【完結】君を繋ぎとめるためのただひとつの方法

本編

第３２話：龍之介の事情

　家族になりたい。

　謙太けんたの言葉に嘘がないのは分かっていた。
　それでも、龍之介りゅうのすけはそれを素直に信じることが出来なかった。簡単に信じられない理由があった。

　封じ込めていた過去の記憶が蘇る。

「……俺さぁ、結婚を約束した子がいたんだよね」
「大学ん時の？」
「うん。すごく可愛くて、気が合って、体の相性も良くて。一生この子を大事にするって、そう思ってた」

　まだ正座したままの謙太をぼんやりと視界に入れ、龍之介はぽつぽつと話し始めた。

「大学卒業したら結婚しようって話になって、彼女の親に挨拶に行ったんだ。そしたらブライダルチェックを受けるようにって言われて」
「なんだそれ」
「子作り出来る体かどうか調べるってこと。彼女は一人娘だし、あっちの実家は地域の有力者みたいだったし、どうしても跡継ぎが欲しいって。健康には自信あったし、軽い気持ちで受けた」

　問診、血液検査、尿検査、そして精液検査。
　指定された病院で言われるがままに検査を受けた。検査費用は割高だが、全てあちら持ちだった。

「結果は『無精子症』。要するに、俺は種無しってことだ。その結果を見た途端、彼女はすぐ別れを切り出してきた。……あんなに好きだ、愛してるって言ってくれてたのに」
「……」

　謙太は何と反応したらいいか分からず、黙ってその言葉を聞いていた。辛そうに顔を歪める龍之介を見上げ、唇を噛む。

「この前、偶然小児科で会ったんだ。別れてから二年しか経ってないのに、もう違う男と結婚して子ども産んでた」

　それが陽色ひいろを病院に連れて行った時のことだと気付き、謙太は俯いた。
　あの日、謙太が会社からの呼び出しを後回しにして自分で病院に連れていっていれば、龍之介は別れた彼女と遭遇することは無かった。龍之介に辛い思いをさせてしまったのは自分だと理解した。

「俺が結婚に向いてないのはコレが理由。分かるだろ？　子どもが作れない役立たずだから捨てられたんだ」
「リュウ……」
「おまえに呼ばれた時、ホントにムカついたんだ。恵まれた環境にいる癖に家族を大事にしてなかったから。俺がどんなに望んでも持てないものを持ってる癖に」

　必要以上に罵ったのは全て八つ当たりだった。龍之介の欲しいものを持っていながら、それを全く顧みない謙太に怒りを覚えた。




　──自分なら絶対に家族を優先するのに。




　それが当たり前の幸せではないと知っているからこそ龍之介は憤った。

「今まで半日くらい妹の子を預かったりしたことあったけど、朝から晩まで小さな子の面倒見たのは初めてだった。陽色は可愛くて仕方ないし、おまえに説教したり一緒に飯食うのも楽しかった。あんなに賑やかな時間は久し振りだった」
「だったら、」
「だからだよ。俺はおまえが妬ましかった。望めば普通の家庭が持てるおまえが。俺はおまえを憎みたくない。……嫌いになりたくないんだよ」

　寧花ねいかと陽色を連れ帰ってやり直すようであれば、龍之介は二度と謙太に会わないつもりでいた。『普通の幸せ』を目の当たりにして、平常心で居られる自信がなかったからだ。

　家族になりたいと言われて嬉しくないと言えば嘘になる。でも、龍之介には捨てられた過去がある。それが心の中でいつも重くのしかかり、受け入れたいと願う気持ちを萎れさせていく。

　検査結果ひとつで失われてしまった。
　それは謙太も同じこと。
　だが、謙太は別の未来を選ぶことができる。

「絶対の約束なんかない。いくら言葉で誓っても、おまえだって気が変わればいなくなるだろ？」

　そんな不確かなものに縋って再び捨てられたら今度こそ耐えられない。家族が欲しいだけなのに、過去のトラウマが謙太の言葉を拒絶してしまう。

　予想以上に深い傷を負っていた龍之介に、謙太は何も言えなくなった。