映画をむさぼり、しゃぶる獣達――カルト映画と幻のコレクション

052 カルト映画と殺人③

「来客があるから、別の部屋で待っててって言ったでしょう？」
「お前さんはいつも嘘をつくから今回もコレクションルームに入れたくないからだと思ったんだ。すまないね、お嬢さん」
「あれ、資料館の新人さん。どうしてここに？」
「あ、じゃあ、『ひびの・けい』ってこの子？」

　自分のことを言われていると思い、何とか目を開けて挨拶をする。
　二人の男達だ。太った男と背の高い猿マスクの男。
　マスク？　ずいぶん精巧な、本物の猿みたいなものを着けている。

「そうよ、親しくなったの！　女の子同士の会に乱入して来ないでほしいわ！　でも彼女はもう帰るから、話なら後にして。そして招かれざる客のあなた達も早く帰ってよ！」
「言うなあ。せっかく来てやったっていうのに」

　太った男がニヤニヤと八頭女史のワンピースを眺めている。何となく不躾な目線に嫌悪感を覚える。

「おい、君、具合が悪いのか？」

　かと思えば、猿マスクの男が心配そうな声で話しかけてくる。

「······ち、がいます。少し酔ってしまって、ごめんなさい、眠たくなってしまって······」
「それなら早く帰ることだな。こんなオバさんのところじゃあよく眠れないだろう」
「うるさいわね！　今は配車してもらってるんだから」

　太った男と八頭女史の言い争いを聞きながら、普通ではないほどの眠気に襲われる。

　ああ、また瞼が開けていられない。
　グラグラと頭が揺れる。　
　酩酊しなから倒れ込み、意識が遠のいてゆく。




　気がつくと見知らぬ部屋で寝ていた。布団の上に寝ているので、誰かがここまで運んでくれたのだろうか。

　私のカバンはどこだろう？
　八頭女史達は？

　部屋を出て少し大きな声を出してみるが誰もいない。ここは和室の造りだ。おそらく奥の平屋ゾーンなのだろう。それなら先程の洋館ゾーンに戻らなければ。
　ウロウロしているうちに長い廊下を通っていると、ようやく使用人らしき女性を見つけた。いつの間にか別棟の彼らの家まで入ってしまったことを恐縮する。

「電車もないですし、このままお泊まりになったらよろしいですよ」

　年配の彼女は、先程案内をしていた男の妻だという。夫婦で八頭女史のお世話をしているんだとか。

「すみませんが帰ります。私が持ってきたカバンはどこでしょうか？」
「お嬢様はもうお休みですが、先程まで日比野様がおられたコレクションルームだと思いますわ」

　一人では到底辿り着けないので、無理を言ってあの怪しげな祭壇のあるコレクションルームに送ってもらう。
　そこでは――八頭女史が亡くなっていた。