召還社畜と魔法の豪邸

第二十六章 王都の演者

しれつなたたかい

「あの何か？」

　どうしても気になったので、残念そうな表情をしたボルカウェンに確認してみることにした。
　ノアのサインは間違っていない。むしろ、とても丁寧な文字だ。

「いや、聖女の紋章が……」

　オレの質問にボルカウェンが苦笑し、何かをごまかすように呟く。

「聖女の紋章？」
「ほら、ノアノアが作った豆判の……」

　首をかしげるオレにミズキが体を傾けて、囁き声で教えてくれた。
　前に作った芋判ならぬ豆の判子……あれの絵柄。チューリップのやつか。

「申し訳ありません。そうでした。黒いインクとペンがあったので、それだけで済ましてしまいました」

　微笑み、影から豆判の入った小箱を取り出す。
　こうやってみると、影収納の魔法が持つ物質が大きく劣化しないという効果は便利だ。
　元の世界だったら、冷蔵庫に入れたとしてもこんなに長時間もたないだろう。
　豆判の入れてある小箱に、一緒に入れていた赤色の絵の具を溶かしてから、豆判をポンと押す。

「おぉ！　これが聖女の紋章なのですね」

　赤いチューリップの形をした印影を見て、ボルカウェンが笑みを浮かべる。
　前の神官達もニッコリと笑っていて、ノアもまんざらではない様子だった。

「えぇ、そうです。もしかして、初めて見られたのですか？」

　向こうから言い出したくらいだから、見た事があるのかと思っていた。帝国で、神官達はこれを客寄せに使っていたわけだしな……というより、聖女の紋章と言い出したのは奴らだ。

「大体の形は知っていたのですが……帝都の者達が……聖女の紋章を、その……軽々しく見せることはできないと断ったのです」

　は？
　あいつら自分達だけで独占していたのか。
　勝手に使ったうえに、使用を独占するとは……。神官のくせに。少しだけカチンとくる。

「やはり、信徒獲得の競争は熾烈なのですね」
「そうなのです！」

　軽くカマをかけてみたら、思いっきり食いついてきた。

「帝都と、王都の戦い……ですか」
「はい。おっしゃる通り」

　神様ごとの戦いかと思っていたが、国単位でも信徒数を競っているのか。
　思ったより複雑なのだな。
　変なところで感心しているオレをチラリと見て、ボルカウェンは言葉を続ける。

「ところで……我々はこれを使ってもよろしいのでしょうか？　いや、もちろん何時までも、というわけではございません。４……いや、３ヶ月ほどでいいのです」

　そしてボルカウェンは、ノアのサインにある聖女の印を見て、それからオレに視線を移して聞いてきた。
　彼らが使う事については問題が無い。これから護衛などもしてもらうわけだし、立派な本も貰った。しかも、これからも地図の本は追加されると言う。
　しかし、帝都の神官が、ボルカウェンに聖女の紋章を見せなかったという話が引っかかる。
　使用権まで譲るつもりはない。

「もちろんです。ただし、あくまで紋章はノアサリーナ様のものですので、その点は忘れないでください」

　今後の事も考えて、聖女の紋章はノアのものであると宣言しておくことにした。
　紋章か……登録とかあるのかな。
　この件は、後で同僚達に相談しよう。
　それから明日以降のことを話し合う。
　明日も、あんな大軍に来てもらっては困るのだ。

「なるほど、リーダ様の考えはよくわかりました」

　恐る恐ると切り出した申し出に、ボルカウェンは快く応じてくれた。
　明日以降は目立たないように、館の警備と身の回りの護衛をしてくれるという。
　ついでに、ピッキー達３人の神官服を借りることにもなった。

「獣人の子達は、神官服を着ておいた方が安全かと愚考します」

　人員について詰めていたとき、チェンバレンからあった提案がきっかけだ。
　王都において、神官を公衆の面前で狙う者はいないらしい。

「確かに、それは名案。ケルワッル本神殿で修行した者達ですので、今回は特例としてケルワッルの神官服を手配しましょう」

　チェンバレンの提案に、ボルカウェンも大きく頷き神官服の手配もしてくれるという。
　狙われる可能性が少なければ少ないほど良い。一も二もなく了承をする。

「満額回答だったと思うぞ」

　概ね良い話し合いができたこともあって、上機嫌で大神殿を後にすることができた。

「明日はさ、劇場に行ってみない？」

　帰りの馬車の中でミズキがそう切り出した。
　大神殿を出て、すぐ側に大きな建物がもう一軒あって、劇場だったのだ。
　王都にはたくさんの劇場があると、練習中にパッターナも言っていた。
　そして、出し物のレベルも高く、世に誇れるものだと。

「そうだな。演劇か」

　ミズキの提案に、誰も反対する者はいない。
　ということで翌日、街へと繰り出す。
　聖光騎士団の人達は、少し距離をとって影からオレ達を見守ってくれる手はずだ。