異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

旧友 4

　そのルーシーの言葉に、今度はヨルグが首を傾げた。

「せ・っ・か・く・……小粒？」
「ええ。だってこれなんて、髪留めに使ったらきっと見栄えしますよ。
　前にレイ様がくださった小鳥の髪留め、あの翼の形にそっくりですもの」

　釣鐘方の宝石は、確かにルーシーが言うように、小鳥の翼部分に形が似ている……。

「ホーデリーフェ様の耳飾に利用した、翠玉の葉っぱとかも綺麗でしたよね。
　あれは確かに左右対称でしたけれど……自然の中にある葉の形は、そうとは限りません……」
「ですよね！    方向性としては同じですけど、大きなものの一部にするのではなく、小さくても主役。それが肝心じゃないかと思うんです。
　もしくは、その大きなものをあえて引き立たせる……」

　そう呟いたかと思うと、ルーシーは唐突に立ち上がった。

「思い付きました！」

　ちょっと離席しますね。と、お辞儀も早々に部屋を飛び出すルーシー。
　それを唖然と見送るヨルグ……。顔を手で覆うギル……。

「あんの馬鹿野郎に……もう少し落ち着きってやつを身に付けさせるには、どうすりゃいいんだ……」

　装飾師になって、更に落ち着きなくなってないか？    と、ギル。
　確かにルーシー、前以上にやる気に満ちて、ここのところ大忙しだもんな。

「仕方ないですよ。装飾師はルーシーさんおひとりだけですから、全部自分でしなきゃならないんです」
「手に職があるって意味ではお前だって同じだろうがっ！    だけどなんでなんだ……サヤはお淑やかに見えるのに、ルーシーは、全っ然見えない……」

　悲嘆にくれたギルの呟きに笑ってしまう。
　確かにルーシーに、お淑やかって言葉は程遠いな。ちゃんとお嬢様っぽく振る舞うことはできる娘だけれど……。でも決して、悪くないと思うよ。

「やればできるんだし、普段は大目に見てやったら？    俺は、あれもルーシーらしさだと思うよ」
「あいつまで婚期逃したら、どうするんだよ……。そうなったら、絶対俺の悪影響だって、兄貴にぐちぐち言われる……」

　あー……これは本店でぐちぐち言われたんだな……。

　貴族の方との縁があり、相手の方の都合が優先だからということで、ギルは婚姻を先延ばしにしている。
　そしてその相手の方の意向ということで、誰が恋人であるか……という部分も伏せている。
　まぁ、言えないのだ。その恋人役は、取引の結果に得た建前の地位であるし、そのお相手は大貴族アギーの方。しかも女近衛の長を賜っていらっしゃる、オリヴィエラ様だものな。
　……ぐちぐち言われないために用意した建前であったけれど、結局ぐちぐちは言われるのだな……。

　若干ギルを不憫に思いつつ、困惑するヨルグにはすぐ戻るよと言っておいた。

「……サヤ様ではなく、ルーシーさんが思い付かれたのですか？」
「ルーシーさん凄いんですよ。確かに装飾師はできたての職ですけれど……飾るということに関しては、ルーシーさんに一日の長がありますし、日々沢山勉強されてます。
　だからきっと、凄く良いことを思いついたのだと思います」

　ニコニコと笑ってサヤ。この二人は、やりとりすることが色々と多い。だからサヤは、俺以上にルーシーの凄さを理解しているのだろうと思う。

「あぁもう……サヤ、あいつが先走りやがったから先にこっちで伝えとく。
　ヨルグとお前の取引を許可した理由ってのが、ちゃんとあるんだ」
「…………理由ですか？」
「当然だろ。慈善事業じゃねぇんだ。いくら学友だったからってな、利益に繋がらん手は貸さねぇよ。しかもうちの専属を貸すんだぞ？    普段なら絶対にしない。
　ヨルグ、お前もわざとサヤの同情心煽るような言動すんな。店潰す気なんざ更々無いくせに……」
「あら嫌だ。別にそこまでしてるつもりはないわよ？」

　つんと澄ましてヨルグ。
　若干は意識してたな……というのが瞳で分かる。
　愁傷な態度は、貴族の俺を相手にしているということもあったろうけれど、更に意識して演じていたらしい。
　商人というのは化かし合いの世界だなぁと、苦笑する。貴族もそう言われるけれど、むしろ商人の方が、攻撃手段に選り好みが無いだけに、鋭いやりとりが多いとも言えるのだよな。

「サヤ、そういうわけだから、下手な同情なんざ要らん。お前はもう少し利益を見て行動するようにしろ。
　あといい加減、自分の意匠に値段を付けれるようになれ。いつまでこっち任せにしてんだ」
「う……だって日々お世話になっているのに……」
「馬鹿野郎はお前もか！    そういうのはお互い様なんだよ！    領主の妻になろうって奴が、領地の利益をきちんと考えられないでどうする⁉︎
　お前商才はあるのになんでそこに金を絡めて考えねぇんだ！」

　いつものギルだなぁ。
　人の世話を焼いてしまう、利益を見ろと言いつつお節介なところが久しぶりで嬉しい。
　だけどサヤは困ってしまっている。
　利益を見るって、彼女には向かない表現なんだよなぁ。
　優しいから、損得を絡めて考えられない。だけど、そこは言い方ひとつだと、俺は思うのだ。

「サヤ、商人はね、利益が上がらない関係は続けていけないと考えるんだ。お互いのためにならなければ、結果はどちらかの負担になってしまうだろう？
　だから、友を本当に大切に思うのなら、お互いが得をする形を模索しないと。それでギルはああ言うんだよ」

　そう伝えると。瞳を見開き、感銘を受けた！と、いうように俺を見て……。

「そういうことなんですね！    畏まりました。お互いが得できる方法を考えます！」
「……………………レイ……」
「間違ってないだろ？    本当のことだ」

　そうやってお前は、俺のことだって大切にしてくれているんだものな。
　にっこり笑って返すと、呆れ顔ながら、視線を逸らすギル。ヨルグも分かっているのか、その様子にくすくすと笑う。

　執務机を使いますねと、席を立ったサヤ。
　部屋の隅のそれには、商談の時必要なものを纏めてある。
　サヤは引き出しから紙と、硝子筆を取り出し、ブツブツと呟きながら何かを考えていた様子であったけれど、そのうち書き殴っていた脈絡なく言葉を綴る作業を止めた。
　そうして、猛然と何かを描き始めた様子。
　切っ掛けさえ掴めば、彼女は必ず結果に繋げる。そんなところは本当に、尊敬している。

「おっ待たせしましたー！」

　そうして、それからさほど待たぬうちに、ルーシーは色々な荷物を持って帰還した。

「えっと、まずはこちらを見ていただけますかっ？
　これは、現在ブンカケンで扱っている宝飾品です。
　こちらがコイルピン。フレームピン。そしてこちらが、今メバックで人気の髪留め。
　サヤさーん、少し見本役をお願いしても良いですか？」
「はい、ちょっと待ってください……これだけ……。
　できました。今そちらに伺います」

　戻ったサヤは、ルーシーの手によって馬の尻尾のように纏められていた髪……それを一旦解かれてしまった。
　だけどこれは、いつものことであるらしい。サヤはされるがまま。癖ひとつ付いていない黒髪を、慣れた風にヨルグに向ける。
　そしてそんなサヤを隣に据えたルーシーが、口火を切った。

「ではまず私から提案しますのは、働く女性の宝飾品です。
　現在王都では、女性職務者に注目が集まる状態かと思います。我が国は女王の統治下に入りましたし、女近衛という新たな職ができました。
　更に、我がバート商会は、その働く女性を主軸にした新たな衣料を提案しております」

　ハキハキと喋り出したルーシーに、ヨルグに背を向けたまま、くすくすと笑うサヤ。
　どうやらサヤには、ルーシーが何を提案しようとしているかが分かっている様子。

「女性職務者。この分野において、まだ未開拓なのが、働く女性の宝飾品ですわ！」