【完結】ペンギンに振り回されてばかりの出来損ない皇太子は、訳あり幼なじみの巨大な愛に包まれているらしい

三章

64話 破壊

　ペンギンは観客席を氷の坂のように腹で滑り降りて行った。
　顔に風を受けると、頭が急激に冷静になっていく。

（完全に八つ当たりだ！　困らせてしまった！　絶対に呆れられた！　好かれるどころか嫌われた！）

　凄まじい後悔が押し寄せてきて、ピングは目を閉じた。勢いのままペンギンに空へ向かうよう指示を出す。
　しかし。

「ペンギン？　上に……おい！　止まれ！」

　ペンギンは全く言うことを聞かない。次第に勢いを増して観客席を降りきって、砂埃を上げながら闘技場内を旋回した。
　振り回されて落ちそうになりながら、ピングは必死に魔術を込めてペンギンに呼びかける。

「止まるんだ！　言うこと聞いてくれ！！」

　しかしペンギンは壁にぶつかり、再び観客席を上がっていく。

「わぁあっ！」
「ピング！」

　とうとう振り落とされたピングは、階段を転がり落ちる前にティーグレに抱き止められた。ホワイトタイガーへとすぐに引き上げられる。
　だがピングはホワイトタイガーの上でティーグレの肩を押した。

　暴言を吐いて逃げ出した上に使い魔の制御も出来ず助けられて。
　もう恥ずかしくて消えてしまいそうだった。

「……っ離せ！」
「離すか。ペンギンを鎮静したら話がある」
「聞きたくない」

　抱きしめられる腕の力が強くなって、ピングは逃れることを諦めた。何を言われるのだろうと恐ろしく、力なく首を振ることしかできない。
　ティーグレは耳元に唇を近づけて声を落とす。

「絶対聞かせるからな」
「……っ」

　吐息が吹き込まれてピクンッとピングの肩が跳ねる。ピングが完全に大人しくなったことを確認して、ティーグレは暴れ回る巨大なペンギンに向かって手のひらを向けた。

「やべぇ本当に止まらねぇ！」

　ティーグレは3種類の魔術を行使したが、ペンギンは闘技場を攻撃するのをやめない。
　本気で壊そうとしているかのような勢いで壁にぶつかり、轟音が鳴り響いている。

　更には、ピングが何もしていないのにペンギンの体がどんどん大きくなっていった。闘技場の一階席よりも背が高くなる。

　闘技場は学舎から見ると森を越えた先にある。祭りの主な会場からは離れていて、すぐに助けが来る見込みがなかった。

　ティーグレにピングの魔術が止められないなんて、普通のことではない。
　ピングは震える手をグッと握りしめた。

「魔力の塊のせい、か……？」
「おそらく」
「私が、精神が乱れたまま召喚したから……」
「しっかりしろ。ピングのせいじゃない」

　強い口調で断言してくれて、ピングは少し気持ちを持ち直す。気をしっかり持たなければ命に関わることを思い出して深呼吸した。
　集中して、自分の使い魔をなんとか納めなければ。

　ティーグレの腕の中で、ピングはしっかりと呪文を唱えた。空中に描かれた魔法陣が金色に輝く。

　次の瞬間のことだ。

　ペンギンの黄色い嘴か闘技場の石壁に突き刺さったのは。

「そんな……！」
「まずい、あそこはっ」

　強固なはずの闘技場を傷つけてしまった。
　ピングは口を覆い、ティーグレはこの後に起こることを予測して冷や汗を流す。

　壊れた部分がガラガラと音を立てて崩れていったかと思うと、瓦礫の中からドンッガンッと何かが壊れる音が聞こえてきた。

「こ、この音はまさか」
「魔術演武、もっかいしましょうかピング殿下」

　魔術演武のために連れてきた魔獣たちは、逃げないように魔術を施した檻に入れられ、まだ闘技場にいた。
　狭い檻に押し込められていた大小さまざまな魔獣たちが、瓦礫の中から続々と自由になっていく。

「魔術演武って私がか！？」
「俺たちで収めてこの状況を揉み消しましょ」
「で、できるのかそんなこと」

　もちろん、ピングも自分の失態を大勢に知られたくはない。なかったことに出来るならしたい。

　でも、と、ピングは微動だにしなくなった自分の使い魔を見る。使い魔すら使えなくなったピングにできることがあるだろうか。
　魔術演武はあくまでも見せ物だ。魔物たちには魔力を制御するための薬が飲まされていた。
　その効果は切れているに違いない。

　ティーグレの足手纏いになる未来しか見えず、ピングの指先は冷たくなっていく。
　自分のしでかしたことへの恐怖と、これからなさねばならないことへの不安で体の震えが止まらない。

「大丈夫ですから、サポートお願いします」

　ずっと抱きしめてくれていたティーグレは、背中を優しく撫でてくれる。いつも通り、大事に大事にピングを扱ってくれているのが伝わってきた。

「……分かった」

　ピングは広い背中にギュッと腕を回し、それから溢れ出てくる魔物たちを見下ろした。
　責任を取らなければならない。
　ティーグレは無理なことはしない男だ。魔術演武の時の余裕さを思い出して勇気をもらう。

「私も、これが終わったら言いたいことがある」
「改めて聞くと死亡フラグみてぇ。絶対折らねぇと」

　歯を見せて笑ったティーグレは、ホワイトタイガーを魔物たちに急降下させた。