勇者に滅ぼされるだけの簡単なお仕事です

天野ハザマ

文字の大きさ

大中小

668 / 681

連載

傷痕

しおりを挟む

　アルヴァクイーンの最後の指令は、世界に広く響き渡った。
　各地に潜伏していたアルヴァ、アルヴァ憑依体は一斉に行動を開始し、あらゆる場所が被害を受けた。
　その被害の度合いは様々であり、連合軍が次元の狭間に行っていた事もあり半減以下となった戦力では到底太刀打ちできるものではなかった。
　中小国では最高戦力である特級闘士や一級闘士を送り込んでいた闘国エストラトもかなりの被害を受け……逆にほとんど戦力を出さなかったテトラ遊国も壊滅一歩手前となっている。
　その他の中小国も大なり小なり被害を受けてはいるが……一番被害が少なかったのは祈国セレスファであった。
　謎のゴーレムが大暴れしたというが詳細は不明。「失われたゴーレムの秘術」が囁かれるものの、祈国セレスファが調査しない意向を示した為にそれはそこ止まり。
　まあ、知っている者からすればレルスアレナの仕業だと分かるが……言わぬが華というものだろう。

　四大国では「新規の被害」が最も少なかったのはキャナル王国だ。
　元々復興の最中だったことを思えば「泣きっ面に蜂」という表現がピッタリだが「軍属ではない」個人としての強者がたまたま集まっていたことが幸いしたのだろう。
　同じ理由で軍属ではない風の神殿騎士ネファスを擁するジオル森王国も首都に関しては被害はそれなりで留まり……サイラス帝国も港が壊滅的な被害を受けたりといったことはあったものの、山岳部ではそれなりの範囲に収まっている。

　そうでなかったのは意外にも聖アルトリス王国である。
　勇者トールを始めとする最高戦力を送り込んで尚かなりの戦力を有していた聖アルトリス王国だが、貴族を始めとする国民に「アルヴァ融合体」が多数潜り込んでいたのが痛かった。
　元々「亜人論」でピリピリしていた上に権力者達も王権派と神殿派に分かれているという状況はアルヴァ融合体の特定を困難にしただけでなく、アルヴァの襲撃の際の指揮系統の混乱をも招いてしまったのだ。
　……結果、聖アルトリス王国は甚大極まりない被害を受けた。
　これが大体の被害であり、しかし壊滅した国は今のところ一つもない。

「……とはいっても……ひっでえな」

　ボロボロの首都エディウスの町並みを見て、トールはそう呟いた。
　連合軍の解散後に戻ってきた聖アルトリス王国軍が見たものはボロボロの街の姿であり、城や大神殿ですらも無傷ではなかった。
　それでも慌てずに済んだのはフィリアの打った手……「聖鎧兵」がシュタイア大陸中を回ってアルヴァを撃破して回っているとフィリアから連合軍の面々が聞かされたからであるが、それでも相当な被害は受けてしまっている。
　フィリアを含む神々の本格的な帰還はまだ先。
　神殿騎士団もボロボロであり、帰ってきたばかりのクゥエリアも治療で忙しく動き回っている。
　神官長は大怪我をしたとかで面会謝絶であり、王も心労で倒れたとかで「見事帰還した勇者様」はやることも無く暇であった。

　勿論「暇だ」とダラダラせずに手伝おうとはしたが「そんなことさせられません」の一点張りで断られてはどうしようもない。
　となると「街の見回り」だろうとエディウスの街中を歩き回っているわけだが……エディウスの守備騎士団も怪我人続出の現在では、そうした行動も重要である。
　何しろ火事場泥棒と盗賊は人が弱るほど元気になるから、勇者が見回っているというのは良い抑止力になる。
　
「む」
「ん……」

　そうして歩いていると、トールの行く手にひょっこりと全身黒い怪しい女……もとい、アインが現れる。
　以前いきなりトールが斬りかかった事もあって二人の関係は未だ良好ではない……というよりもトールが気にしているのだが、アインの方はこうして道で会っても冷静なものである。
　まあ、いつも屋根の上にいるアインが道を馬鹿正直に歩いているのは町の屋根がボロボロで屋根の上なんかにいたら逆に目立つからなのだが、それはさておき。
　
「よ、よう」
「ああ」

　短い会話とも言えない会話の後にアインはトールの横を通り過ぎようとし……トールは、その腕を思わず掴む。
　掴まれたアインのほうはひどく冷静な表情で振り返り……「何か用か」と問いかける。
　アインとしてはトールに用は無いし、強引に引き止められるほど仲が良かった覚えも無い。
　一方掴んだトールのほうも焦った表情になり「あー」とか「えー」とか言い出した後、ぽつりと「もう一度謝りたかった。すまない」と小さく呟く。
　アインはそれを聞いてつまらなそうに溜息をつくとトールの手を軽く振り解く。

「つまらん事を言うな。お前のおかれた状況に私がいたならば、同じ行動をした可能性は高い。争いとは常にそういうものだ」
「で、でもさ。魔族だからって単純に俺が考えてたのは事実なんであって」

　五月蝿い男だ……と思いながらも、アインは仕方なくトールに向き直る。
　別に「分かった」とだけ言って放っておいてもいいのだが、それはそれで面倒そうな予感がしたのだ。

「いいか。そういう単純な思考をしている限り、お前は一生進歩しない。まずはその善か悪かという二元論から抜け出すんだな」

　そう言って身を翻すとアインは足早に歩き出し……しかし、再び背後から腕を掴まれる。

「ちょ、ちょっと待った！」
「……まだ何か用か」
「もっと話が聞きたい。だから、見回りに付き合ってくれないか？」

しおりを挟む