【完結】kiss and cry

不毛な協定

不毛な協定（４）

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「静さんはぁ、相変わらずのぉ社畜はんでしたわぁ。お仕事のことで頭いっぱいでぇ、せっかくのん・・がぁ日頃の感謝の気持ちを込めたチョコを渡したのにぃ、何のことかさっぱり分かっとらんやったんですよぉ…！？」
「そうか」

本当は、そのあと静さんに『明日がバレンタイン』だってこと教えたのだけど、そのことは秘密。
別にあたしがしたこと・・・・・・・・は、包み隠さず話さないといけないわけじゃないもんね。

あたしと彼が去年の今ごろに結んだ“協定”は、一年以上経った今でも継続中。
お互いの利害一致のために手を組んだあたしたちは、時々こうやって“報告会”と称した逢瀬を重ねている。

今のところ姉が結婚したとか、実家から結婚相手を押し付けられるという事態にはなっていない。だけどそうなることは目に見えているから、あたしはとにかく合コンや友人の紹介には積極的に参加していた。

『数打ちゃ当たる』とは言うけれど、たまに“かなりの好物件”と出会えることがある。そして相手もあたしのことを気に入って、二人で会うところまで漕ぎつけたことも一度や二度じゃない。

だけど――。

最初に“好物件”とデートするという話になったとき、セフレとはいえ“協定契約”を結んでいる彼を無視するわけにはいかないと、一応デートのことを報告した。

すると――

『上手くいくといいな』

サラリとそう言われた時、あたしの胸がチクリと痛んだ。

気のせいだ。そんなわけない。

頭の片隅に湧いた考えを振り払うようにデートに行った。
けど、その“好物件”とは上手くいかなかった。キスがど下手だったから。

その次も、またその次も――。

“好物件”とは上手くいかない。キス以上まで進んだ相手もいたけれど、ホテルに入る直前で胸がざわざわして仕方なくて、結局相手の隙をついて逃げてしまった。

あたし、いったいどうしちゃったんだろう。

そんなことばかり考えていた頃だった。

定例となったホテルでの“報告会”。

もつれあうようにベッドに転がって、舌を絡ませ合いながら互いの体をまさぐり、性急な手つきで着ているものを剥がし合って。

巧みな愛撫に焦らしに焦らされた末、しとど・・・に濡れそぼるそこに熱い昂りをあてがわれた時だった――着信が鳴ったのは。

鳴ったのは彼の携帯電話もの。

仕事関係かと思ったけれど、日曜日の夜九時前。本社も取引先も掛けてくることはめったにない時間だ。
無視して続行するかと思いきや、彼はあたしの上からするりと降り、ベッドサイドのスマホを手に取り、耳に当てた。

少なからずショックはあった。だけど、セフレとの戯れなんかより仕事のほうが大事なのは仕方ない。彼は自分では隠しているけれど上昇志向の野心家なんだもん。

そう自分に言い聞かせていると、電話の向こうに向かって彼が第一声を発した瞬間、あたしの胸が「ドクン」と大きな音を立てた。

『――どうした』

あたしに対して一度も発したことがない、柔らかく、それでいて熱のこもった声。

『ああ…そうだ、田辺産業との取引データはそこに……いや、それ以前のファイルは別の、……そうか……なるほど』

ホテルの一室は決して広いとは言えず、どんなに小さな声で話していても聞き取れる。言葉の端々から仕事のことだと分かる。――なのに、変わらず彼の声は柔らかい。

止よせばいいのに、あたしは彼の顔を覗き見た。
どうせ優しげなのは声だけで、顔は繕わない真顔なのだろう――そう思ったのに。

思わず目を見張った。それくらい、彼の顔が甘く蕩とろけていたから。

しかも次に聞こえた言葉にあたしは自分の耳を疑った。

『……しょうがないな、俺が行くまで大人しくそこで待っていろよ、静しず』

オレガイクマデ　マッテイロヨ――シズ。

それってどういう……
心臓がまるできつく絞られた雑巾みたいにねじれて、息が止まりそうになった。

通話を終えた彼は、『用事が出来た』と短く告げるとその場にあたしを残し、あっという間にいなくなってしまった。


あの時のことを思い出すと、今もまだ胸が軋む。忘れたいのに忘れられない。

『あんな男好きじゃない。好きになるわけない』

ひとり残されたホテルの一室で、まるで自分に言い聞かせるように何度も呟いた。
両目から溢れ出す涙が妙に生温くて、ひどく体が冷えて寒くて堪らないことに気付いた。
ついさっきまで感じていた、汗ばむほどに高い体温を思い出して、ひどく寂しく思ったことも。

そうしてあたしはやっと気付いたのだ。


ああ……あたし、あの人のことが好きなんだ――って。