ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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76.見るしかできない、戦い

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　目標は、目の前にせまる、街！
｢受け身をとるよ。気を付けて！　｣
　キックの姿勢のまま、翼の推力だけで街からはなれる！
　川の上まできたら、翼をたたむ！
　腹ばいの格好にはなれた。
　あとは、両手両足でショックを吸収さて！
　勢いがつきすぎた。
　これはきっと、安菜の気合いのせいてスピードがですぎたんだ。
　後の事を考えないから。
｢ごめんなさーい！　｣
　あやまられた。
　水は勢いを吸収してくれない。
｢｢ギャー！！｣｣
　２つの悲鳴が重なった。　
　転がって川底の石にけずられつづけて、ようやく止まった。
｢グゲッ。はっ！　｣　
　視界に大きくヒビが走ってる。
　頭のメインカメラをおおう、キューポラの防弾ガラスがわれたんだ。
　水がはいって、視界がゆがむ。
　外そう。
　機体が小刻みなゆれを続けてる。
　手足が、ゆっくりとしか動かない。
　ビリビリ機体がゆれてるのは、なんでだろう？
　大分ムチャさせたかな。
｢私は無事だよ。安菜、無事？　｣
｢ええ、無事だと思う。
　モニターは？　ノイズだらけね｣
　振り返って見た。
　相変わらず、タフだね。
｢自己診断機能？　
　これは働いてるみたい｣
　･･････模範的なパイロットぶりだよ。
　でも、パイロットじゃない。
　今ここで、緊急脱出機能を作動させて、逃がしたくなった。
　私たちの座席は、レバー１つでロケットに火がつく。
　外に放りだしてくれる。
　そのあとはパラシュートが開いて地上に下りれる。
　だけど、その後どうなるか考えたら、できるわけない。
　脱出させた後で、狙われない保証は？
　回収してくれる、装甲車かヘリコプターはどこ？
　きっと、ここに乗ってる方が安全。
　そんなハッキリした、私にのし掛かる責任、不安。
　心臓が痛いほど脈をうつ。
　汗が止まらない。

　まず、役立たずになったキューポラを引き抜こう。
　普段なら支える鉄棒を固定するボルトを自動で外せるけど、今は使えなかった。
　だから、なんとか手でネジ切ろう。
　ギチギチ、嫌な音。
　ボルトがおれて、外れた。
｢でた！　イケメン顔！　｣
　メインカメラが乗ってる頭部のこと。
　たしかに、アゴがシュツと細くなってる。
　メインカメラは人間的に２つならんでるし、(カメラ自体はほかにもある)防弾窓は切れ長の目に見える。
｢安菜は、この顔好きだもんね｣
　あと、隠し武器もある。

　視界はクリアになった。
　よかった。カメラは無事だよ。
　急いで全周囲撮影。
　辺りをしらべる。
　機体がずっとふるえてる。
　これも、気になる。

　雨は、やんでない。
　夕方が近づいたから、空が暗くなってきた。
　
｢まずは、ディメンション･フルムーンを見るよ｣
　見えたのは川の上流をおおう、霧？
　そうじゃない。
　でも、雨を蒸発させてるのは間違いない。
　あまりに湯気が、激しくでてくるんだ。
　ナイアガラの滝を、上下逆さまにしたように見える。
　その奥に、赤くて巨大なものが見えた。
　マグマみたい。
　マグマと言えば。
｢ボルケーナ先輩、何かしてくれてるの？　｣
　私もそう思ったよ。
　でも、｢違う｣
　赤いすき間から突きだす白い装甲を見まちがえるわけがない。
　赤いのは、こん棒エンジェルスの魔法炎が熱エネルギーを放出する姿だよ！
　ルルディ騎士たちもそうだった。
　ディメンション･フルムーン。
｢みつきだよ。しがみつかれてるんだ！｣
　それにしても、異常なほどの水蒸気がでてる。
　すぐにわかった。
　川に入って、放射能塵洗浄装置を作動させてるんだ。
　放射能塵洗浄装置は、核戦争になった時に機体に付いた放射性物質を、洗い流すためのもの。
　機体全体に仕込まれたシャワーでね。
　今は、川に海水が混じって増えた。
　こん棒エンジェルスの囲みを、内側から水を吹きかけて、水蒸気の爆発を起こして弾き飛ばしてるんだ！
　だけどその爆発は、ディメンションも傷つけるはず。
　わずかな救いは、白い装甲、腕が赤い炎をはぎ取っていくから。

｢敵のポルタも見るよ｣　
　助けにいきたい。
　でも、動こうにも機体の様子すらわからない。
　つらいけど、目を離すの。
　見ることだって戦いだって、自分に言い聞かせながら。
　カメラはまわる。
　向かいの山、朱墨ちゃんの学校が麓にある山。
　滝があった。
　その水は、山肌を、つづいて街を押し流してる！
　あれは高い大きな山だけど、それを無視するような大量の水が、噴き出してる！
　機体をずっとビリビリ揺らしてたのは、あの滝の音だったんだ。
　ポルタが、滝になっていた。
｢あれ、海水だよ！｣
　安菜が怒りだす。
｢まさか、海に沈んだポルタからきたの！？　｣
｢そう！　このままじゃ、筋金の田んぼみたいになる！　｣
　私たちは知ってる。
　サークル仲間の筋金くんのお家は、田んぼを作ってる。
　それが海のそばにあるんだけど、大波で海水がかぶったことがあるの。
　このままでは稲が枯れる、そう言って、すごく落ち込んでた。
　そのときは、たくさん水を流して海水を追いだしたらしいけど。
　今、流れ落ちる海水は、街を横切って川に注ぎ込んでる。
　この下流には、平地がつづく限り田んぼがつづく。
　畑もある。花壇も、林も。
　そこに海水の害がでたら、どのくらいになるの？！

　その時、銀色の巨大な者が滝に近づいた。
　あのボルケーナ女神像だったよ。
　その表情は、怒りで険しくなっていた。
　表示される。
　コントロール責任者はパーフェクト朱墨？！
　朱墨ちゃんは通常人なのに？！
　でも、サポートがついてる。
　九尾　九尾。
　朱墨ちゃんのおばさんだね。
　MCO像は、山をよじ登る。
　滝の水量をものともしない。
｢あれ、この前に達美先輩が使ったMCOの3倍はあるよ｣
　さすが九尾　九尾さん。
　女神像がポルタにしがみつく。
　尻尾も翼も丸めて使って。
　まるで、この川の上流にあるダムみたいに、海水をせき止めた。

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