【ひみつの巣作り】

第119話 ヤバいマーキング

　嫉妬……？？　
　颯が嫉妬かあ……。

　んー。それって……嬉しい、かな。
　嫉妬してくれるってことは、そんだけ好きだからって気がする。
　あー。でも、嫉妬するって、あんまりいい気分じゃないだろうから、あんまり、嫉妬はさせたくないな……。

　ていうか。もう。ほんとにわざとなら、匠に文句いっとかないと！
　と思ったけど、その前に気になることを確認。
　　
「なあなあ、におい付けるってどうやんの？」

　聞いたら皆、えって顔でオレを見る。
　それから、ぷ、と笑う三人。　

「本能だから口で言えない」
　誠が言うと、昴と健人もそうそう、と頷く。

「αん時、そういうのしたいって時なかった？」
「……無いな、まったく」

　そっか、と誠がまたクスクス笑ってる。

「慧っぽいっていうかなんて言うか……」
　健人にまで言われる。

「Ωのフェロモンは、出したり止めたり、自由になんないって聞いたんだけどαはつけようとすればつけれるの？」
　そう聞くと、昴が頷く。

「つけれる。ていうか、つけようとしない限り、他人にまで分かる位つかないよ。今まで慧から、颯のも感じたこと無かったし。抱きとめたくらいではつかないよ」
「絶対？　慌てて、フェロモン出ちゃった、とかは？」

　確認の意味で聞いたのだけど、皆、苦笑に変わる。

「そんなまぬけな奴居たら、顔見てみたい」
　と誠。

「んー……じゃあ、匠、ほんとにわざとなのか……」

　もう何してくれてんだよー。
　……つか。オレもαん時、やろうと思えば、匂いつけたりできたのかな。
　うーん。オレ、ほんとに色んな意味で、レアなのかな。良く分かんねー。変性の前から、αとしての機能はあんまりなかったのかなあ。

　三人がオレを、じっと見つめてくるので、「何？」と皆を見回すと、健人が「匠って誰？」と聞いてくる。

「え？　ああ、昨日会ったα」
「匠って苗字？」
「いや。名前」
「何で知り合ったそばから名前呼び捨て？」
「え、だって。……そう呼んでって言われたから？　まあ、後輩だったし」

　健人の続けての質問に答えていると、皆、はー、とため息。

「慧のいいとこなんだけどね……すぐ仲良くなれるの」
　苦笑いの誠に、昴は横で、首を振る。すると昴が間髪入れずに。

「いいとこだけど、少しは警戒してほしい」
「……なんとなく分かる」

　はは、とまたまた苦笑いの誠。
　むむ、と黙っていると、健人が、じっと見つめてきた。

「颯に今日、何か言われた？」
「ん？　何か……あ、良く分かんないけど、今日は一人で行動しないでって言われた。今日は皆とずっと一緒の授業だからって言ったら、一人になりそうなら呼んでって言われたんだけど……多分なんないよって、答えた」
「なるほど……」
「なるほどって何？」
「匂いつけたから、心配だったんだろうな。他のαが反応しても困るだろうし」
「何で反応すんの？」
「においつけるって、マーキングみたいなもんだからさ。犬がさ、自分のテリトリーをめちゃくちゃ主張してさ、それに反応して逆に戦おうとするまた別の犬が現れたら困るだろ？」
「……んん？？　なんか、良く分からない……」

　んー、と皆が考えた後、昴が。

「誰かが、αの匂いさせてるお前に興味持って、その匂いに上書きしたようとして近づいてきたら嫌だろ？」
「……よくわかんないけど。嬉しくない、かな？」

「まあ、颯のそのヤバいマーキングに対抗しようなんて奴、居ないと思うけど」
「絶対居ない」
「無理だよな」

　三人が、いやだいやだと首を振ってるのを見て、そんなにヤバいの？？と聞くと、昴が苦笑い。

「上位のαって感じ。颯を知らなくてもそれは分かる。昨日の匂いなんて超可愛く感じる」
「それってさ、αなら、誰でも感じるの？」
「αもΩも感じる。オレらは、颯のこと知ってるから、颯のだって分かるけど。昨日の奴のは、誰だよって思ったけど、匂いは感じた。……つか、慧はほんとに何も感じなかったのか？」
「昨日は感じなかった。今日は、分かるよ。ていうか、いつも、颯の匂いはしてる気がするから……逆に、いつもは分からなくて今日は分かるっていう、皆の方がよく分かんないんだよね……」

「いつもしてる気がする、か」と健人がそこに反応してきて、その後、誠が「何それ、のろけ？？」と笑う。

「え。のろけじゃないよ」
　恥ずかしくなってプルプル首を振る。

「匂いつけた奴、今日の慧に会ったら後悔するだろうね」

　クスクス笑う誠に、あ、と思い出した。

「あ。そうだ、今日のお昼、匠に会うんだ。文句いっとこ」

「はあ？？」
　三人の視線が痛い。

「何？　会う約束してんの？」
「ち、ちが……変な意味じゃなくて、オレ、コンテストの紙出しに行くんだけど、匠もそこに用があるって」

　何でだか良く分からない言い訳をしていると、昴がため息とともに「オレも行く」と言った。
　
「いいの？」
「お前ひとりになるなって言われたんだろ？　全然行きたくねえけど、行く」

　そんな言葉に、「ありがと」と返すと。

「……んー、もうほんと、今更」

　しょーがねえなー、と笑われて、オレも「ごめんね」と苦笑い。