恭介の受難と異世界の住人

第166話〈リゼルのために〉

「あぁぁぁーっ!!」
「シリル、落ちつけ。」
「いやぁっ!!　いやぁーーーっ!!」
「リシルド、自分を信じろ。」

　シリルが生み出そうとする逆子さかごの胎児は、〈リゼル〉という名前が決まっていた。分娩遷延ぶんべんせんえんとまではいかないが、あきらかに難産なんざんである。シリルは激しい痛みに耐えきれず、鋭するどい爪を腹に立てようとするため、ゼニスが手頸てくびを掴つかんで制したが、顎あごに頭突ずつきを喰らった。

「いやーっ、ゼニスぅ！　ごめんなさぁい!!」
「謝らなくていい。おまえは頑張るしかないんだ。」
「あぅ～っ!!　あぁ～っ!!」

　シリルの顔は汗と涙で汚れていたが、両脚あしをバタバタさせるため、ゼニスは両腕を使って押さえた。
「あと少しだ。……リゼル、頼むから出てこい。シリルを解放してくれ。」
　頭部がなかなか降りてこないため、シリルの精神状態も不安定になりつつあった。無理やり取り出したい衝動に駆られたが、胎児が骨折するおそれがあり、なるべくならば、手を出さずに見まもりたい。

「ハァッハァッ……、ゼニス……、どこ……、」
「ここにいる。」
「うぅっ、ゼニスぅ……!!　ゼニスぅ……!!」

　シリルは精一杯に尽くしていたが、視界からゼニスの姿が見えなくなると、心細こころぼそく感じるようだ。切なく響く声が、ゼニスの気持ちを揺さぶった。
「……おそらく、９時間だ。それくらいの時間が、すでに経過している。腹の子に、何らかの危険が迫っている可能性も考えなきゃならん。……こうなったら、少し手を加えるしかない。」
「……ゼ、ゼニス？　どうする気なの？」
「引っ張りだす。頭部さえ抜ければ、産まれたも同然だ。」
「そんなこと、できるの……？」
「どうかな、わからない。だが、おまえが苦しむところを、これ以上は見ていられなくなった。」

　云いながら、ゼニスは袖そでを捲まくり、アルコール度数の高い酒で両手を消毒する。

「いいな？　リゼルを引っ張りだすぞ。……恐こわいか？」
「す、少しだけ……。でも、ぼくはゼニスを信じてるから……。お願い……。」
「ああ。産声うぶごえをふたりで聞こう。」
「う、うん……！」

　シリルの股のあいだへ移動したゼニスは、胴体部分まで見えている胎児へ軽く触ふれた。薄い膜のようなものに包まれていたが、指先から体温が伝導つたわってくる。リゼルは、ちゃんと生きている、、、、、、
「よし。いくぞ。」
　シリルがいきむ、、、タイミングに合わせ、胎児を全体的に引っ張った。すると、頭部が産道を通過した瞬間、シリルは悲鳴をあげた。
「うあぁーっ!!」
「ピギャーッ!!」
「リゼル、おまえは!?」

　三者の声が同時に入り交まじる。薄い膜を破り、ついに全貌ぜんぼうをあらわしたリゼルは「キューン、キューン」と鳴きながら、シリルの胴体をよじ登り、乳房へ吸いついた。

「ハァッ、ハァッ、リ……リゼル……、ぼくの赤ちゃん……!!」

　気力を使い果たしたシリルは瞼をとじているため、まだ気がつかない。ゼニスの藍色あいいろの眼には、頭の左右に獣耳けものみみを生はやす赤子リゼルが映り込んでいた。それ以外は獣人けひとと変わらない容姿をしていたが、人間と両性具有とのあいだに誕生したリゼルは、ヒト科に属するものの、いわゆる、半獣はんじゅうのような見た目をしていた。

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