月冴ゆる離宮

第一部

原罪の箱庭⑽

　現在のアセビは、朝晩と食事を運んでくるクオンと、１日中紫寝殿ししんでんに身をおくシルキの目があり、行動を監視されていた。

（ここ数日、変わった動きはないな。毎晩のように、男を相手にせねばならぬのかと思ったが……）

　囚われの身となった今、むやみに動かず、なるべく従順なふりを演じるアセビだが、ジュリアンの奪還をあきらめていなかった。

（やはり、どうにかして寝所ここを抜けだせないものか……）

　寝台の上で思考をめぐらせていると、クオンがやってきた。

「あっ、クオンさんだ、こんばんは！」
「よ、シルキ」
「わぁ、いい匂い！　きょうは汁飯しるめしなんですね」
「おまえは肉が好きだったな」
「はい、栄養たっぷりで大好きです」

　クオンとシルキは知り合いのようで、顔を合わせるたび自然な会話が発生した。また、恩女と共に１日２食の生活を送るシルキだが、成長過程にある骨格が脆弱ぜいじゃくそうに見えるため、アセビは箸を持つと自分の皿から肉を取り、少年の汁飯へ追加した。

「シルキ、食べながらでいいから聞け。今夜はおれの部屋へやに来い。それと、リュンヌ、、、、は寝ずに待っていろ」

（……起きている理由は、ただひとつ。恩女の仕事が入ったのだな）

　汁飯を口へ運ぶアセビの表情は翳かげり、箸を動かす手をとめた。拒否権を持たないため、「わかった」と頷うなずき、残りをシルキに譲った。

（……今夜は誰が呼ばれたのだ？　わたしが相手にする男を、クオンは知っているのか？）

　空カラになった食器を膳にまとめるクオンの横顔は、いつもと変わらず涼しげに見えた。また、いつの間にか敬語をやめ、リュンヌの名を呼び捨てるようになっている。

（最初から無礼な男であったが、こうして見ると、意外と端正たんせいな顔だちをしているな……）

　じっくり観察していると、視線に気がついたクオンと目が合った。

「どうかしたか」
「え？」
「何か訊ききたければ、どうぞ」
「べつになにも……」

　アセビが顔を横向けると、クオンはシルキに膳を持たせ、先に退出させた。続いて、備え付けの収納棚から、消毒液の瓶と綿を取りだす。

（また、クオンに肌を晒さらすのか）

　アセビは、医官とふたりきりの状況を気重に感じつつ、自ら帯を解ほどき、下着を脱ぐ。寝台の上で股をひらくと、クオンが膣に指を挿入し、綿を詰めた。

「……うっ」
「おまえさんは、ここが弱いらしいな」
「よ、よさぬか！」
「気持ちいいくせに」
「や、やめろ！」
「力を抜け。このまま続けるぞ」
「なに？　まさか、きさまが相手なのか!?」
「今夜は、リヤンがおまえを抱きにくる。おれとは前戯のみだ」
「リヤン……、皇帝のことか？」
「他に誰がいる」
「……あっ、んんっ！」

　アセビの恥部は、愛液で濡れてゆく。クオンの指づかいに呼吸が乱れ、手足から力が抜け落ちた。

「そろそろかな。……待たせたな、リヤン」

　準備が整うと、扉がひらき、皇帝が姿をあらわした。「ハァハァ」と肩で息をするアセビへ視線を向け、クオンに「去れ」と短く命じる。


✓つづく