辺境伯令嬢の私に、君のためなら死ねると言った魔法騎士様は婚約破棄をしたいそうです

２６．ジルの家

　ジルの手紙には、王宮とは違う住所が書かれていた。
　その場所は王宮から近く、迷うことはなかった。
「シェリー様、つきました」
　従者がシェリーに言った。
「ここがジル様の住むお屋敷……」
　
　ジルの住む家は、シェリーの家と同じくらい大きかった。
　装飾はシンプルで、家の前や庭には異国の植物が植えられていた。
「何か御用でしょうか？」
　家の前で馬車から降りたシェリーに、ジルの家のメイドが声をかけた。
「あの、ジル様のお見舞いに参りました。私、シェリー・ホワイトと申します」
「ああ、シェリー様ですか。少々お待ちくださいませ」
　
　メイドは家に入っていった。しばらくすると、先ほどのメイドが戻ってきて言った。
「ジル様がお待ちです。どうぞこちらへ」
「はい」
　シェリーはメイドの後について、屋敷に入っていった。
　屋敷の中には、いろいろな国の絵画がかざられている。
「ジル様の部屋はこちらです」

　メイドはドアをノックしてから言った。
「シェリー様がいらっしゃいました」
「はい。どうぞお入りください」
　メイドがドアを開ける。

「お怪我の具合はいかがですか？」
　シェリーはベッドに寝ているジルを見て、悲しそうな顔をした。
「まあ、足を怪我されたんですね」
「おかげで動けません。こまったものです」
　ジルは笑って言った。

「お見舞いにお菓子と本、お花をお持ちしたのですが……」
「ありがとうございます」
　ジルはシェリーの見舞いの品を受け取ると、花はメイドに飾るように言い、本とお菓子はベッドサイドの机に置いた。

「痛くはないのですか？」
　笑顔で接するジルに、シェリーがたずねた。
「そりゃ痛いですよ。でも、一日中しかめつらをしていても、治るわけじゃない」
　そう言って、ジルは怪我を治すために固定している足をなでた。

「本は……ああ、町ではやっている恋愛小説ですか。シェリー様らしいですね。お菓子は……わあ！　チョコレートは大好物です。ありがとうございます！」
　ジルはおもちゃを見つけた少年のように目を輝かせて微笑んだ。
　シェリーはその笑顔に、ドキリとした。

　その時、ドアをノックする音がした。
「メイリーン様がいらっしゃいました」
「ああ、通して」
「はい」
　メイドの陰から、かわいらしい少女が現れた。
「こんにちは、ジル。あら？　そちらの方は……？」

「メイリーン、こちらはスオロ国辺境伯令嬢のシェリー・ホワイト様だ。シェリー様、こちらは僕の幼馴染のメイリーン・アルコットです」
　ジルの紹介の後、メイリーンはシェリーに向かって挑むような笑顔で言った。

「私、ジル様の婚約者のメイリーンと申します」