魔王軍に転生した元人事部長、三十路ボディで職場改革します～おっさん、異世界で“人事改革”はじめました

第３章 希望の一手、最下級兵ゴブタの発見

申請書と副官と、ちょっとした賭け

石造りの廊下を抜け、リリシアの執務室に辿り着いたのは、朝の始業時間より少し前だった。  
薄曇りの空が高窓から差し込む中、山本は扉を軽くノックする。

「入れ」

冷たい声が扉の向こうから返ってくる。  
山本は扉を押し開け、手にした筒状の申請書を持って一歩踏み込んだ。

部屋は質素だが整っていた。壁際には文献がびっしりと詰まった書架、中央の机には整然と並べられた報告書の山。  
その奥で、リリシアは椅子に背筋を伸ばして座り、書類に視線を落としていた。

彼女の目が一度だけ山本に向けられたが、その表情には相変わらず感情の起伏はない。

「何の用だ。報告書か、また視察の許可でも求めに来たか」

山本は机の前まで歩み寄ると、申請書をすっと机上に置いた。

「転属の申請です。ある兵士を、遊撃斥候部隊へ仮配属させたい」

その一言に、リリシアの手が止まった。  
細く長い指がペンを離し、視線が申請書へと移動する。

羊皮紙を一枚めくり、数行読んだだけで彼女の眉がわずかに動いた。

「……ゴブタ？」

読み上げた名に、僅かな疑念と呆れが混ざった声が滲む。

「その兵は、下級の中でも下の下だ。補給班の雑用係。事故報告の常連で、指導歴も短い。転属対象として名が挙がること自体が珍しい」

「ええ、だからこそです」

山本は一歩引かず、静かに言った。

「今まで見過ごされてきた“資質”がある。戦場で命を落とす前に、正しい配置に就かせたい。それが叶うなら、試す価値はあります」

「資質？ それは君の目に見えたという“光”の話か」

「ええ、それもありますが、それだけじゃありません。目に見える行動のパターン、反応の速さ、状況の読み取り。全て観察した上で判断しています。単なる感情論ではありません」

リリシアは書類をもう一度読み直し、黙り込んだ。  
彼女にとって、規定に沿わない特例は好ましくない。魔王軍の制度は古く、柔軟性を欠く場面も多い。  
それを承知の上での提案であることを、山本はよく理解していた。

「この配置換えが認められるとしても、仮配属は一ヶ月が限度。試用期間だ。成果が出なければ、君の推薦そのものが“誤判断”と見なされる」

「構いません。そのつもりで書いています」

「山本孝一。君にはすでに魔王直々の猶予が一ヶ月与えられている。その中で成果を上げる必要があるのに、最も評価の低い兵士に時間を費やすのは、合理的ではない」

「合理的かどうかを決めるのは、結果が出た後でいい」

その言葉に、リリシアの目がわずかに鋭くなる。

「……その兵士に賭けるのか。今の時点では、他の誰も評価していない存在に」

「“他の誰も”が見落としているからこそ、価値があるんです。  
もしこの配置が当たれば、他の兵士たちにも希望が芽生えます。“あのゴブタが配属されたなら、自分にもチャンスがあるかもしれない”と」

「民心操作か？」

「違います。“信頼の補強”です。組織にとって、人材を正しく見ようとする姿勢は最も基礎的な信用です。  
誰かが見てくれていると感じることで、士気も安定する。これは戦術でも戦略でもなく、“組織運営”の基本です」

リリシアは息を吐くように、椅子にもたれた。

窓の外からは、訓練場の掛け声が遠くに聞こえてくる。

「申請は……受理する。だが条件をつける。一ヶ月以内に、遊撃隊の戦果、損耗率、通信精度。三つの指標で成果が出なければ、君の推薦は撤回される」

「了解しました」

「場合によっては、推薦そのものの資格も再検討されることになる。責任は重い」

山本はわずかに口元を引き締め、頷いた。

「望むところです」

言葉には揺るぎがなかった。

彼にはわかっていた。今の自分に与えられた命は、すでに一ヶ月という期限付きのものでしかない。  
魔王ヴァルグラドの言葉は明確だった。「成果がなければ処刑」  
それが、冗談や比喩ではないことも、日々のやりとりから十分に感じている。

「どうせ、与えられた時間は限られている。ならば、その中で自分にしかできない一手を打つべきです。  
ゴブタのような存在が活躍すれば、それはこの軍の中に“変化の余地”があると証明することになる。  
たとえ小さなことでも、前例になる。それを作る価値は、きっと大きい」

「……」

リリシアは返答をしなかった。  
だが彼女の手は、すでに申請書の下部に受理印を押していた。

魔族文字で刻まれた軍印が、鮮やかに赤い色で滲む。  
それはまさに、山本にとっての“初めての公式な一手”が認められた証だった。

彼は丁寧に頭を下げ、書類を回収して立ち上がった。

「ありがとうございます。報告は随時、あなたに提出します」

「当然だ。私が判断する」

「ええ、それが筋でしょう」

山本が静かに部屋を後にすると、リリシアはしばらく書類を睨み続けていた。

誰もが見捨てた“最下級兵”に、ひとりの人間が賭けた。

合理性は薄い。だが、そこに揺るぎない“判断の意志”がある。

そしてその意志は――たとえ敵国の者であっても――どこか懐かしい感覚を呼び起こすのだった。