錬KING 〜目指せ！魔道具製造してガッポリ生活〜

新たなスタート

５３

　匂いに誘われ、調理場を見学に行った。

　ネルの周りに、何人もの見覚えの無い女性達が取り囲んでいる。

　僕の姿に気付いたネルが、声を掛けてきた。

　「ケイタ様！どうされたんですか？」

　ネルのエプロン姿はとても可愛い。ただでさえ可愛い外見のネルであるが、ほっかむりにエプロン姿のネルもまた良い。

　「ネル調子はどうだい？皆さんは新しい従業員ですね？僕はナカムラケイタと言います。これから店のためによろしくお願いします。」

　従業員は会釈をしているが、誰だこいつは？というような顔をしている。

　「みんな、このお店の経営者のナカムラケイタ様……ケイタ様です！」

　ネルが慌てて紹介すると、従業員はびっくりした表情で改めて頭を下げた。

　「ケイタ様は若いし、偉そうにしないから、気付かれないんですよ。もっと威張ってくれないと。」

　主人が奴隷に茶化されているのを見た従業員はクスクス笑っている。威厳もなんもあったもんじゃ無い。

　「偉そうも何も、僕は君達を仲間だと思っているから、威張る必要もないんだよ。」

　「みんな聞きました？ケイタ様はご覧の通りお優しい方ですので、安心して働いて下さい。」

　ネルのおかげか、このフロアはふんわりとした雰囲気であった。

　「ネル、商品化する惣菜は、色んな人の意見を聞くんだよ。皆さんネルは頼りないかもしれないけど、お願いしますね！」

　「まぁケイタ様にお返しされちゃった！」

　いたずらっぽく笑うネルの表情は、思わず見惚れてしまう引力がある。

　ネルともっと話をしていたかったが、仕事の邪魔をしても悪い。後ろ髪を引かれながら僕は続いて２階に上がる。

　このフロアでは奴隷が責任者ではなく、当初から僕を手伝ってくれていたマリさん家族と武器防具屋のエミリ達が責任者である。

　「ケイタ様、今は在庫がケイタ様の作り置きのはポーション及び武器防具は充分ありますが、やはり仕入れが問題になるかと。」

　この総合商店は、僕が違う土地に行っても運営出来るように、僕がなるべく関わらないようにしたい。が、ポーションは一般的に出回っている物を売る事はできない。看板商品のひとつが、ポーションなのである。

　圧倒的な効力を誇る錬金術で作製したポーションは絶対必要だ。僕が離れた場所に居てもポーションを融通出来るような方法を考えておかなければいけない……

　「おお！ジル達も頑張ってくれてるかい？」

　「はい、みんなでしっかり手伝いをしています。」

　「ジル達は学校に行っているの？」

　今更ながら、ずっと働いてくれている子供達の事が気になった。