ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第二章

2-24

　数日後――
　
　村の北門に集まる多くの村人たち。
　その視線の先には、旅支度を整えたラディッシュ、ドロプウォート、パストリス、ターナップ、ニプル、そしてハクサンの姿が。
　それぞれ思いを胸に、村人たちからの励ましと、別れを惜しむ声に、

「「「「「行って来まぁす！」」」」」

　背を向け、秋晴れの下を歩き始めた。

　目指すは、ハクサンの強い勧めでフルール国。

　北上するが故に、一旦ドロプウォートの故郷であるエルブ城を目指すルートも視野に入れていたが、ハクサンから「ラディッシュへの侵蝕がいつ始まるか分からない」との異論が上がり、直線で目指す事となった。
　そんな中、初の「異国への旅」と言う事もあり、何が起きるか分からない道中、楽しみでありながらも、緊張を禁じ得ないラディッシュとターナップの男子二人であったが、妙に足取り軽やかに前を歩くのはドロプウォート、パストリス、ニプルの女子三人。
　特にニプルは「フルール国行き」を提示された当初、苦い経験を多々持つ母国への帰国に難色を示していたのだが。

　理由は分かり切っていた。

　フルール国が中世における『同人発祥の地』であり、手持ちの本に「推しの作家の直筆」を貰える可能性があるのが分かったから。
　いわゆる「サイン会」があるのを、書店（同人誌店）の「例の店主」から聞かされたのである。

　意気揚々な女子三人。
　足早に目的地を目指す三つの背に、
「な、なぁんでぇ、彼女たちはぁ、なぁんでぇ、あんなに元気なのさぁ」
　息も絶え絶えな声を上げたのは、ハクサン。

　オーバーペースに、既に少々お疲れモード。

　嘆くようにボヤく彼に、男子二人は、
（（同人誌を「楽しみにしてる」なんて……））
　理由を話してしまった後の、女子三人の「羞恥の激怒」を想像し、

（言え（ないよ・る訳がねぇ）……））
「「さ、さぁ？」」

　笑って誤魔化すので精一杯であり、ラディッシュは話の矛先を変えようと、
「そ、そう言えばぁ、ハクサンさんて、」
「「ハク」で、構わないよ♪」
「え？」
　ハクサンは笑顔で話を遮り、
「ハクサンサンって、何だか、何かが空から降って来てるみたいでヘンだし、よそよそしくされるのも好きじゃないんだよ」
「で、でも「ハクさん」って、何か呼び捨てに聞こえてマズイんじゃ……」
　躊躇いを見せると、
「言い方なんてぇ関係ないさぁ。気持ちの問題さぁ～」
　普通レベルのイケメンスマイルをキラリと見せ、すかさずターナップが、
「話せるねぇ序列一位ぃ♪　じゃあ俺も、」

「あ、キミはダメ」

「んでだよ！」


「暑苦しいから」

「んだとぉ！」
　
　憤慨に、ハクサンは愉快そうに「アハハ」と笑いながら、

「冗談だよぉ、冗談♪　キミは「からかい甲斐」があって本当に面白いねぇ♪」
「俺は面白かぁねぇ！」

　不機嫌にムックリ膨れると、苦笑のラディッシュは「まぁまぁ」と宥めながら、
「でもどぅしてハクさんは、そんなに元気なの？」
「ん？　元気じゃないよ？　疲れてるけど？」
「そ、そうじゃなくて」
　最終的には歩けなくなるまで「地世の侵蝕」を受けたラミウムの姿を思い浮かべると、
「！」
　察したハクサンが自慢げなドヤ顔で、
「序列一位の能力とは、それ程なのさぁ♪」
（（！））
　内心で驚く男子二人。
　見た目の「軽い人柄」とは相反する「能力の高さ」に改めて驚いたのだが、そんな二人を前に、彼は前髪をナルシス風にたなびかせ、
　
「まぁ、冗談はさて置き」
（（冗談（なんだ・なのかよ）））

　心の中でツッコムと、
「実際の話、序列一位には「様々は特典」が与えられていてね、まぁ細かい話は追い追いねぇ♪」
　笑って話をはぐらかし、色々と「言わない秘密」を抱えていそうなハクサンに、
（（…………））
　安易に「心を許してはならない」と、改めて悟る二人であった。