妾の子だからといって、公爵家の令嬢を侮辱してただで済むと思っていたんですか？

１４．情けないこと

「さて、部屋のことは私からお父様やお母様、それからアドルグお兄様に伝えておくわ」
「ありがとうございます。でも、少し申し訳がないですね。こんな立派な部屋を用意して頂いたというのに」
「そんなことを気にする必要なんてないわ。そもそもあなたを一人で部屋に割り当てるなんていうことが、そもそもの間違いだもの。貴族の生活というものを教えるためには、誰がそれを見せていく必要があるというのに……」

　イフェネアお姉様は、なんというか少し怒っているようだった。
　それはこの部屋で最初に顔を合わせた時もそうだったが、それは両親やアドルグお兄様に対する怒りであったらしい。
　その判断というものは、そこまで間違ったものなのだろうか。私にはよくわからないのだが。

「所で、あなたのことを詰めた令嬢がいるとアドルグお兄様から聞いたのだけれど、それは本当なのかしら？」
「え？　ああ、そうですね。それは本当ですけれど……」
「あら……」

　そこでイフェネアお姉様は、話を変えてきた。
　それは私に対してひどい言葉をかけてきたペレティア・ドルートン伯爵令嬢と、サナーシャ・カラスタ子爵令嬢のことだろう。それはイフェネアお姉様にも、伝わっていたらしい。

　恐らく彼女は、怒っているのだろう。その眉根が寄っているのが見えた。
　同時に、彼女の両親やアドルグ様への怒りというものが本気ではないことがわかった。怒ってはいるのだろうが、それは本物の怒りとは少し違うものだったらしい。

「許せないわね、そういう人達というのは……誇りというものを持ち合わせていないのかしら？」
「どうなのでしょうか？」
「クラリア、せっかくだから教えておくけれど、私達貴族というものは弱き者の味方であるべきなのよ。上に立つ者には、それが必要なの」

　イフェネアお姉様は、ウェリダンお兄様も言っていたようなことを述べていた。
　それはもしかしたら、ヴェルード公爵家の根底にある考え方なのかもしれない。だからこそ皆、それができていない二人の令嬢に対して怒りを覚えているということだろう。

「まあそもそも、自分より年下のこんな可愛い女の子を詰めるということは、人間として信じられないことだけれどね。情けないことこの上ないわ。きっと弱い者の前でしか威張ることができないのでしょうね」
「あ、えっと……イフェネアお姉様は、お二人にどんな対処が必要だと思っていますか？」
「ああ、私はアドルグお兄様のように野蛮ではないから、安心して。絞首台なんてとんでもないことだわ。鞭打ちくらいが妥当でしょう」
「いえ、それもやり過ぎです」

　アドルグお兄様やウェリダンお兄様と比べてマシではあったものの、イフェネアお姉様も中々に過激だった。
　鞭打ちだって、充分にやり過ぎである。多分この場合求められるのは、そのような直接的な罰というものではないと思う。