超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第311話 離島怪異譚⑲

　フェリーを降りてから、社長に電話して、野崎が失踪したと告げた。
　社長は激怒したけど、特に私の話を疑うふうでもなく、ウソはすんなり通ってしまった。
　生前の野崎の言動からして、いつかは逃げ出すんじゃないかと思っていた、というのである。
　ついでに島では何も見つからなかったと報告すると、以外にもあっさり許してくれた。
　調査の途中で助手が姿をくらましたのでは仕方がないと、そう判断したのだろう。
　正式な報告書は社に帰ってから作成することにして、私はその足ですぐに産婦人科のある病院を探した。
　そこは多胡島に一番近い本土側の半島にある港町で、見るからにさびれていたけど、贅沢は言っていられない。
　一刻も早く診察してもらい、場合によっては体内から”あれ”を取り出してもらわなければならないのだ。
　あれー。
　すなわち、海魔の体組織の一部を、である。
　晴馬の屋敷の浴場で見た、野崎の死にざまは克明に網膜に焼き付いている。
　首から下がなくなり、空洞になった断面から、吸盤だらけの太い蛸の脚が生えた、あの化け物じみた姿…。
　あんなふうにはなりたくない。
　心の底からそう思う。
　葛飾北斎の春画よろしく、大蛸に犯された夢を見たあの夜。
　もしあれが夢ではなく、実際に起きたことで、私の膣内に蛸の触手の一部でも残っていたとしたら…。
　そう考えると、町を歩いている最中も下腹のあたりに鈍痛が生じ、、陰部が汗だかおりものだかわからないもので濡れてくるのだ。
　そうして、やけに坂の多い狭い漁村を歩き回った挙句、私はようやくその病院を見つけたのだった。
　坂道の中ほどに傾いて建てられたような古びた洋館の門に、『乾産婦人科』と書かれたボロボロの看板がある。
　二階建ての建物の周囲には、鬱蒼たる樹々が野放図に繫茂しており、一見、廃病院といった印象である。
　が、一階の窓に明かりが点いていることから、そうでないことがかろうじてわかった。
　気味が悪い。
　私はノースリーブの肩を両手で抱きしめた。
　正直、気が進まなかった。
　いくらなんでも、こんな所で診察なんて…。
　やっぱり、やめよう。
　JRでもう少し大きな街に出てから、改めて産院を探したほうがいい。
　そう決心して、踵を返しかけた、その時だった。
「患者さんかい？」
　後ろから、突然、呼びかけられた。
　振り返ると、異様に目と目が離れた魚のようなご面相の老婆が、あたかも通せんぼでもするかのように、両手を広げて立っていた。
「どうぞ中にお入り。先生なら診察室でお待ちだよ」
　私が否定の返事をするより一瞬早くー。
　唇のない大きな口の口角を上げて、ひしゃげた蛙の鳴き声みたいな声で、老婆がそう言った。