居酒屋“おがた”はムテキのお城

＜5＞

☆☆☆

「本気でこっち、泊まりに来んじゃねーかと思うと、なんかさ」
「それは結構なストレスだよな。食える相手ならいくらでも来いってヤツだけど、食えねー料理は食えねーわけだから。据え膳構えられて、手、出さないわけにはいかないだろうし」
「やめてくれ。まじ怖いから。俺、おまえなら食えるけど雫ちゃんは無理なんだよ」
「俺のこと食えるんだ？　まじケダモノな？」
「アリかナシかって話なだけで、誰も食いたいなんてゆってねーだろーが」
「わかってるよもう、めんどくせーな」
「めんどくせーのはおまえだっつの。混ぜっ返すな」
「じゃあ、どーすんのさ？　あいつ、下手したら冬休みに突撃してくるぞ？」
「だからおまえに相談してんだろがよ」

　朔の目が、結構な本気モードに入っていて。
　ふざけてるわけにはいかないな、と櫂斗も一旦箸を置く。
　殆どもう食べ終わってるけど。

「ジュンさんのこと、言う？」
「……言いたく、ないんだよね。俺はともかく、純くんを護ってやりたいから」
　性癖と相手をはっきりと告げることができたなら、恐らく雫は去ってくれるだろう。
　でも、それは。
　当たり前だけれど、とんでもなく勇気の必要なことで。

　櫂斗だって、そんなのわかっているから。
　朔が“おがた”の中でふざけて朋樹口説いてみたり、純也とラブラブな状態でいたり。
　そんなの、“おがた”の中でだけ可能なこと。
　自分も同じだから。
　朋樹に真正面から好きだと主張できるのは店の中だけ。
　それ以外は、二人きりの空間でだけの秘密の時間。

「だよね。俺も雫にトモさんとのことは話してない。ほのかはわかってくれてるから、口滑らすことないし」
「純くんのことを伏せて、性癖も伏せて。その状態で雫ちゃんをどうあしらったらいいか、さすがにもう、わかんなくてさ」

　おまえなんか嫌いだ。なんて、簡単に言ってしまえるほど、強い人間じゃないから。
　人に“嫌い”と言うナイフを突き刺せる人間なんて、そうそういるとは思えない。
　だいたい、本当に嫌いなわけじゃないし。

「あのさ。一旦持ち帰っていい？」

　二人してうんうん呻っていても仕方がないから。
　櫂斗が言うと。
「誰か、相談するのか？」
「ん……ちょっとだけ、アドバイスくれんじゃねーかなーって人、いるから。勿論具体的に朔の名前出したりはしないし、ちゃんとその辺は考えて話すから」
「女将さん？」
「なわけねーじゃん。あの人話は通じるけど、俺が話したら即朔のことってバレるって」
「ま、そっか」

　夢乃だってきっと、朔たちの関係については知っているだろう。
　ただ、雫が絡むとなると。
　彼女にとっては大切な姪なわけだから、どちらかと言えば彼女の想いに寄り添うだろう。

「とりあえず、ちょっと第三者的に意見聞いて、何か突破口が見つかるといいなー、ってことで」
「まあ、おまえに相談持ち掛けた以上、そこは一任するよ」