恭介の受難と異世界の住人

第299話

　恭介的には間が悪いタイミングで、まったく空気の読めない上司アミィが登場する。ちなみにレッドは公休だ。
「はぁ～い、ふたりともぉ、ちょっといいかしら～！　手をとめて頂戴ちょうだい～！」
「お、おはようございます、アミィさん！」
　と、ユスラが真っ先に反応した。いつものパターンにつき、恭介は落ちついて席を立ち、アミィに近づいてから理由を訊たずねる。

「きょうは何事ですか。」
「さすがっ、キョウくんは冷静ね！　またまた男らしさが増してるわ～。」
「また、、って、どういう意味です？　３日間休みをもらっただけで、そう変わりませんが……。」
「うっふっふ～、とぼけてもムダよ！　あなた、文官試験の会場にィ、」
「わーっっっ!!」
　と、恭介が大声をだすと、アミィは「きゃっ!?」と叫び、両手で耳の穴を塞ふさいだ。
「な、なによ、キョウくんったら！　急に大きな声だしてぇ！」
「すみません、アミィさん！　続きはこっちで話しましょう!!」

　恭介はアミィの衿首えりくびをガシッと掴つかみ、そのまま廊下へ引っ張り出した。ユスラはキョトンと目を丸くしたが、追いかけては来なかった。バタンッと、しっかり執務室の扉を閉しめた恭介は、やや険けわしい表情を浮かべてアミィを振り向いた。

「……さっきの話ですが、どこから得た情報ですか？」
「え～？　文官試験のことォ？」
「……はい。」
「そんなの決まってるじゃないの～。ジルさまよ！」

（なんだって!?）

　恭介は、口から心臓が飛びでそうなほど驚愕きょうがくした。

（ど、どういうことだ!?　オレは受験について一言ひとことも報しらせてないぞ!!　うん？　待てよ。まさか、シグルトのやつがジルヴァンに教えたのか!?）〔第218話参照〕

　ジルヴァンの「なぜ吾われに黙っていたのだ!!」と憤慨ふんがいするようすが目に浮かんだ恭介は、タラ～と、一筋ひとすじの冷や汗が頬を流れた。
（マズイ、マズイ！　マズイぞ!?　まだ受かったかどうかわからねぇのに、ジルヴァンにバレちまってるのかよ……!!）
　指で額ひたいを押さえて考え込む恭介の顔を、アミィがクスクスと笑いながら見つめてくる。

「キョウくんったら、そんな難しい顔してどうしたのよぅ？　もしかして、受かる自信がないから、あたしたちに試験のことを云えずにいたの～？　やぁねぇ。水くさいわ～。最初に打ち明けてくれたら、協力してあげたのにィ。ジルさまも悔くやしがってたわよぅ。」

　秘密にしていた理由は、自分だけの力で乗り越えるためにつき、この数ヵ月間、他人行儀たにんぎょうぎに接してきたつもりはない。だが、結果的にアミィやユスラだけでなく、ジルヴァンから、そう解釈されてもおかしくない状況だった。

（やばすぎるだろ。弁明べんめい必須だ。このままだと、信頼関係に亀裂きれつが入っちまう……！　そうじゃない、そうじゃないのに……、くそっ、ジルヴァン!!）

　説明不足が招まねいた感情のすれ違いがもどかしい恭介は、思わず握った拳こぶしをガンッと、壁に叩たたきつけた。

「キョウくん!?　なによ、どうしたの!?」
「……すみません、アミィさん。……文官試験のことは、ユスラとレッドに黙っていてもらえませんか。合否がわかり次第、オレから話します……。」
「それは構わないけどぉ、でも、どうしてジルさまに隠していたの～？」
「隠していたわけじゃ……、」

　恭介は、科白セリフの途中で口を噤つぐむ。言い訳をする相手がちがう。アミィに事情を話したところで、ジルヴァンは誤解している。深呼吸をして平静を取り戻すと、「ところで」と、アミィに質問した。

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