モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

津嶋朋靖(つしまともやす)

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第十二章

一パーセントの可能性

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(海斗視点)

「主治医に、会わせてほしい」

　僕の要請に応じて、病室にやって来た医者は、細い金フレームの眼鏡をかけた清楚な雰囲気を漂わせる中年の女医だった。
　
「主治医の柳リーウ　魅音ミオンと申します」

　柳　魅音!?　ひょっとして……

「あの……失礼ですが、先生は、朱雀隊の？」
「そうですけど……章チャンさんから、昔の話でも聞いたのですか？」
「ええ……《朱雀》に乗って戦った時の話を……」
「まあ！」

　女医は少し顔を赤らめた。

「な……何を聞いたのです!?」

　突然、そんな事を叫んだのは女医の背後にいた中年の女性看護師。ネームプレートに目をやると『趙　麗華』と書かれている。

　という事は彼女が……

「私の黒歴史をペラペラと……」

　やはり彼女が、趙チョウ　麗華レイホーか。あの時の事は、彼女にとって消し去りたい恥ずかしい過去なのだろうか？

　さらに聞いてみると、趙　麗華と王ワン　博文ブォエンはその後結婚したらしい。
　王は日頃楊ヤン　美雨メイユイの店で料理人をやっているが、いざとなったらカルカ防衛隊の隊長を務めているそうだ。
　芽衣ちゃんが言っていた隊長というのは王のことだったようだ。

「北村さん。用事と言うのはなんでしょう？」

　僕は女医にタブレットを見せた。
　そこには、カルル・エステスらがリトル東京から盗み出したマテリアルカートリッジのリストが表示してある。

「これは!?」

　女医は目を皿の様にしてタブレットを見つめた。

「この中に、ナノマシン製造に必要なカートリッジは揃っていますか？」

　女医は頷いた。

「確かにあります。しかしこれは盗まれた物ですよね？」
「そうです。でも、まだ使っていないかもしれない。可能性はゼロではない。そこで聞きますが、今からこれを取り戻したとして、章チャン　白龍パイロンの治療は可能ですか？」
「可能です。しかし、すぐに決断しなければなりません」

　女医は章　白龍のベッドに歩み寄り、眠っていた彼を起こした。

「章　白龍。決断して下さい」
「何を？」
「このまま治療を断念して、残り数日の余生を過ごすか？　一パーセントの可能性にかけて、もう一度、冷凍睡眠コールドスリープするか？」

　話を聞いた章　白龍は首を横にふった。

　なぜ？

「どうして!?　白龍君！　助かるかも知れないんだよ！」

　食って掛かったミクに対して、章　白龍はゆっくりと首を横にふる。

「ダメだ。少ない可能性にかけるのはかまわない。しかし、敵に奪われたカートリッジを取り戻すとなると、味方に犠牲が出る。僕のために、これ以上人が死ぬのは……」

　そういう事か……

　僕はベッドに歩み寄った。

「その点は気にすることありません。どのみち、僕らは帝国と戦います。そのついでにカートリッジを取り戻すだけの事です」
「しかし……」
「ここであなたが治療を断念しても、犠牲はどのみち出る。戦いの結果、カートリッジを取り戻したとしましょう。その時に、あなたが死んでいたら、みんながどれだけ落胆すると思いますか？」

　章　白龍は暫く考え込んだ。

「白龍君。冷凍睡眠コールドスリープして。あたしとお兄ちゃんで、必ずカートリッジを取り戻すから」
「しかし……」

　レイホーが父に腕にしがみ付く。

「父さん！　冷凍睡眠コールドスリープするね！　私も一緒にカートリッジを取り戻しに行くね」
「お前に、そんな危険な事をさせたくない」

　それも、そうか。

「それでは、レイホーさんはカルカに残るという事で……」
「冗談じゃないね！」

　う！　レイホーから睨みつけられた。

「自分の父親を助けるのに人に危険な事をさせて、実の娘が安全なところでのうのうとしているなんてできないね」

　確かに……

「あなた……」

　楊　美雨が章　白龍の肩にそっと手を置いた。

「美雨……」
「三十年前、まだ少年だったあなたに私は言ったわね。君が死んだら、私が悲しむと。今でも気持ちは同じよ。それに、三十年の間にあなたは英雄になって、そして父親になった。あなたが死んだら悲しむ人は、あの時よりもっと多いのよ」
「……」

　女医と看護師も詰め寄った。

「章さん。あなたが死んだら私も悲しいです」「私だって悲しいわよ！　それにデブだって悲しむわ！　いや……今では大分痩せちゃったけど……あいつが涙なんか流したら、恰好悪いじゃないの！　カルカ防衛隊の鬼隊長に、そんな恰好悪い事させたいの！」
「いや……その……」
「このままだとあんた、リトル東京を探しに出かけたアーニャと美玲メイリンが戻ってくるまで身体がもたないのよ。二人に別れの言葉もかけられないのよ」
「それは困るな」

　章　白龍はようやく首を縦にふった。

「分かった。一パーセントの可能性にかけよう」

　一時間後、章　白龍はみんなに見送られながら、再び眠りについた。

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