悪魔皇子達のイケニエ(番外スピンオフは別紙へ移動)

一章

１２.ルシフェル

ルシフェル・ダンタリアン。
悪魔界帝王アビス・サタンの次男だ。
彼はここ数ヶ月間、任務のために城を出ていた。


「ところで、僕たちのお嫁さんはまだお子さまなのかな」


15は超えてるかい？未成年に手を出すのは良くないよ。冗談っぽく言ったルシフェルに、ダリアはヒラヒラと手を振った。


「16だ」

「へえ、悪い大人だな。あんなに健気な子供を誑かすなんて」

「··········」


ルシフェルが微笑む。
どうやら、一部始終を見られていたようだ。


「あの子は知ってるのかい？」


赤い瞳は少し眩しげに細められた。


「君が、地球人の"肉"すら毛嫌いしてるってこと」

「少し違うな」


ダリアが否定する。
書類に目を通しながら、頭に浮かんだのはミチルだ。
込み上げたのは怒りだった。


「"大嫌い"なんだ」














───ダリアは完璧主義だった。

悪魔は全ての生き物のヒエラルキーの頂点に君臨する。
そしてその王の血を継ぐ自分が、あの卑しい匂いのせいで本能に支配されるなど、屈辱的なことがある筈がない。そう信じて疑わなかった。

ミチルのフェロモンは今までのそれとは違った。
喉が焼けるような枯渇感を味わった。今すぐあの柔らかな肉を暴き、自分のものにしたいと、衝動が訴えたのだ。


「俺は気に入ったよ」


ルシフェルが言った。


「素直でいい子そうじゃないか。そう·····初心かわい過ぎるのが難点だけれどね」

「寧ろ扱うのに苦労が要らないのは唯一の良点だろう」

「ほら、君みたいな酷い奴に引っかかるから」


コレにだけは言われたくない。


「引き続き頼むよ、"兄さん"」


わざとらしい言い回しと共に、彼は姿を消した。

悪魔界の日中は短い。
正午から陽の傾きが早くなり、夕方には闇が訪れる。
ダリアはランタンの灯りを弱めた。



















「·····何してんだ、てめぇ」


やっぱり、だめだった。

逆光になった相手の顔を見上げる。
浮き出た鎖骨から、水滴がしたたる。かがみこんだ半裸は野生の黒豹を思わせた。

いや、彼はそれよりも遥かに恐ろしい怪物なんだってば。

クローゼットの中は箱が敷きつめられていて、これ以上奥には行けない。
ミチルは床に散らばった服を抱きしめた。








──ことの始まりは10分前。
ダリアに景気付けられ、今夜過ごす寝室にやってきたミチルは絶句した。

ガラス張りの保管庫に、生肉が吊るされている。まるでコレクションみたいにずらりと並んで、机の上には食べかけの干し肉と、折れた骨が転がっていた。


「は、ぁ、うぅ··········」


いや、一旦落ち着こう。
これは"あの"肉では無いかもしれないではないか。
もしそうだとしても、自分が来るのに隠さないなんて酷い話があるだろうか。

···············大いに有り得る。
すくんだ足で数歩後ずさる。
部屋から逃げ出そうとした時、ザパン、と、水の音がした。

アヴェルが浴槽から上がったのだ。
ミチルはクローゼットの中に潜り込んだ。
狭くて暗い空間に入りたがるのは、兎の本能的な習性だ。柔らかい草や枝を敷くのと同じように、これでもかというほど布をかき集める。

しばらくせず、ベタついた足音が聞こえてきた。
ミチルはすぐに後悔した。

なんでこんな所へ自ら来てしまったんだろう。
蛾の火に赴くが如し、飛んで火に入るなんとやら。人間界で聞いた覚えのあることわざを脳内で唱えていると、扉のすぐ向こうに大きな気配がした。


「隠れてても、臭ぇにおいがプンプンするぜ·····」


古びた音を立て、クローゼットの扉が開く。
隙間から黄金が光った。完全に扉が開け放たれたそこには、腰にタオルを巻いただけの半裸の男がいた。


「·····何してんだ、てめぇ」


逆光になった相手の顔を見上げる。
浮き出た鎖骨から、水滴がしたたる。かがみこんだ半裸は野生に生きる黒豹を思わせた。

クローゼットの中は箱が敷きつめられていて、これ以上奥には行けない。

ミチルは床に散らばった服を抱きしめた。


「·····あ？」


こっちの手元を見た瞳孔が細くなる。
次の瞬間、首根っこを捕まえられた。











「おい！よりによって──」


アヴェルは持ち上げた生き物を凝視した。
ミチルは声を殺したまま大粒の涙を溢れさせている。
ピンクの瞳には限界まで顔を顰めた自分が映っていた。