【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第七部 鬼夢花

第三十四話 鬼と人の子

「オニぃ？　ちょっと、もうすぐ逢魔が時が近いんだから、不吉なこと言わないでくれよ。オニってのは、怖いもんさ。地方には居ないのに、都心にはくる。きっと人が多いところを狙ってくるんだろうねぇ」

　と語る茶店の女将から。

「オニっつーのは、人間より昔からこの国に住んでいたって聞くぜ。人間がこの国を統一した頃から、人前に姿を現すのは逢魔が時だけになったらしい。何でだろうなァ、居心地悪くなったんじゃねーかね」

　と語る浪人まで話を聞き、更に他の人に話を聞こう、そう思ったとき――。

『バイオレット』
「――……誰か、僕のこと呼んだか？」
『予だよ、バイオレット』

　その声は伊織だった――伊織が、梅の香りに声を届けさせて、陽炎、鴉座にも声を聞かせる。

『オニに関わりたイノ？』
「――せや。オニにあの兵器作ったこと知らせよう、思うてな」
『よした方がイイ。翡翠が悲しムよ――翡翠が可哀想ダヨ』
「じゃあオニは死んでもええっちゅうんか、おんどれ」
『――オニは、覚悟している。いずれ、自分たちは去らなければならない、判ってイル。判ってルノニ、此処に来ざるをエナイだけナンダ』
　
　時は沈みかけ――人の気配が消えると、空から、夢の人、伊織が現れる。
　
　伊織は、羽衣を漂わせ、己の口元に袖口をあてながら、花がしおれるような笑みを見せる。

「それでも関わりたい、とイウカ？」

　一瞬それに見蕩れる一同だったが、伊織はもう一度同じ言葉を違うイントネーションで口にしたので、陽炎は菫の服の裾をちょいと引っ張り、菫にはっとさせ、我を戻させる。
　菫は真剣な表情で頷く――それに伊織はため息をつき、ふわり、と浮いた。
　
「翡翠が彼らを遠ざけ――バイオレットが、彼らに近づく。アクシュミだよ。とてつもなく」
「……――何でやの」
「――おや、君は知らないノかね。翡翠は、オニの子供ダヨ。昔滅んだオニと、現在居るオニの間の子、ナンダ。そしてバイオレットはオニと人の間の子だ――ネ、アクシュミでしょ。オニがオニを滅ぼし、半分オニの子が逃げろって言いにイク」
「――ッおとんが、オニ？！」

　陽炎の声も、鴉座の声も遮って、菫の声が響くのも仕方ない。
　何せ、彼はそれならば自分の種族を滅ぼそうとしている――柘榴とは逆のことをしようとしているのだから。
　何故、オニを選ばず、人の王になる？　何故、人との間に子供をなした？
　疑問はどんどん出てきて、混乱しているうちに、伊織は悲しげに顔を伏せて、言葉を続ける。

「可哀想。この国は、トテモ不器用に生きて、発展している――翡翠が、万華鏡を作り出してから、発展しだした。あれは、風水的にもトテモイイモノ。ダカラ、壊したら、イケナイ」
「……伊織、おんどれ……だから、僕に構ってきたんか」
「――翡翠は、王になってから、予に構わなくナッタ。昔は、梅の花を咲かセルと喜んダのに、いつからか、笑うコトスラしなくなったんだ。君のように、幸せな笑みもミセナイ。……カナシイ。君たち親子を、救いたいのに、ドウニモデキナイ」

　陽炎は、そこに少し既視感を覚えた。
　つい昨夜ほどの自分を思い出す――柘榴、鴉座、菫をどうにかしてやりたいのに、どうにも出来ない自分を。
　陽炎は伊織に何も言葉をかけることが出来なかった。励ましも、戒めも、同情も。
　鴉座は事情を脳内で整理している様子だった。
　菫は、少し黙り込んでいる――陽炎は、菫に話し掛けようとしたら、菫は伊織を、そうこの国では破邪の名を、殴った。
　ぎらぎらと燃ゆる瞳で、拳を片手で押さえて、ふぅふぅと怒りを抑えながらも。
　伊織はきょとんとして、頬を抑えながら、菫に向き直り、小首を傾げた。