バンド若草物語の軌跡

南東京駅前ライブ

　７月１３日月曜日は晴天だった。
　みらいは遅刻することなく通学し、普通に授業を受けた。
　放課後になり、仲間と共に樹子の家へ急いだ。
　着替えをし、楽器やアンプを持ってあざみ原駅へ行き、電車に乗る。２駅先が南東京駅だった。
　南東京駅はたいそうな名前だが、それほど大きな駅ではない。中規模のありふれた駅だ。
　南東京市は神奈山県にある。東京都の南にある市だが、都内の市ではない。「え？　南東京市って、東京都じゃないの？」とは南東京市民がよく言われていることだった。
「どこで演奏するつもりなんだ？」とヨイチが樹子に訊いた。
「西口のバス停の前が広いわ。午前８時頃は桜園の生徒でごった返しているけれど、夕方は人もまばらよ。スペースがある」
「あそこならできそうだね」
　５人はバス停の前へ行った。
　午後４時３０分ごろだった。
「ボーカルはこのあたり。未来人、ここに立っていて」
「うん」
「原田さん、未来人の左隣に立って。あなたはコーラスなんだから、ボーカルの隣がいいでしょう」
「わかったわ」
「ヨイチは原田さんの左後方に立って。良彦は未来人の右後方に」
「オッケー」
「わかったよ」
　そして、樹子はみらいの真後ろにスタンドを立て、エレピを置いた。
「こんなものかしらね。未来人、あたしが後ろにいるからね！　安心して失敗して！」
「うん。失敗するよ、樹子！」
　そのとき、バスが止まり、ジーゼンが降りてきた。
　彼はきょとんとして、若草物語を見た。
「あれ？　きみたち、何やってるの？」
「ジーゼン！　おれたちは街のチンドン屋だ！　ちょっと聴いていけ！」
「やるわよ！　原田さん、カウントをお願い！」
　すみれがクラベスを４回鳴らした。
　ヨイチがギターリフを弾き、４小節後にキーボードとベースが加わった。
「いけ、未来人！」と樹子が叫んだ。
　みらいの視界は不思議と開けていた。
「あっちっちー、あっちっちー、わたしは愛の火だるま、ほいっ♪」
　彼女は歌った。伸びやかに、爽やかに。ジーゼンがぽかんと見つめ、他の桜園学院の生徒が３人、みらいに目をやった。
　あっという間に『愛の火だるま』が終わり、『わかんない』が始まる。
「わかんなーい、わたしはなんにもわかんない♩」
　みらいが歌い、すみれがクラベスを叩きながらコーラスした。
　ヨイチはギターでコードをかき鳴らし、樹子はエレピで装飾音を弾き、良彦はベースで８ビートを刻んだ。
　別のバスが止まり、桜園の生徒を吐き出した。彼らは演奏に気づき、若草物語の前に集まってきた。
　すみれがクラベスをマラカスに持ちかえ、シャカシャカと鳴らした。樹子、ヨイチ、良彦が『秋の流行』のイントロを演奏した。
「ある年、秋が近づくと、一つ目になることが、流行した♪」とみらいが歌い、「一つ目、一つ目、一つ目、一つ目♪」とすみれが合わせてコーラスした。
「なんだその歌はーっ！」と桜園の生徒のひとりが叫んだ。ヨイチの友だちだった。
「最高だろ！」とヨイチが叫び返した。
「冬が過ぎ、春が来て、二人目でいるのは、私一人♪」みらいの気分は高揚していた。なぜか、少しも緊張していなかった。「二つ目、二つ目、二つ目、二つ目♪」とみらいとすみれは歌った。息がぴったりと合っていた。
『秋の流行』の演奏が終わり、すみれはタンバリンを華やかに鳴らした。『世界史の歌』が始まった。激しい曲だ。良彦はベースで荒々しく１６ビートを刻んだ。
　ドドドドドドドドドドドドドドドド
「シュメール文明征服したアッカド人♬」
　みらいは高らかに歌った。澄み切った高音の歌声。声を長く伸ばすと、自然に美しいビブラートがかかる。それは天性のものだった。
　聴いている桜園の生徒たちは、その声のよさに気づいてきた。
「うおーっ、いいぞーっ！」と誰かが叫んだ。
　指笛を鳴らす者もいた。
　ジーゼンは手拍子をしていた。
　若草物語の前には２０人を超える生徒が集まっていた。
　買い物帰りの主婦が立ち止まり、曲に耳を傾けた。
　しめた、受けてる、と樹子は思った。
　みらいは無我夢中で歌っていた。
　ラスト曲は『Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生類』。
「Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生類
　Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生類
　Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生る　イモリ　カエル　サンショオウオ♩」
　みらいが切々と歌い上げた。すみれがコーラスでハモらせた。
　そのとき、聴衆は３０人以上になっていた。
　みらいが歌い終わったとき、盛大な拍手が鳴り響いた。
「え……？　こんなに人がいたの？」
　彼女は初めて気づいて、周りを見渡した。
　拍手は鳴り止まなかった。みらいはものすごい快感を覚えた。気持ちよかった。
　嘘みたい。わたし、ちゃんと歌えたんだ……！
「あたしたちはバンド若草物語です！　今日は記念すべき初ライブでした。聴いてくれて、どうもありがとう！」と樹子が言った。
「アンコール！」と誰かが言った。その声はたちまち広がり、みんなが「アンコール！」と叫んだ。ジーゼンも叫んでいた。
「ごめんね！　あたしたちの持ち歌はこの５曲だけなの。アンコールはなし。明日もここでライブやるから、よかったら、聴きに来てください！」
　みらいが後ろを向き、樹子と目を合わせた。
「わたし、失敗した？」
「いいえ、大成功よ！」
　樹子はウインクした。
「さあ、撤収よ！　長居は無用！」　
　若草物語は颯爽と引き上げた。