だ、と鷹使はニヤリと口の端をあげる。そして彼の優しさに、緋嶺は照れ隠しで肩を叩くのだ。本当に、この人は緋嶺のことを考えてくれる。

　敵わないなぁ、と緋嶺はそっとため息をついた。