私、メリーさん。今、あなたと色んな物を食べているの

１３４話、大魔王降臨

「でだ、みんな！　一人一個ずつ『ヤッタァメン』を買って、それで勝負するぞ！」

「いいだろう！　でも、店内で騒ぐとおばちゃんに迷惑がかかるから、結果は外で見ようね」

「皆さんが楽しんでいる所を見たいので、店内で引いても大丈夫ですよー」

　店側に配慮した注意をハルが促すも、遠くからおばちゃんの、おしとやかなお願いが割って入り。
　みんなが黙り込みながら、おばちゃんの居る方へ顔を移し、少しの間を置いて顔を戻した。

「じゃあみんな、おばちゃんの前で引こうぜ！」

「そうね、そうしましょう」

　店側から正式な許可を貰ったので、まず一番目に、コータロー君が『ヤッタァメン』を選び。二番目に、カオリちゃんが吟味し。
　三番目の私は、底にある『ヤッタァメン』を引っ張り出し。一番最後に、険しい表情で長考したハルが選んだ後。一度受付けまで戻り、一人十円ずつおばちゃんに支払いをした。

「はい、確かに受け取りました。それでは皆さん、頑張って下さいね」

「おれが選んだの、超自信あるぜ！　たぶん百円当たるかも！」

「わたしのだって、すごく自信があるよ！」

「その大いなる自信とやら、諸共打ち砕いてみせようぞぉ」

　未だ、小物感満載の魔王役を演じているハルが、「ひぇっひぇっひぇっ」と甲高い魔女笑いをする。あんた、ここに来てから、情緒の移り変わりが忙しいわね。

「ちなみに、春茜はるあかねさん。最後にヤッタァメンを購入したのは、いつでしょうか？」

「え？　えっと～……、七、八年ぐらい前になると思います」

「そうですか。そうなりますと、当たりの配当額が変わっているので、気を付けて下さいね」

「うそっ！？　そうなんですか？」

　本当に驚いていそうな声を上げたハルへ、ニコニコ顔のおばちゃんが頷うなずき返す。

「実は、そうなんですよ。昔は十円、二十円、五十円、百円だったんですがねぇ。今は、もう一コ、五十円、百円の振り分けになっているんですよ」

「げっ……！？　十円と二十円が、無くなっちゃったんですね。うわぁ～、マジかぁ。分かりました、ありがとうございます」

「へぇ～。昔って、十円と二十円の当たりもあったんだ」

「知らなかったや」

　おばちゃんの説明に驚愕して、目を丸くさせたハルが感謝の言葉を送り。元から知らなかったコータロー君とアカリちゃんが、あっけらかんと言う。
　私なんて両方知らなかったから、リアクションすら取れなかったわ。おばちゃんの説明によれば、今のヤッタァメンには『もう一コ』、『五十円』、『百円』の当たりがあるらしい。
　それで昔は『もう一コ』が無くて、代わりに『十円』と『二十円』の当たりが含まれていたと。要は、十円の当たりが『もう一コ』になり、二十円の当たりが無くなった訳ね。
　それじゃあ、昔に比べると当たりが一つ減っているじゃない。なんだか残念に思うわ。

「昔って当たりが四つあったんだ。いいなー、アカ姉。なんかずるい」

「た、確かに。今だと、当たりが三つしかないもんね。うわー、色々変わっちゃったんだなー」

「わたし、もう一コが出ただけで喜んでたのに。春茜はるあかねお姉さん、ずるいよ」

「ええ～……？　な、なんか、すみません……」

　現代っ子による悪意の無い文句に気圧されて、二人に平謝りをするハル。見ていて面白い構図だから、もっとハルに文句を垂れて欲しいかも。

「まあいい。ここで私が、百円の当たりを引けばいいんだろう？　プロの力、見せつけてやんよぉ」

　しかし、ハルも負けてはいない。今日一番の悪い顔になり、手招きをしながら二人を挑発し始めた。ほんと、子供が絡んだハルって面白いわね。

「とうとう本性を現したな！　カオリ、メリーお姉ちゃん、アカ姉をやっつけるぞ！」

「うん！」

「あ、私もなのね」

　確かこの勝負、個人戦じゃなかったっけ？　いつの間にか、ハル対私達の共闘戦になってしまった。
　まあ、いいか。これはこれで、楽しくなってきたじゃないの。なら私も、この空気に乗ってしまおう。

「ハル。ここで私が勝って、プロの座を譲ってもらうわよ」

「おおっ！　メリーお姉ちゃん、かっこいい！」

「そうだそうだ！　こっちには、メリーお姉さんがいるんだもん！　絶対に負けないぞ！」

「グゥッ……！　確かに、メリーさんの力はまだ未知数！　おのれぇ、とんだ曲者が居やがったもんだ」

　未知数な私の存在に畏怖し、顔に汗が噴き出したハルが、手の甲でアゴ部分を拭ぬぐう。すごいわね、ハル。場面や雰囲気に合わせて、自由自在に汗を出せるなんて。

「しかし、ここは結果が全ての世界よ。せっかく、三対一になったんだ。まず、私から引かせてもらうぜ？」

「みんな、アカ姉が引くぞ！　気をつけろ！」

　どうやら、魔女系魔王のキャラを変えたらしく。声を男寄りにして、凛々しさが宿る切れ目になったハルが、先行を宣言してヤッタァメンの蓋を開けた。