【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第六部～梅花悲嘆～

第三十八話 何の花の香り？

「――かげ君、……好きな花って何？」
「ん？　……――あーっと、定番で桜？　かすみ草も好きだなぁ」
「……違う。それとは違う。じゃあ好きな花、じゃないか」
「花？」
「匂い、感じない？　魚座の女王も、鴉のにーさんも、かげ君も？」

　一同はその質問に顔をしかめて、質問の意図を理解しかねる。
　何の話をしているんだ？　一体何を考えてる？　そんな表情を浮かべてる。柘榴自身判ってない、何故花の匂いをつきとめれば、何の術だか判るかなんて。
　でも――でも、確実に花が何かの繋ぎになってるのが、己の直感が告げている。

「――……花に詳しくないからなぁ、あゆちゃんみたいに野草班だったら良かった。土樹は籠もって勉強ばっかだったから嫌で逃げ出したんだよなーイイ思い出」
「柘榴？　何をごちゃごちゃと……」
「……――鴉のにーさん、これ、かけた人の予測つく？」
「菫」
「何だよ、スミレが術をかけたっていうのか？　あいつ、妖術駄目だぞ？」
「妖術じゃない奴があるのさ。かげ君、菫の詳しいこと知らない？」
　
　陽炎は首を傾げて、菫のことを思い出す。
　特に何も思い出せない。思い出そうとすると昨日の恐ろしい夜を思い出してしまい、少し顔を赤らめて、視線をそらす。
　それに鴉座が苛立ち、腕を組み、親指の爪を噛んでいる。
　魚座は鴉座を撫でて、落ち着けと宥めてから、陽炎に話し掛ける。
　
「そやつの出身国は何処じゃ？」
「……――判らない」
「……じゃあそやつの行き先は？」
「ンっと……――ミシェル？」
「梅だ！」
　
　柘榴がミシェルの国の象徴とされてる、この柘榴だけに判る匂いの正体を掴むと、その匂いは途端に強くなる。
　だがそれでも陽炎たちには届かないらしい。
　柘榴は梅の花の数式を思い出して、当て嵌めていく――そしてその中に、ガンジラニーニの妖術も入れて、解くと……陽炎に電流が走る。

「……ッ！」
「どうしたん、かげ君？！」
「わ、わかんない……今、一瞬、ぴりっと……」
「――でも、梅の香りはもうしてないし……鴉のにーさん、あんたから見てどう？　あんたに見えてた術はとけた？」

　柘榴の言葉に、鴉座は目を細め、陽炎をしげしげと眺めてから、隙をついて、抱き寄せる。
　陽炎は戸惑い、それに顔を朱に染め困惑するが――先ほどのような苛々感は一切ない。
　あれは術だったのだろうか、と不思議に思っていると、まるで心を読んだように鴉座が先に、術は解けたようです、と言ってきた。

「愛しの我が君の、私への態度を見れば判ります――流石柘榴様。有難う御座います。鷲座にも情報がいってるはずなので、情報が受け止められればいいのですが……」
「ん、いや、こっちこそ有難う――何か、漸く役立てた気分。妖術師の自信にもなったし」

　柘榴はにっこりと微笑んで、何処か清々しい、すっきりとした気分で陽炎を見やる。
　己にも、こんなことが出来るなんて――嬉しい。
　己はまだ、彼の保護者であっていいのだ、と思うことが出来て。陽炎を見ていると、庇護したくなる欲が出てしまう。いつまでも彼に頼られたいという気持ちと、何とか人見知りを直して独り立ちしてほしい気持ちが同居して、複雑な気持ちになる。

　あの頃のような恋心はないが、それでも第一優先したい、大事な人。

　昔よりかは酷くなってないと思いたいのは、欲の所為か、果たして本当にそうなのか。

　だが、すぐに湧いて出た疑問に心奪われる。

「……この術は、なんなんだ？　誘惑じゃないし、魅了でもない――でも微かに判るんだ、花の香りが判れば、組み方が見えるってこと」
「詳しく調べてみましょう――鷲座に情報がいったのですから、それで色々と深く話せるでしょう、私よりも。お疲れ様でした――陽炎、それじゃ、この体の痕を上書きさせてもらいましょうか」
「へ？！　あ、いや、あの――出来れば今日はやめてほしいなー、なんて……」
「どうして？」
「……だ、だって、その、怖いし、恥ずかしいから……浮気痕」

　陽炎が顔をかぁっと耳まで真っ赤に、目を伏せ目にした瞬間、鴉座は必死に理性を全身に集めた。
　笑顔の裏は、本能との戦い。誰にも聞こえない雄叫びが響く、体に。どす黒い感情が滲んでも誰も文句は言わないのに、鴉座はそれを必死に隠す。
　それを堪えていたら、ちらっと陽炎に疑わしげに見られるので、鴉座は出来るだけ動揺を伝えないように、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「……――。痛くしませんよ。痕は、塗り替える機会をくださいな」
「その沈黙は何だぁ！　その邪笑はなんだぁ！　あ、こら、離せ、お姫様抱っこはよせ！　柘榴、助けてー！」
「痴話げんか頑張って。おいら、なめろう食ってるわ」
「この裏切り者ーーー！！」
「勘では、今回はかげ君が悪いと思うよー！　じゃあねぇ……っとぉ！？」
　
　
　ゆらり、紫煙がゆれたようなだけの気配。
　そう、景色が数ミリ歪んだような、違和感。
　ただそれだけのことで、孤高の王が帰ってきたのだと知る――だが、気配は此処ではない。
　下の階層で、何やら、どんぱちが聞こえる。
　白雪相手にどんぱちできる者がいるんだろうか、と二人は不安になり、鴉座は陽炎を抱えたまま駆けて、柘榴と魚座も下の階層へ目指して駆ける。
　
　下の階層には、蓮見と白雪――。
　いつもだったら、蓮見が父親に抱きつき甘える仕草を見せるはずなのに――蓮見は、目に憎悪を宿し、妖術の数式を考えてる様子だった。
　その証拠に、建物の損傷が酷く、燃えていたり、凍っていたり、ひび割れていたりする。
　
　魔王が、そこには居た。