召還社畜と魔法の豪邸

後日談 その2 出世の果てに

夜空の中で

「もぅ！」

　去ったミランダを見届けてノアが言った。
　そして、ケーキがおいてあるテーブルに大股で歩いていく。

「ノアノア、やけ食い始めちゃった」

　茶釜に乗ったミズキが近寄ってきて笑った。
　見るとたしかに、ムシャムシャと、ケーキをはじめとした料理を手当たり次第に食べている。

「ノア……」

　その様子を眺めていたレイネアンナだったが、しばらくしてため息交じりにノアの方へと歩いていった。

「レイネアンナさんも大変だよねー」

　茶釜の背から、子うさぎに世界樹の葉をちぎってあげながらミズキが笑う。
　ボーッとみていると、レイネアンナはノアに何かを語りかけ始めた。小言かな。
　もっとも、そんなやりとりはすぐに終わり、２人はすぐに踊りだした。
　遊びながらもレイネアンナからダンスを習っているようだ。
　続いてプレインがギターのような楽器を使って演奏を始め、ハイエルフ達やピッキー達獣人もそれに続いた。

「リーダ！　ゴルフのセット出して！」

　ダンスが一段落すると、ノアが近寄ってきて言った。
　次はゴルフをするらしい。
　影からゴルフ道具一式をだしてあげると、ノアが抱えて駆け出していく。常に動き回っていて元気な様子を見ているだけで楽しい。

「リーダも！」
「了解」

　ゴルフにはオレも呼ばれた。

「ボクのは自分専用なんだ！」

　クローヴィスは専用のゴルフクラブを用意していた。持ち手は革張り、赤一色で、狼の頭を模したヘッドは目がピカピカと点滅している。作り込まれたゴルフクラブだ。

「それは魔法の道具なんスか？」

　素振りする度に、キラキラと光の軌跡を残すゴルフクラブを見て、プレインが尋ねる。

「魔法の効果は光の煌めきだけじゃ。道具のせいで負けたとリーダに言われると、クローヴィスが可哀想だからの」

　その質問に答えたのはテストゥネル様。まったく。オレの心はそんなに狭く無い。
　飛行島の外へと打ち出して、魔法のリングをくぐらせる魔法のゴルフ遊びを皆で楽しむ。盛り上がった勝負はクローヴィスのトップで終わった。次は長老様。
　そう、ゴルフにはオレたちだけでは無く、ハイエルフ達も参加したのだ。しかも、ハイエルフ達は全員が妙に上手い。

「たまたまじゃよ」

　どうして強いのかと尋ねるノアに、長老が楽しげに笑って答えた。

「ぜったいに、何か秘密があるんだ」

　ノアはニヤリと笑った長老を見て訝しげだ。
　それから次はボードゲーム。遊ぶ内容を次々と変え、たまに音楽の演奏などをはさみ、誕生日会は延々と続く。

「焼き立てでち」

　日が落ちる頃に料理の追加がされる。熱いスープに焼き立てパン、それから何かの丸焼きに、異世界果物である巨大ぶどうグラプゥのバター焼き。

「これ、いつの間に？」
「トゥンヘル様が、召喚してくださったでち」

　テーブルに料理を並べているチッキーが言うには、ハイエルフ達がギリアから召喚したものだという。
　なんでも、今日の日のために、あらかじめギリアの酒場で注文しておいたらしい。
　そして、料理がそろったことをリスティネルが遠視で確認し、ハイエルフ達が召喚したそうだ。

「久しぶりに食べると思います。思いません？」
「うん！　ギリアのお料理！」
「これって、あれだよね。巨人のパン」
「キャンキャン！」
「ハロルド様、申し訳ありません。我らでは、すでに呪いを外せないのです」
「キャウゥン……」

　盛り上がる皆と、落ち込むハロルド。
　子犬の姿だけで考えると、不憫に感じてしまう。実際はいい年したおっさんだけど。

「まぁ、落ち込むなよ。明日、取り寄せるからさ」

　そんなハロルドに近づき慰める。明日になったら白孔雀を飛ばして、それから頃合いを見て神の力で取り寄せればいいだろう。神々がおとなしく話を聞いてくれたらの話だけど。

「ふぅ。今回だけであるぞ」

　落ち込むハロルドに、テストゥネル様が声をかけた。
　次の瞬間、ハロルドの呪いが解ける。さすがは龍神といったところだ。

「おぉ！　さすがはテストゥネル様！」
「明日の日の出まで、解除しておいた。せっかくのノアサリーナの誕生日ゆえの」
「かたじけない。拙者が手配したよりどりみどりの食事。堪能できぬとこでござった」

　ハロルドは呪いから開放されて、食事へとありついた。
　そして食事の中で、日はすっかりおちて、満天の星空が見えた。
　飛行島の周りはなにもない。１８０度、夜の闇ときらめく星。
　そろそろお開きかなと思いつつ、星空を楽しむ。
　ところが、そこからがクライマックスだった。

「わぁっ！」

　星明かりでほのかに照らされた飛行島に、シューヌピアの驚く声が響いた。
　トッキーとピッキーが、光る棒を使った踊りを披露したのだ。
　前にサムソンが作った魔導具。アイドルを応援するときに使うサイリウムを模した魔導具だ。
　光る棒が、空中に不思議な模様を描く。
　彼らは茶釜の子供達である子ウサギに乗って、クルクルと回りながら踊る。
　まるでロデオのように大きく揺られる子ウサギの背で、獣人達はサイリウムの魔導具を見事に操ってみせる。

「凄いな。トッキー君達は、自分のものにしているぞ」

　サムソンが驚く程のレベルで、彼らは動いていた。
　彼らが持った光る棒は、見事な光の模様を描いている。
　さらに、２人が描く円の中央にチッキーとノアが駆けて行き、サイリウムの魔導具を振り回し始めた。
　そこにプレインが再び演奏を始める。
　再び音楽と踊りの時間が始まったわけだ。

「わははー」

　横になった茶釜にもたれかかったミズキが上機嫌で笑う。
　シューヌピアとカガミも一緒にもたれかかって大騒ぎだ。見た感じ、３人のとも酔いが回ってハイテンションだ。

「作って良かった」

　海亀の背からのんびり見下ろし眺めていると、背後に立ったサムソンがしみじみと言った。
　確かにそうだ。スプリキト魔法大学の選挙中は、ロクでもないと思ったサイリウムの魔導具だが、いいものに見える。
　皆が代わる代わる踊り始める。
　シューヌピアとフラケーテア達双子、3人のハイエルフもサイリウムの魔導具を獣人達に習いつつ踊る。

「リーダ！　踊ろう！」

　そんな中、ノアが両手にサイリウムの魔導具を持って駆け寄ってきた。

「いってこいよ」

　どうしようかと思っていると、側にいたサムソンが言った。
　それから「ノアちゃん、サイリウムの魔導具は俺が持っててやるぞ」と言って、海亀の背から飛び降りサイリウムの魔導具を受け取る。
　しょうがないか。

「じゃ、ちょっとだけ」

　ピョンと海亀の背から飛び降りると、ノアがパッとオレの手を握ってひっぱった。そうして皆が踊る場所に向かう。
　皆が踊るスペースにオレとノアが行くと、その場にいたハイエルフ達がスペースを譲ってくれた。

「がんばれー！」

　酔いの回ったミズキが掛け声をあげる。

「じゃ、クルクル回るね！」

　ノアがオレを見上げて言った。海亀の背から、ずっと皆の動きを見ていたこともあって、何をすればいいのかがなんとなくわかった。
　右手をノアの頭上に掲げたり、あるいは前にステップ、後ろにステップ。適当な動きでもなんとかなった。というより、ノアがうまく合わせてくれているようだ。

「ママも！」

　踊りながらノアが声をあげる。突如、名を呼ばれたレイネアンナは困惑しつつも、周りに囃し立てられ小走りで近づいてきた。

「ノア！　いきなり呼んではいけません」
「いいの！」

　ノアは元気よく答えながら、レイネアンナに抱きつくように飛び込んだ。それからサッと身を翻し踊りだす。
　今度は母親と踊りたいらしい。すごい元気だよな。まる1日、延々とはしゃいで。

「リーダも踊るの！」

　レイネアンナと入れ替わるべく距離を取ろうとしたオレの手を、ノアが右手でグッと掴んだ。
　つづけてレイネアンナの手を左手で掴んだノアは、オレたち2人を振り回すように、勢いをつけてグルンと回る。

「ノ、ノア」

　焦った声をあげつつも器用にステップを踏むレイネアンナと、それどころじゃないオレ。
　ノアはとっても楽しそうに、オレたちを振り回す。

「ノア！　リーダ様が困りますよ！」
「いや。今日は、誕生日ですので」

　慌てふためくレイネアンナに笑って答える。今日はノアの誕生日。やりたいようにやればいいし、付き合うさ。
　嬉しそうに笑って自由に動きステップを踏むノア。振り回されながらも、オレは必死になって踊る。これはこれで存外楽しい。