幼馴染みの彼と彼

24

　自宅に帰って、俺は先にお風呂に入って、ゆっくり湯に浸かる。

　久しぶりに大泣きして、疲れたのか、頭がボンヤリしてしまった。

　無差別な差別だ。

　篤志と一緒に生きて行く事を選べば、ずっと冷やかされたり、心ない言葉を向けられることは、多くなるだろう。

　引き返すならば、今しかない。

　でも、俺は篤志を愛している。

　ずっと好きで、やっと隣に並べるようになったというのに、今更、悩むの？

　俺からこの感情を捨てたら、生きる意欲も捨ててしまうかもしれない。

　人の心ない言葉より、篤志から『愛している』と言われた方が俺は何でもできる予感がする。

　お風呂の扉をノックされて、扉が開けられる。


「寝てるんじゃないか？」

「起きてるよ」

「どうする？菜都美は俺が入れるか？」

「俺が入れるよ、連れてきて」

「無理はするなよ」

「うん」


　扉が閉まって、菜都美の嫌がる声が聞こえる。

　お風呂は好きみたいだけれど、服を脱がされるのが嫌みたいだ。

　俺はお風呂に水を足して、少しぬるくする。


「よろしく、お姫様をお連れしました」と言いながら、篤志は扉を開ける。

「菜都美、大好きなお風呂だよ」


　俺は菜都美を抱いて、お湯を掛けて、先に洗ってしまう。


「可愛いね」

「ウックン、ウックン、うーうー」


　今日は暑かったので、汗もかいている。

　可愛い、帽子もプレゼントしなくちゃね。

　石鹸も流して、湯船に入ると、菜都美は浮遊感を楽しんでいる。


「菜都美、パパって呼んで」

「あうーうーうー」

「そろそろ出ような」


　バスタオルで身体を包むと、お風呂の扉を叩く。

　直ぐに、篤志が立っていた。


「お姫様をよろしく」

「はいよ」


　篤志は菜都美を抱きしめた。


「あっちゃんもお風呂入る？」

「はいるよ」

「俺は出るよ」

　俺は洗い場で身体を拭くと脱衣所で下着とTシャツを着た。リビングに行くと、菜都美が足の指を吸っていた。


　可愛い姿に、俺の心も癒やされる。

　篤志はミルクを作っていた。

　台所にいる篤志の横に並ぶ。

「ありがとう」

「今日は暑いから、少しいつもより冷ました方がいいのか？」

「熱すぎると、菜都美は飲まないよ」

「そうだったんだな？温度の管理は難しいな？」

「冷やしすぎると、下痢するし、温度は気をつけてる。下痢すると、機嫌も悪いし」

「真は、昔から細かな事に気が回る。大雑把な俺とは、正反対だよな」

「俺は神経質なだけ。ちょっとのことですごく気にするから」


　俺は篤志からミルクをもらうと、菜都美のところに行く。


「菜都美。可愛いね。パパがミルクをあげよう」


　菜都美は両手と両足を上げている。

　抱っこしての合図だけれど、菜都美の腹筋はかなりありそうだ。

　哺乳瓶を口元に近づけると、口を開く。

　今日は機嫌が良さそうだ。

　俺は菜都美を抱っこすると、ミルクを飲ます。

　なんか静かだと思ったら、篤志がスマホで録画をしている。

　可愛いくて、小さい時は、あっという間に過ぎてしまうのだろう。

　記念に残してもいいと思う。

　兄ちゃんや菜々美さんだったら、毎日でも写真や動画を撮ってあげていると思う。


「菜都美、可愛いね」

「あいあいあい・・・」


　背中をさすると、可愛いゲップをする。

　まだ撮影しているから、菜都美を畳の上に寝かせる。


「アイアイウーうー」


　俺は哺乳瓶を洗って、消毒液につける。


「真！」


　振り返ると、篤志が手を振っていた。

　俺も手を振り返す。


「ちょっと貸して」


　俺は素早く篤志の元に行くと、篤志のスマホを借りて、イケメンな顔を撮影した。


「菜都美のもう一人のパパだよ」


　篤志は嬉しそうに笑った。


「早くパパと呼んでくれよ」


　最後はお姫様の菜都美の姿を写す。

　菜都美は手で足を持って、足の指を舐めている。


「ご機嫌です」


　俺はスマホを篤志に返した。

　篤志はスマホの録画を消した。


「真は嫌がると思ったけれど、写しても怒らないんだな？」

「将来、菜都美に見せるなら、幸せだったと思える映像にしたいと思っただけだよ」


　篤志はスマホで俺を写した。


「俺、写真とか嫌いだから、今度写したら、後で消すからね」


「菜都美と一緒にしか写らないつもりか？」

「俺、自分の顔が好きじゃないんだ。女顔で、いつも馬鹿にされる」

「俺は真が好きだよ。その顔も、性格も」

「あっちゃんのこと好きだけど・・・はぁ」

　菜都美が畳の上で寝ている。

　リビングに畳んである布団を伸ばして、そっと菜都美を寝かして、綿毛布をかけておく。


「真、今のうちに、大切なことしておこう」

「大切な事って？」

「結婚の証明書を検索しようよ」

「ああ」


　俺は赤面した。

　篤志の事だから、抱き合おうと言うと思ったのだ。

　俺の頭、腐ってやがる。

　部屋の端に寄せてあるテーブルに並んで座った。

　篤志が俺のノートパソコンを持ってきて、ニコニコ笑っている。

　仕方なく、パソコンを立ち上げて、もらってきた用紙を見て、進んで行く。

　書き込む頁が出てきて、俺は篤志の前にノートパソコンを置いた。


「俺はママなんだろう？パパが書けば？」

「おう、それもそうだな」と言って、書き込みの蘭を埋めていく。


　全て書き込んだ後に、ノートパソコンを俺の方に向ける。

　俺は間違いがないか確かめていく。

　菜都美の欄が複雑だ。

　俺の子ではあるが、俺は未婚だし、何と書くのが正しいのだろう。　

　篤志は俺の子と書いている。

　俺の子でいいのかな？

　後は、滞りなく書かれている。

　互いの連絡先も間違ってはいない。

　俺は篤志の方にノートパソコンを向けた。

　篤志は俺の手を握ると、一緒にエンターキーを押した。

　宣誓をするのは片方でいいみたいなので、篤志の名前が書かれていた。


「今日は祝いだ。なんか注文するか？」

「俺が作るよ。この辺りで注文で来るものはピザくらいだよ。腹一杯食べたら、幾らになるか分からない。だったら、その金額で肉が買える。菜都美が寝てるから、風呂入っておいでよ。あっちゃんが風呂から出たら、買い物に行ってくる。帰ったら、もう一度、風呂に入るから、湯は抜かないで」

「分かった」


　そう言うと、篤志は楽しげに風呂場に向かった。


「結婚か」


　嬉し恥ずかしい。

　自然に笑顔が浮かんできた。

　菜都美の隣に横になって、愛らしい顔を見続けた。

　兄ちゃんと菜々美さんには悪いけれど、今が幸せだと思った。