真っ白ウサギの公爵令息はイケメン狼王子の溺愛する許嫁です

波木真帆

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第二章

約束の盲点

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＜sideフィデリオ（爺）＞

突然のアズールさまのご訪問に驚きしかなかった。
もちろん、アズールさまお一人でのご訪問ではない。
ルーディーさまもご一緒だ。

そのことについて驚きはなかったが、ご訪問の時間に驚いたのだ。

なんせ、もう夕刻。
こんな時間にアズールさまが外に出られることはない。
いつもなら訓練を終えられたルーディーさまがアズールさまの元へ向かわれる頃なのだ。

それなのに、私の部屋に訪問されるなど考えられない。
しかもアズールさまのこの笑顔。
きっと何か嬉しいことがあったのだろう。
ぴょんと私の元に飛び込んで来られる様子がいつにも増して軽やかだ。
そんな嬉しそうなアズールさまを抱っこしているのは私にとっても至福のひとときだが、ルーディーさまに目をやれば少し困っているようなそんな表情が見える。

なるほど。
何かお困りごとがあって私を頼ってこられたか。

この爺にまだ頼ってくれるとは……なんとも嬉しいことだ。
ルーディーさまの悩みを解消できるように私のできうる限りのことをして差し上げよう。

さて、ルーディーさまのお悩みはなんだろうか。

そんな私の耳に飛び込んできたのは、

――アズール、今日ルーのお部屋にお泊まりするの！　オニギリのお礼にルーのお部屋にお泊まりできることになったの

と嬉しそうにはしゃぎながら話すアズールさまの声。
そういうことか。
なるほど。

そういう理由ならルーディーさまがお断りになれなかったのも無理はない。

あのお部屋でアズールさまがお泊まりに……。
ルーディーさまにとってはこの上ない苦行だろう。

なんせ毎日のようにアズールさまのことを思いながら欲望を吐き出されているベッドでアズールさまがお眠りになるのだ。
しかも、そのアズールさまを前に何も手出しできない。
これを苦行以外のなんと呼ぶのだろう。

だが、アズールさまをこのお城に、そしてルーディーさまのお部屋にお泊めになるにはもう一つ乗り越えなければいけない関門がある。
おそらくルーディーさまはそれにまだお気づきでない。

私はアズールさまに美味しいお菓子をお出しし、その間にこっそりとルーディーさまに声をかけた。

「ルーディーさま。ご自分のお部屋でお泊りなど大丈夫でございますか？」

私の問いかけに心配しかないとお答えになったが、やはりあのことにはお気づきでないようだ。

そう、決して避けては通れぬアズールさまのお風呂問題だ。

アズールさまのお風呂は今までずっと母上であるアリーシャさまの担当でいらした。
本来ならば、アズールさまの世話係に手伝いをさせるものなのだが、ルーディーさまがご自分と母上であるアリーシャさま以外にアズールさまの裸を見てはならないとお命じになったものだから、アリーシャさまはそれをずっと守っていらっしゃるのだ。

アリーシャさまにとってもアズールさまとのお風呂の時間は、何ものにも変え難い幸せな時間だと仰っておいでだから問題はないが、流石に今からお城に来ていただいてアズールさまの入浴をお願いするというわけにはいかない。
ならばどうするか……。

私がアリーシャさまの代わりにアズールさまの入浴のお手伝いをする……ルーディーさまがお許しになるわけがない。
ルーディーさまがアズールさまの入浴のお手伝いをなさる……アズールさまの裸をご覧になって冷静に洗えるわけがない。
アズールさまお一人で入っていただく……ルーディーさまのお部屋のみならず、すべての湯船が深いためアズールさまお一人では危険。
しかも、今までお一人で入ったことがないアズールさまには髪も身体も洗えるはずがない。

うーん、どれも解決策には到底なり得ない。

「爺、どうしたらいい？」

「私がアズールさまと一緒に入れるのでしたら、すぐに解決いたしますが……」

「爺。今は冗談を聞いている場合ではない」

無理を承知で申し上げてみたが、低い声ですぐに否定されてしまう。
やはりダメか……。

ならばもう、ルーディーさまがアズールさまをお入れになる他ない。
公爵家ご令息であるアズールさまがお風呂に入らずに寝るなんてことを了承されるわけがないのだから。

「それではもうルーディーさまがアズールさまのお手伝いをなさるほかはございません」

「――っ！！！！！　そ、それは私がアズールの、その……は、裸を……みても良いということか？」

鼻をふんふんと大きく膨らませ、目を爛々と輝かせながら、そう問いかけてこられるルーディーさまを見れば、それが最適解でないことは明らかだった。

「アズールさまをお風呂にお入れするには、それしか方法がないのですから仕方のないことでございますが、アズールさまはまだ12歳。陛下とのお約束を覚えていらっしゃいますか？」

「ぐっ――！　それはわかっているが……きょ、今日は緊急事態ということで許してはもらえぬか？」

陛下とルーディーさまが交わされたお約束……それは、アズールさまが成人なさるまでは決して裸を見てはならぬということ。
見てしまえば、獣人としても本能を抑えきれなくなるからというのが理由だった。

「私の一存で許可をするわけには参りませぬ。そして、決して陛下は許可をお出しにはなりません」

「ならばどうするのだ？　アズールを風呂に入れるのは私かアリーシャ殿だけなのだぞ」

「ですから、陛下とのお約束をお守りになりながら、ルーディーさまがお入れなさるのです」

「だが、風呂に入れば裸を見るものだろう！」

「ふふっ。ですから見なければ良いのです。陛下とのお約束は決して裸を見てはなら・・・・・・・・・・ぬ・ということなのですから」

そう告げると、ルーディーさまは不思議そうな目で私を見つめていた。

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