全てを諦めた公爵令息の開き直り

第３章

１２５話 自覚

あぁ。
前世とは違うのに。
どうして、あんな。
触れて来る手が、優しいの。

あの温もりが、触れる手付きが。
前世のあの彼を彷彿とさせる。

優しくて…いやらしくて…乱暴で…無慈悲で。
泣きたくなるくらい愛おしむ様に、触れられて。

でも、その想いも記憶も。
もう消えてしまった筈なのに。
なのにまた、ぶり返す。

忘れられない傷跡となって、じくじくと苛まれるみたいだ。

憶えてなくていい、知らないままで居てくれて……いいから。
今世の彼が、幸せなら。
以前よりもずっとより良い人生なら、それで。

もう、今後僕と関わる事も無く。
卒業と共に母国へ帰ってしまう彼を見送り。
それぞれ道を分かつ事になるから。

お互い、それぞれの地で、居るべき場所で。
時に苦しみ、もがく事もあるだろうけれど。
それでも己の進むべき道を進んで行けば、いい筈なんだ。
それが、彼にとっての幸せだろう？

……それなのに。

そんな彼の進むべき幸せを……僕はただ願う事は出来ないの？

もう、残り時間は半年を切っている。
無事、この試練を乗り越えて、巫子達と一緒に、卒業という素晴らしい結末を迎える事が出来たなら。
今度こそ、死に戻りを終えて、大人になる事が……出来たなら。

それは、彼との別れを意味するのだ。

彼もロレンツォ殿下と一緒に卒業して帰国し、殿下は本格的にあちらでの足場を固めていく事だろう。
その側近として、彼は常に付き従う事になる。
そうして、殿下が彼の妹君のソフィア嬢との婚姻を無事に果たした暁には。
きっと、彼にも縁談の話が増え、いつか彼を射止めた誰かと結婚……する事になるのだろう。
そうして、跡継ぎの子供も出来て……。

それが、彼の掴むべき幸せで。
それを影ながら喜び、祝福するのが、僕のするべき事の……筈なのに。

そんな事、本当に出来るだろうか……僕は。

「————無理だ。だって僕は、サフィルの事……」

……好きなんだ。
ただ、彼だけを愛したい。

でも、それは僕の我欲でしか……ない。
僕の勝手な想いに、彼を巻き込めない。
彼の幸せを奪う様な事……出来る筈がない。

「うっ……好きになっちゃ、いけないのにっ」

なんとなく、ぼんやりと浮ついていただけの曖昧な心が。
明らかな形となって、自覚して。

気付いたと同時に、失った。