超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第310話 離島怪異譚⑱

「け、警察、呼ばないんですか？」
　訊くと、晴馬が恐ろしい目で睨んできた。
「海魔の仕業とわかっちょるのに、警察なぞ必要ないじゃろ」
「でも…」
「この島にそんな化け物が住んどることが、本土の人間に知られてみろ。どんな騒ぎになるかわからんじゃろが」
「逆に、観光名所になるかもしれないじゃないですか」
「アホな。海魔は見境いなく人を殺すんじゃぞ。そんなぶっそうな所に誰が来る？」
　言い合っていると、晴馬が呼んだ屈強な従業員、つまり漁師たちが入ってきて、いささかもためらうことなく、スムーズな手つきで野崎のなれの果てを大きなポリバケツに入れ、回収していった。
　まるで、前にも同じようなことがあり、その処理に馴れているような感じだった。
「あんたも、調査はあきらめて帰ったほうがいいかもしれんな」
　再びふたりだけになると、晴馬が言った。
　同感だった。
　野崎が死んだことに対する悲しみはなかった。
　私が薄情な性格であるというより、死に方があまりにも常識離れしていて、実感が湧かないせいだった。
　野崎は、ニートがそのまま社会に出てきたような、役立たずで食えない若造だったけど、可愛い所もあった。
　彼を失った痛みは、きっともう少し後で、私自身の安全が確保できた頃、やってくるのだろう。
「けど、私、海魔を見てるんですよ。晴馬さんは、そんな私を、本土に戻しちゃっていいんですか？」
「伝説の海魔が連続バラバラ殺人事件の真犯人だった…。そんな話、誰が信じる？　何か証拠があれば別じゃが」
「写真なら、野崎君が撮ってるかもしれない。もしかしたら、動画も」
　カメラマンは野崎の役である。
　あの洞窟内の様子や、少女に化けた海魔を、スマホで撮っていた可能性はある。
「仮にそうだったとしても、どうじゃろな。今はほれ、写真も動画もアプリとかで加工し放題じゃろ。どんなブスでも簡単に韓国風整形美女になる。仮に警察に見せたところで、フェイク動画と思われるのがオチって気がするが」
「そう…ですね」
　私はため息をついた。
　一理ある、と思った。
　晴馬の例えは乱暴すぎるが、確かに現代社会では、技術が進み過ぎたせいで、何が真実なのか、まるでわからなくなっているのだ。
　ＳＮＳを覗けば、きっと海魔に似た化け物をアップした偽動画なんて、簡単に見つかるに決まっている。
「そうします」
　しばしの逡巡ののち、私は言った。
　一番の理由は、自分事だった。
　一刻も早く、大きな病院の産婦人科で検査を受けないと。
　本土に帰れば、それができる。
　晴馬にあの屈辱的な体験を打ち明ける必要もない。
「そうか。なら、早い方がいい」
　晴馬が表情を和らげた。
「今からなら、フェリーの最終便に間に合うよ。車で波止場まで送ってやろう」
「ありがとうございます」
　晴馬の親切に、不覚にも目頭が熱くなった。
　この漁師の頭領、若いけど、本当にいいひとなのだ…。