ウイークエンダー・ラビット ～パーフェクト朱墨の山～

81.奪われたもの

　安菜が説得を試みるなら。
｢こちら、ウイークエンダー･ラビットのパイロット、佐竹　うさぎ！　｣
　私がすることは、１つ。
｢これより、巨人への説得を試みます。
　ウイークエンダー･ラビット方面への攻撃は控えてください｣
　と、一斉通信でお願いしてみた。
　けど、どれだけ効果があるんだろう？
　みんな、殺気立っている時に。
　こっちに怒りが向くかもしれない。

｢私たちは、あなたたちの立場をちゃんと知りたい。
　そして、無事に帰っていただく方法を考えたい｣

　安菜の声は、まちがいなく巨人にとどいてる。
　音量も、巨人サイズ。
　なのに巨人は、あばれつづけてる。

｢そのための、こん棒エンジェルスの皆さんにとどく言葉を考えたい。
　あなただから伝えられる言葉があるのではないですか？　｣
　どこに？！
　と飛びだしそうになる怒りの言葉をグッと飲み込んで。

　そう言えばそう言えば。
　ラポルトハテノでの会議のあと、私が朱墨ちゃんに語った言葉。

――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

「世界が代われば、ルールも違う。
　それがほんのわずかな雰囲気の違いでも、相手の世界では「話を聞く価値なし」とされちゃうかもしれないよ」

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　自分が言ったとき、考えてたイメージ以上のことを、安菜はやってるんだ。

　それにくらべて私は。
　スゴいや。素敵だ。
　そのていどのほめ言葉しか、とっさにでてこない。
　はあ。
　教養がないな、私。

　グシャグシャと不愉快な、かき混ぜるような音が響いてきた。
　巨人が、私たちのキャプチャーを引きちぎっていた。
　背中からしがみついたはずなのに、こっちを見下ろして！
　逃げて、またうしろを取ろうとした。
　だけど、巨人の上半身は、私たちを見下ろしつづけ、拳を落としつづける。
　そうだ。
　相手は魔法炎、エネルギーだから。
　形は自由に変えれるんだ。

　こっちは、何をするにしてもキャプチャーが割れる前に移動するしかなくなった。


｢帰る条件は、すでに示してるではないか！
　バカ者！　｣
　巨人が、どなる。
｢どういうことですか？　｣
　安菜の質問に、キャプチャーを殴って答える！
｢閻魔　文華さまは、どこだ！
　それを示せ！
　どこへ行けば良いか、言え！　｣

　閻魔　文華。
　さま、をつけるの？
　不愉快なイメージしかない名前。
　でも、はーちゃんを送りつけたのは、閻魔　文華のはずだよ。
　その後に、行方不明になったの？

｢それはラッキーですね｣
　それでも、安菜は冷静だ。
｢私は、その閻魔　文華を研究してる者です。　
　ですが、残念なことです。
　地球をでてからの彼女の行き先については、だれも把握していません｣
　一瞬、巨人のパンチが安菜の言葉を聞くためか、止まった。
｢ふざけるなぁ！　｣
　だけど、すぐまた殴りはじめた！
｢それをするための道は、すでに用意した！
　見ただろ！　あのこん棒を！
　破滅の鎧も！　｣

　なんだ、何言ってるの？！
　"弱き者たちの念"てのは、MCOのことだよね。
　だけど、それがアイツらの思い道理に私たちを変えていく力？
　そんなの、あれのこと？
｢はーちゃんに。
　失礼しました。
　破滅の鎧が、異能力をもたない貴族とだけ付き合うようにセットされてた、そのことでしょうか？　｣
　安菜のの答えが、巨人は気に入らなかった。
｢あれに込められた弱き者たちの念が、お前たちを鍛えてくれるんだぁ！　｣
　さらに怒りを爆発させてきた。
｢鍛えられた機械文明なら、科学技術が進歩するはず！
　何も進歩していないと言うことは、怠けてたと言うことだ！　｣
　
　なんて身勝手な言い分！
　こん棒を空から落としつづけて、縁もゆかりもないMCOが地球に満ちると、どうなるの？！
　つごう良く地球の住人と結びついて、アイツらが喜びそうなもの、産みだされるの？！
　怒りが、止めれない。
｢あなたたち、閻魔　文華が何をしたか、知らないの？！　｣
　叫んでしまった。
｢ちょっと、うさぎ？！　｣
　安菜があわてた様子で止めてくる。
｢黙っててよ！　｣
　かまうもんか！
　侵略者に、好きにさせるくらいなら！
｢私の、ウイークエンダー･ラビットのことを知ってるなら、落人　魂呼さんのことも知ってるよね｣
　そうだ。
　私の上司、プロウォカトルの長官だよ。
　そうでなきゃ、おかしい！
｢あのひとは、魔法炎に閉じこめれて、深い海のそこに放り込まれてんだよ！　｣
　そうだ。
　保育園時代だったけど、いまでも覚えてる。
　今も学校からいつも見えてる海、富山湾。
　一番深いところで、1000メートルをこえる。
　そこからの水を押し上げた大爆発を。
　太刀山山脈を視界から消したあの光景を！

｢魂呼さんは腕から強力な光線をだせる。
　その光線をだせないと魔法炎を破壊してでれない！
　でもだしたら、海水は爆発して、魔法炎は破片となって襲ってきた｣
　そのころ、魂呼さんは無敵で、強い味方で、ウイークエンダーを操る私も、いつか並び立てる目標だった。
　だけど、それが全て壊された。
　私たちは、身近な味方の裏切りで壊れてしまう、弱い存在だったんだ。
｢閻魔　文華に両腕を奪われた！　｣

　これを聴いた、巨人の答えは。
｢それがどうした！　｣
　･･････え？
｢俺は足を折られた！　｣　
　かわらず、拳を振り下ろす。