緊急！ 超獣鋼猟 ウイークエンダー・ラビット ～パーフェクト朱墨の山～

77.噂で襲われた私

｢美しい像だね｣
　たしかに。
　ボルケーナ先輩の体は液体なんだ。
　だからいつも、たれたり曲がったりする。
　そこからもっとも美しい姿を見つけ出して、形にするその技術は素晴らしいと思う。
　形が変わらないのは、MCO自身が旗印としたからかな。
｢うらやましい？｣
　そう言われて、考えてみた。

――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――◆――

　まず、ウイークエンダーを巨大像化させてみる。
　･･････形が変わらないなら、なれたやり方で動かせる･･････。
　いや、ありえない。
　大きさが変わるだけで動きとか、傾くバランスとかが変わってしまう。

　私自身は･･････恥ずかしい！

　何か好きなものなら。
　色も変えれるし。

　超巨大ショートケーキ！
　白いクリームにおおわれた丘のように。
　抱えるほどもあるイチゴ。
　それがグルグル回転しながら、敵をけちらすの。

　安菜に不思議なドレスを着てもらうのはどうだろう。
　黄色が似合うかな。
　動くシッポも良いかも。
　それで、悪党どもを素手で、足りないなら超振動でバッタバッタとなぎ倒す！

　このどのアイデアも、ふざけたモノではない。
　これをやって出世した異能力者は、いるんだから。

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｢やめとこう。
　人が死なないと、できない芸術なんて･･････｣

　滝の下、朱墨ちゃんの小学校も見えた。
　なんとか、海水の濁流からは無事だったよ。
　近くに、パーフェクト朱墨とブロッサム･ニンジャがいる。
　まわりは自分より小さなこん棒エンジェルス。
　パーフェクト朱墨は、たくさんの黒い炎をぶつけられていた。
　その翼は全て下ろしてた。
　こきざみに立つ位置や向きをかえて、降りしきる攻撃に耐えてる。
　ブロッサムが、かばってる。
　足で踏みつぶしたり、殴り付けて。
　どっちも鋭く、素早い動き。
｢ねえ。あんな動きをする機体じゃないでしょ？　｣
｢ええ。もちろん｣
　パーフェクト朱墨の翼の中が、チラリと見えた。
｢バスを抱えてる！　｣
　たぶんスクールバス。
｢あれをかばってるんだ！　｣
　ブロッサムは？！
　砲撃じゃ、バスや付近に被害がでると思ってるんだ！
　ほとんど巨大な大砲として作られたブロッサムの両腕。
　手はあるけど、それほど器用じゃない。
　その手に、握り込めるサイズのこん棒エンジェルスをつかんで、ぶつけてた。
　
　街に光がある。
　電気じゃない。
　赤やオレンジの炎は、こん棒エンジェルスが起こしたもの。
　家のすぐ上に、頭が見えた。
　それも、たくさん。
　体を隠していた家が、コナゴナになって黒い炎とまじりあい、飛び散った。
　こん棒を休みなく、まわりにあるモノに叩きつけてる！
　さっき、朱墨ちゃんの知りいのハンターキラーが言ってた。
　こん棒エンジェルスは、私たちに試練を与え、私たちはそれを乗り越えなければならない。
　だけど、これに意味なんか見つけれない。　
　あらわれたときは、私たちよりも消防を。
　いまは、家も、店も、自動車も。
　順番に弱いものを、叩きつぶすとしか見えない！
　そのこん棒エンジェルスが、ハンターキラーの防弾で倒れた。
　だけど、また立ち上がる。

｢キックした巨人が動いてる！｣
　安菜が叫んだ。
｢こっちを見てる！　｣
　本当だ。
　まっすぐ、私に何かしようという、意思をもって。
｢お前があ！　噂のウイークエンダー･ラビットだなぁ！！｣
　吠えた。
　雷の音のように、装甲を越える音として。
｢言え！　閻魔　文華さまはどこだ！　｣
　私たちの方へ、かけだした！
｢どこへ隠した？！　｣
　怒りの声に、身がすくむ。
　震えがわき上がる。
　だけど、｢えいっ！｣
　まずは、はずしたキューポラを投げつける！
　巨人の頭に、正面から叩きつけることができた！

　その後ろの山で、巨大な稲妻が落ちた。
　それが消えない。
　落ちつづけてる？
　違った。
　稲妻が落ちつづけてるのは、デコとペタの、双頭のワシだ。
　下には、巨人が山を登るとき援護射撃した部隊がいる。
　デコとペタのワシは、自分たちの体を避雷針にしたんだ。
　そのまま敵を全身で焼き尽くしていく！
　
　あの２人がくれたチャンス。
　まずは、近いディメンションと合流する！
　助け出したら、ブロッサムたちも助けて、巨大戦力を確保する！

｢安菜！　｣
　川から土手へ走りだす。
　足に引っ掛かった電線が、あっというまに電柱を引き倒しながら切れた。
｢何？！　｣
　巨人の立ち上がりは速かった。
　仲間のことは、もうあきらめたのかもしれない。
｢この事は許されるかもしれない。
　だけど忘れないで｣
　ウイークエンダーの両手から、あるだけの手りゅう弾を川にまいた。
　巨人のまわりで爆発する。
　川の水も巻き込んだ衝撃で、打ちのめす！
｢閻魔　文華さまは、どこだぁ！！　｣
　衝撃は、回りの建物も巻き込んだ。
　ガラスが割れ、壁に穴が空くのが見えた。

｢安菜！　モニターに使える情報はないの！？　｣
｢ダメだよ！　まだ内部の診断？が終わらない！　｣

　手りゅう弾の爆発は続いてる。
　その燃える水しぶきでさえ、巨人を止められなかった。
　砲撃を！
　振り返ろうとした。
｢火器コンテナは、動かせません。
　発砲そのものと、コンテナの切り離しは可能です｣
　男性の声が聞こえた。
　すぐ後ろから。
　振り返るのはやめる。
　走りつづける。
　でも、ついに追いつかれた。
　背中のコンテナを捕まれた！
　足を止められる前に、切り離す！
　走らなきゃ、終わりだ！
｢空挺ユニットは、使用可能です｣
　また、あの声が。
　モニターの表示は、まだノイズが走る。
　聞こえた声を信じた。
　飛行ユニットが、動く。
　ウイークエンダーの機体は、浮かんだ！　　
　巨人は、私たちからうばったコンテナを振り回しながら追ってくる。
　その捕獲より速く私たちは空に浮かんだ。
｢はーちゃん？　｣
　気づいたのは、安菜だ。
｢はい。私は破滅の鎧です｣
　私を逃がしてくれた、その声は。