魔法使いの弟子にしてもらえたけど、自分に師匠は務まらないって言われる

27 終わりに

　頭を抱えそうになったギニスタの横で、シャルプもまた頭を抱えたくなっていた。

（師匠が！ヴェアンと話せるのは嬉しい！嬉しいけど！）

　ヴェアンとは、光輝く主の名前。
　その昔、最初の管理者になった【真の者】に、若木の頃に貰った宝。

（でもそうなると！ボクの話筒抜けにならない？！ならない、よね？！師匠の事とか師匠の事とか、師匠の事しかないけど！）

　微かに唸る二人の周りに、大木ヴェアンが朗らかに笑うように煌めきを零す。

「……まぁ、まずは、帰ろうか……」

　この問題は追々、とギニスタが呟く。

「ぅ……はい……あ」

　ゆるゆると頭を持ち上げたシャルプは頷き返し、少ししてはっとしたように目を見開いた。

「ん？………………シャルプ？」

　みるみる頬がゆるんでいくその顔へ、ギニスタが怪訝そうな眼差しを向ける。

「いえ、一緒に帰れるって嬉しいなぁって……なんか、ぇへへ」

　そこに珍しく紅が混じり、シャルプは肩口の髪を指先でいじる。

「……」

　なにやら空気が変わったようで、ギニスタはなんとも据わりが悪い。
　それに、帰ってからもやる事はあるんだと、言って良いものか少し悩んでしまった。

「あー……シャルプ」
「はい」
「帰ってな、休憩したら見回りに──」
「えー！」

　妙な空気が霧散して、抗議の声が辺りに響く。

「ゆっくりしましょうよ！明日でも良いじゃないですか！」
「本当は今すぐにでもやるべきだと、アタシは思うんだが、なぁ……」

　腕を振るシャルプの顔を見上げ、ギニスタは頭を捻る。

（一時でも管理者が不在だったんだ。山の者達に「もう安心だ」と言って回るのは、管理者としての務め……）

　そう考えるが、それをただ押しつけても駄目なんだろう。

「むー……」

　不満を身体全体で表すこの弟子に、どう言えば上手く伝わるのか。

「シャルプ。君がとても不安な時、誰に「もう大丈夫」と言って欲しい？」
「師匠です」
「……山の者達にとってのそれが、君なんだ。君が「もう安心だ」と皆に伝える事は、山の淀みを無くす事にも繋がる」
「……むぅー……」

　シャルプは腕を組み、また唸る。頭を右に傾け、左に倒し、目を一度瞑ってから、

「…………分かりました……」

　しぶしぶ、といった風に頷いた。
　ギニスタはほっと息を吐き、

「でも、きちんと休憩取ってからです！一緒に！帰って！から！」
「お、おう……」

　中腰になって一気に近付いてきた顔に、気圧されつつ首を縦に振る。

「じゃあ帰りましょう！　ヴェアン、またね」

　言って振り仰いだ大木に、ギニスタも頭を下げる。

「主、失礼します」
「はい、師匠」

　そして向き直り、

「おぉ、……ん？」

　自然と手を脇に入れられ、抱き上げられる。
　反射的に合わせて動いてから、この動作が身体に染み付いてしまっている事に、ギニスタは気が付いた。

「……」
「師匠？」
「……いや」

　今の自分は幼子であるから、これもしょうがない事か。そう思って口を噤つぐむ。

（早く成長したい）

　そもそもとして、この身体は成長するんだろうか。
　真の者が創った──しかも真の者シャルプ自身にも把握できていない部分がある──代物、何か規格外な所があってもおかしくない。

（…………要検証、だな）

　この身体で目覚めてから、まだ二十日と経っていない。
　これから何が起こるかと、内心穏やかでなくなったギニスタだった。



　　終