【完結】緑の手を持つ花屋の私と、茶色の手を持つ騎士団長

第4話 ①

「いえっ！　大丈夫ですからっ！！　気にしないで下さい！！　私も聞き方が悪かったと思いますし！」

　突然美男子さんに頭を下げられた私は、顔を上げて貰うようにお願いする。

「そう言って貰えると有り難い」

　私は美男子さんが女性達に好意を寄せられ、根掘り葉掘り質問攻めにされてきたのだろうな、と想像する。

（そりゃ警戒しちゃうよねぇ……）

　私は美男子さんの苦労を勝手に想像して同情した。

「じゃあ、明るい色合いの花を中心にまとめますね」

「ああ、お任せする」

　美男子さんからお任せを頂いた私は、贈られた人が元気になるような花束を、と思いながら黄色とオレンジ色、グリーンの花を選ぶ。
　オレンジのローゼバラにミックスカラーのネルケカーネーション、クリーム色のリシアンサストルコキキョウ……。

　彩度が高くなりがちなところを、白いリモニウムスターチスを加えて中和し、甘く可愛い雰囲気に仕上げる。

「ほう……まるで魔法みたいだな」

　私が花束を作っていく過程をじっと眺めていた美男子さんが、完成した花束を見て感嘆の声をあげる。
　ちょっと気難しそうな人だと思っていたけれど、意外と素直な人なのかもしれない。

「えへへ。有難うございます。こんな感じで宜しいでしょうか」

「……ああ、気に入った。きっと相手も喜んでくれるだろう」

「早く元気になられると良いですね。どうぞお大事にとお伝え下さい」

　私が花を贈る相手を心配する言葉をかけると、美男子さんは驚いた表情を一瞬浮かべた後、ふんわりと優しく微笑んだ。

　私はその笑顔に、再び花が咲き乱れる幻覚を見る。

（うわぁあ！　眩しい……！）

「伝えておこう。では、失礼する」

「有難うございました！（色んな意味で！）」

　私は花束を買ってくれたことと、目の保養をさせてもらったことと合わせてお礼を言った。きっと本人には隠された意図はバレていないはず。

（はぁ～～格好良かった。あんな美形に花束を貰える人なら、きっと素敵な人なんだろうな）

　私はふと、ヴェルナーさんを思い出し、そう言えば彼も結構整った顔立ちをしているな、と気付く。

　もしかして騎士団って顔で選んでいるのかもしれないなんて、失礼なことを考える。

（はっ、いけないいけない。そろそろ閉店準備をしないと！）

　つい非現実なイケメンを見たからか、心が浮ついていることを自覚した私は現実に戻るべく仕事に戻る。

　そして閉店作業を終え温室にやって来た私は、日課となっている花畑のチェックをする。

（ゲンゼブリュームヒェンデイジーとラヴェンデルラベンダーはそろそろ収穫かな……。後は……）

　温室に植えているからか、ここで育てる花は季節関係なくすくすくと育ってくれるので、もう秋だけど春に咲く花も収穫できてしまう。

（もっと場所があればキルシュブリューテ桜を植えられるのに）

　お店で売る分には温室の花で十分だけれど、人間とはどんどん貪欲になっていくものなのだ。
　私は以前から東の国に咲くという、キルシュブリューテを育ててみたいと思っている。

　キルシュブリューテは春に薄いピンクの花が咲く木なのだそうだ。

　満開の花が枝を広げるように咲く光景はとても美しく、花びらが散る様はまるで雪のように儚くて、人々の心を感動で震わせるという。

　育てるのはそう難しくないと聞くけれど、種まきをして実生で育てるのは難しいので、「挿し木」か「接ぎ木」で増やすのだそうだ。

（ここから東の国は遠いし、届くまでに枯れちゃうだろうなぁ……）

　私はキルシュブリューテに思いを馳せながら、いつか世界の流通が発展して、遠い国の植物が簡単に手に入る日がくればいいな、と思う。