錬KING 〜目指せ！魔道具製造してガッポリ生活〜

新たなスタート

５４

　「……いえ……学校には通っていません。そもそも学校は身分の高い者しか通えず私達では、とてもとても……夜の空いた時間に私が子供達に読み書きと計算を教えています。今私が働かせて頂いているのも、計算が出来るからですので……」

　「そうか……マリさんが教えていたら読み書き計算はある程度期待出来るけど……そうか、学校もみんなが通えるのではないんだね。」

　「はい、以前私達が住んでいたスラム街のバラック小屋の子供達は、小さい頃から親の手伝いをしたり、使えそうなゴミを拾ったりと何かしら働いていました。裕福に学校で学べるような環境ではありませんでした……」

　読み書き計算を教わる事がない子供達は大きくなっても、生活は不安定であろう。肉体労働しか出来ないし、商売をしても計算が出来る者に簡単に騙されるだろう。

　総合商店の中の空きスペースに貧しくて働けない子供達の学校を作り、余った食材で食事をさせ、代価として僕の店で掃除や手伝いをさせてはどうだろう。

　子供達を助けたいという気持ちもあるが、それだけではない。小さい頃から養成すればいずれ僕の役に立つだろうと打算的な考えもあっての事である。

　「こういうのは、マリさんどう思う？」

　思い付きの考えだが、マリさんの意見も聞いてみた。

　「それは素晴らしい考えです。子飼いの従業員という訳ですね？私共家族もそうですが、窮地を救ってくれたケイタ様への忠誠心は高いものになると思います。私共も協力しますので是非実現して頂きたく思います。」

　「ジル達が学校に行ってないと聞いて思い付いただけだけど、クルゴンにも相談してみるよ。マリさんに賛成して貰って良かった。」

　総合商店、クラン設立、爵位授与の準備に領地拝領の準備、そして思い付きの学校である。正直、身体がいくつあっても足りない状況だ。のんびりと過ごそうと思っていたのとは正反対である。

　「ケイタ様に言う事ではないと充分に承知していますが、スラム街には、親を早くに亡くして、仕方なく盗みをして生きている者も多くいます。領主様に陳情してもなかなか援助の手が行き届かないのが現状です。もしそんな子供達も働ける場があればと……」

　マリさんは目を赤く染めながら話していた。

　「そうか……マリさんも出会った時は病気で大変だったもんね。似たような状況の子供達がいくつも居るという事か。」

　「私共は運良くケイタ様と出会ったので救われました。あの時出会わなければ、私の命も危なく、ジル達がそんな運命になっていたかと思うと……」