バナナの皮を剥くように ～薔薇色の少年～

25 奇怪な儀式①

「な･･･」

　僕は目を見開いた。

　会った早々、何を言い出すのだ、この男は。

　仮に、この男が僕の本当の父親だとしても、いきなり「裸になれ」とは、どういうことだ？

　正直、僕の気持ちはかなり傾いていた。

　異母兄弟だというヨミの誘いに乗って、この屋敷に移り住むことに。

　バスの中で、あるいはさっきの車の中での彼の痴態を目の当たりにするにつけ、尚更ー。

　何やら、抑えようのない衝動が僕の中心で生まれ、その熾火のような熱がいっこうに鎮まらないのだ。

　が、それも、この蟇蛙みたいな男に出くわすまでのことだった。

　虫唾が走る、とはこのことだろうか。

　ひと目見た時から、僕はヨミから実父と紹介されたこの男、比良坂希京に嫌悪感を抱かざるをえなかった。

　はっきり言って、希京はひどく不潔な外観をしている。

　イボだらけなのは顔だけではなく、身体中そうらしいことが、はだけた和服の胸元から覗く肌で分かる。

　肥満気味の中年女性のようにたるんだ胸は、どれが乳首かわからないほど、茶色いイボで覆われている。

　しかもその藤壺みたいなイボの一つひとつから、二、三本の剛毛が生えているのがなんともいやらしい。

　蟇蛙と豚のキメラのようなこの中年男が、僕の父親？

　そう考えると、背筋を悪寒が走った。

「うは、いきなりそれ言っちゃう？」

　希京の隣でヨミが手を打って喜んだ。

　あろうことか、蟇蛙の肩に、馴れ馴れしく頭を持たせかけている。

　蟇蛙はいつのまにかヨミの太腿にイボだらけの手を置き、つけ根の部分まで往復を繰り返していた。

「確認のためだ」

　怒ったような口調で、男が続けた。

「この少年をここに住まわせるなら、その前に、彼が私の息子だという確証が要る」

「そ、それと、裸になることと、いったい、どういう関係が？」

　ようやくのことで、僕は口を開いた。

　男に対するヨミの態度に、無意識のうちに嫉妬のようなものを覚えたのかもしれない。

　あんな気色の悪い男に、なぜヨミはあそこまでベタベタするのだろう？

　見ているうちに、胸の奥底に、そんな疑問が湧いてきたのである。