私は彼の恋愛対象外。

番外編④

宣言通り、兄は実家を出て行った。

顔を見せなくなり、ほとんど連絡を寄越さない兄を母は心配し、父は相変わらず放っておけと突き放していた。

いや、口では突き放しておきながら、内心心配で堪らなかったんじゃないかと思う。

私は私で病んだままの兄を気に掛けていたものの、自分の事で精一杯だった。




兄が実家を出て大分経った頃


突然、兄が婚約者を連れて来るという。

テンパり気味の母からの連絡を受け、野次馬しに実家を訪れた。


「は、初めまして、羽鳥 凪はとり なぎと申します！」


見るからに緊張でガチガチになっている兄の婚約者だという女性。

可愛らしい雰囲気ではあるけど、はっきり言って極々普通。

その辺にゴロゴロいるような、量産型な感じ。

ちょっと前までの野暮ったい兄にならお似合いだ。

だけど、今のイケメン化した兄の相手としては、少々不満が残る。

もっと良い女性ひとがいただろうに。

こんな無難な女性じゃなくて、モデルや女子アナみたいな華やかな美女とか。


「あっはは、凪ちゃん、緊張し過ぎ」

「や、だって…」

「緊張するような相手じゃないって」


婚約者に優しく笑い掛ける兄を見て、家族一同目が点になった。


「あ……」


あの兄が朗らかに笑ってる………なんて。




「あの………御手洗いをお借りしてもよろしいでしょうか？」


兄の婚約者が席を外した途端、両親と私からの尋問が始まる。


「ちょっ……遼、アンタいつの間に…」

「そうだよ、兄ちゃん。しかも結婚って急だし…」

「いや、結婚の前に………お前、仕事の方はどうなってんだ？カタギの職なんだろうな？養ってやれる程の給料貰ってるのか？！」


矢継ぎ早に浴びせられる質問に、兄は面倒臭そうに答える。


「………ちゃんとやってる。最初は非正規だったけど、今は正規社員として働いてる。給料もそれなり。で、彼女は今働いてる会社の副社長の娘さん」

「なっ……？！」


簡潔に纏められた兄の言葉に、私と両親は絶句。


「ふっ、副社長の娘？！」

「そんな大層な家のお嬢さんに手を出したのか、お前はっ！！」


兄の勤める会社の規模は分からないけど、副社長の娘という肩書きからして、両親的には大それた事だったらしい。

両親の慌てぶりに反して、兄は至って冷静で。


「一応、向こうの親御さんから結婚の了承は得てる」

「一応？！一応って何だ！」


テンパりつつある父の姿が新鮮で笑える。


「向こうのお父さん、結構クセが強くて。娘ラブの度合いも病的で説得するの苦労したんだよね」

「兄ちゃん、クセが強いって……千鳥のノブかよ」

「貴様とか言われちゃうし」

「貴様………ねぇ…」


どんな父親なのか若干興味を抱きながら、そっと右手の親指と人差し指で輪を作る。


「副社長の娘を選んだって事は………兄ちゃん、もしかして……これ目当て？」


掲げたお金サインを見た兄は、表情を無にする。

そして、嫌悪感たっぷりに吐き捨てる。


「…………遥、テメェ……一度死んどくか？」

「………や、遠慮しとく…」



やべぇ………兄を怒らせた。


「そんなちんけなもんの為に、神経擦り減らしてあの厄介なハゲ親父の相手してねーっての」


少なくとも、兄はお金目当てで凪さんを選んだ訳ではないようだ。