造花の開く頃に

１０月３日

[１０月３日、月曜日]
　また、新しい一週間が始まってしまった。
　カレンダー上は日曜が始まりで、正式には日曜日が週の始まりなのだろうが、月裏の中での始まりは月曜日だ。
　辛い辛い、一週間の始まり。

　今日も、心に相まった重い体を持ち上げ、苦しくなる気持ちを心の奥底に押し付け、譲葉と共に朝の時間を過ごした。

　月裏は、いつも以上に疲れを感じている事に、自分自身気付いていた。
　常に疲れのピークにあると思っていたのに、上限はまだ来ていなかったらしい。
　原因ははっきりとしている。２４時間ずっと、気を張っているせいだ。
　譲葉がやってきて、まだ半月程しか経過していないのにこの様だ。先が思いやられる。

「朝日奈！！お前仕事する気あんのか！！！」

　怒声で苗字を呼ばれ、反射的に肩を窄める。
　怖ず怖ずと振り向くと、上司がお決まりの体勢である腕組みをしながら、こちらを睨んでいた。
　脳裏に浮かんだ光景が、展開されてゆく――。

　帰り道は、常に心が沈んでいる。
　電車の中の、校則違反して外に出てきている学生達の笑い声も、対称的に、月裏と同じように疲れた顔を見せるサラリーマンも、見ていて不愉快になる。
　耳を塞いで、逃げてしまいたくなる。
　月裏は心の中だけで、自分を殺す想像を繰り返し、自宅までの道を歩いた。

「ただいま」
「…おかえり」

　玄関の小さな窓からの灯りで、譲葉が玄関にいる事は想定済みだ。そして手元には、やはり想像通りスケッチブックがある。

「…楽しい？」

　頷いた譲葉の手に、今日は黄色の鉛筆が握られている。昨日とは真逆の色だ。
　月裏は、視線の先の美しく精密な造花を見ながら、思いついた事を率直に投げた。

「描いてたやつ完成したの？」
「…まだ」
「…そう」

　譲葉は色鉛筆をケースに戻すと、壁伝いに立ち上がる。横目で月裏を見遣ってから、奥にある寝室へと歩いていった。
　その背を追う形で、月裏も向かった。

　部屋に入ると、月裏は着替えもせず、そのままベッドに倒れこむ。
　会話を交わしても尚どんよりと濁ったままの思考を、放棄してしまおうとその顔を枕に埋めた。
　考えることさえ疲れてしまい、ネガティブ思考さえ消え失せ、頭が真っ白になっている。

「……今日はもう寝るね、おやすみ」
「……おやすみ」

　譲葉の小さな声が聞こえてすぐに、意識は眠気に飲まれていった。