心の落とし物

夏編①『夏の太陽、檸檬色』

第四話「貴方こそが運命のヒト」⑴

　その男性は夕立から逃れるようにLAMPへ駆け込んできた。
　傘を持っていなかったが、すぐに店に入ってきたおかげか、服は濡れていなかった。
「いらっしゃいませ。空いている席へどうぞ」
　店内は雨宿りをしに来た客で混雑していた。
　由良は男性も雨宿りをしに来たのだとばかり思っていたが、男性は「いや、違うんです」と慌てて首を振った。
「僕、人を探していて……」
「人を？」
　男性は頷いた。
「アイカワアイコって女性なんですけど、ご存知ありませんか？　僕の恋人で、この街に住んでいるはずなんです。携帯で連絡を取ろうとしたんですけど、繋がらなくて。髪はこげ茶色で、腰まで長さがあって、体型はスラッとしていて、口元にホクロがあるんですけど」
「さぁ……ちょっと分からないですね」
　由良は申し訳なさそうに答えた。由良の知る限り、思い当たる人物はいなかった。 
「……そうですか。もし見かけたら、僕が探しているとお伝え下さい。あ、僕の名前はコイケレンジと申します。では」
　男性はガックリと肩を落とし、LAMPを出て行く。
　由良とやり取りしていた間に雲は晴れ、天気雨になっていた。雨粒一粒一粒が夕日に照らされ、黄金色に輝いている。
　男性は体が濡れるのを気にする余裕もなく、とぼとぼと去っていった。天気も相まって、その背中には哀愁が宿っていた。
「……せっかくなら、温かいコーヒーでも飲んでいけばいいのに」
　由良は不満そうに男性を見送り、中断していた仕事に戻った。



　翌日も夕立が降り、LAMPへ逃げ込むように客が駆け込んできた。今度は女だった。
　腰まで伸びたこげ茶色の長い髪を手で整え、キョロキョロと店内を見回す。スラッとした体型の美人で、口元にはホクロがあった。
「いらっしゃいませ。空いている席へどうぞ」
　由良はなんとなく既視感を覚えながら、カウンターから女性に声をかけた。
　女性は由良に気づくと「あ、違うんです」と慌てて否定した。
「私、人を探しているんです」
「……はぁ」
　そこで由良は昨日来店した男性のことを思い出した。そういえば、この女性はあの男性が探していた「アイカワアイコ」と特徴が一致している。
　確認のため、彼女が探しているという人物について尋ねることにした。
「ちなみに、どんな方なんですか？」
「コイケレンジという男性で、私の恋人なんです。ずっと連絡が取れなかったんですけど、最近友達が街で彼を見かけたと聞いて、探しているんです。髪は黒くて短くて、がっしりした体型で、真面目そうな人なんですけど」
　由良は昨日の男性の外見を思い返し、彼だと確信した。
　男性は女性が言った通り、耳が被らないほどの長さの黒髪で、がっしりした体型で、見るからに真面目そうな人だった。
「その人なら昨日、お店に来ましたよ。もしかしたら、またお越しになるかもしれません。このまま店内でお待ちになっては如何ですか？」
　女性は「本当ですか？！」と目を輝かせた。
「まさか、彼も私を探していたなんて……！　是非、待たせて下さい！」
　女性は通りに面した窓際の席を選び、新商品のひまわりケーキを美味しそうに食べながら彼を待った。