恭介の受難と異世界の住人

第165話

　最近のシリルは、不安そうな表情を隠し切れなくなっていた。初めて臨のぞむ自然分娩につき、無意識に緊張が高まっていると思われた。しかし、おなかの中で成長した胎児と会うためには、陣痛という必要な試練が待っている。腹部が盛りあがってからきょうまで、およそ58日が経過しており、その間、シリルの体調は腰痛や軽い消化不良ていどで安定していた。

「シリル、気分はどうだ？」　

　朝起きて体調を気づかうことが日課となっているゼニスは、焚火たきびの灰を片付けながら訊きく。シリルは「うっ、く……」と云いながら、起き上がろうとした。

「シリル？」
「ゼニス、おなかが痛い……、」
「どう痛い？」
「痛くなったり、そうじゃなかったり……、あっ、イタイっ！」

　シリルは両手でおなかを抱かかえ込むと、前かがみになる。いよいよ陣痛が始まったようで、苦悶くもんの表情を浮かべた。シリルの意思とは関係なく、子宮の筋肉が収縮し、張りや痛みが発生する。ゼニスはシリルの肩を支えながら横たおらせ、膝ひざを立たせて股のあいだを確認した。肛門部から赤い分泌液がトロッと垂れている。いわゆる、これから胎児が外へ進もうとしている報せサインである。両性具有であるシリルにとって、最初で最後の出産が、今、始まった。

「シリル、ついに産まれてくるぞ。気分が落ちつかなくなるだろうが、持てる力をすべて出し切れよ。」
「う、うん。……あぅっ!?　なにこれ、すごく痛い!!」

　陣痛とは、胎児を生み出すにあたり必要な過程だが、不規則な痛みが長引く傾向にあり、母体にかかる負担は大きい。体質によっては、あまり痛みを感じない場合もあるが、シリルはひどくつらそうだった。必死に耐えること数時間後、全開大した子宮から胎児の一部が姿をあらわした。

「あーっっっ!!」
「シリル、大丈夫だ。少しずつ出てきた……ぞ……、」

　ゼニスはシリルの手を取り寄り添っていたが、子宮底部に胎児の頭がきておらず、体外に出てきた部位は、右足だった。

「……これはまさか、逆子さかごか!?」
「あーっ！　あぅーっ!!」
「シリル、舌を咬かむな。」
「……っ!!　あぅっん!!　ぼ、ぼく、こんなにイタイの無理だよぉ!!　助けてゼニスぅ……!!」
「しっかりしろ。無理ではない。出産これはおまえにしかできないことだ。挫くじけてはならん。」　
「あーっ!!　あーっ!!」

　開ひらいた子宮口から逆子がゆっくり落ちてくる。シリルは「はーっ、ひぃーっ!!」と苦しげな呼吸をくり返す。ゼニスが額ひたいの汗を手巾ハンカチで拭くと、「ゼニスぅ、ゼニスぅ!!」と涙をこぼしながら苦痛を訴えた。

「おまえならやれる。もう少しの辛抱しんぼうだ。」
「ハァ、ハァッ！　……リゼルぅ!!　ぼくたちの赤ちゃん……っ、」

　逆子を無傷で取り出す医術など、ゼニスは持ち合わせていない。いきむ、、、シリルの体力と気力は限界に近づいていたが、股のあいだから見える胎児は、まだ下肢部分で止まっていた。臍帯さいたいにより胎児への必要な酸素は取り込まれているため、慌あわてるような段階ではないはずだ。そう考えたい。だが、シリルは今にも気絶しそうな顔をして、ぐったりする。

「ゼニス……、ぼく……ぼく……、」
「しゃべらなくていい。ゆっくり呼吸しながら、すべてのことを前向きに考えろ。」

　ゼニスにできることは少ない。シリルが破水はすいをしてから、すでに６時間が経過していた。
　　　　　
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