七光りのわがまま聖女を支えるのは疲れました。私はやめさせていただきます。

２２．頼もしい味方

「サリーム？　どうしてここに？」
「色々と懸念があったから、王都まで来ていたのよ。でもまさか、こんなことになっているとは思っていなかったけれどね」

　レムバル様の質問に答えながら、サリーム様は私の隣までやって来た。
　私と同等の実力がある彼女は、何をするべきかをわかっているのだろう。その表情からも、それはわかる。
　それなら、細かい説明などはいらないだろう。私はただ、頼みごとをすればいいだけだ。

「サリーム様、あの悪魔の気をそらしていただけますか？」
「陽動という訳ね。あなたはどうするつもりなの？」
「その隙に時計塔を登って、ロメリア様を助けます」
「……まあ、私としてはロメリごと攻撃してもいいのだけれど、今回はあなたの提案に乗るとしましょうか。あれでも一応、いとこだもの」

　サリーム様は、少し悪態をつきながら悲しそうに笑っていた。
　彼女もまた、ロメリア様に対する多少の情は捨てきれていないのだろう。
　ただ、私はそのことに関して考えるのをやめた。ロメリア様の処遇なんてものは、全てが終わってから決めればいいことである。今は彼女を助けることだけ考えるべきだ。

「しかし、時計塔の中に悪魔が何も仕掛けていないとは思えないわ。あなた一人だけで行ったら、そういうものに足止めされるかもしれないわよ？」
「……それについては問題ない。僕が同行しよう」
「あら？」

　サリーム様の言葉に応えたのは、私ではなくレムバル様だった。
　彼は王城を出る前に、剣を持っていた。それはつまり、剣技にある程度の覚えがあるということなのだと思っていたが、やはりそういうことであるようだ。

「あなたに彼女の護衛が務まるかは少々心配だけれど、まあいないよりはましといった所かしらね」
「相変わらず辛辣だな、君は……」
「任せるわよ？」
「ああ、任された」

　サリーム様は、真剣な顔でレムバル様を見ていた。その視線を受けるレムバル様も、また真剣な顔をしている。
　二人のやり取りからは、私に対する思いやりのようなものが伝わってきた。二人とも私のことを大切に思ってくれていることは、正直とても嬉しい。
　ただ、それも今は考えるべきことではないだろう。そう思った私は、レムバル様の方に目を向ける。

「レムバル様、念のために何人か兵士も連れて行きましょう。人数が多いと悪魔に悟られますから、二人か三人くらいが望ましいと思います」
「わかりました。その旨の指示を出してきます」
「さて、それでは私はあの悪魔の気をそらさなければならないわね」

　私の言葉で、レムバル様とサリーム様が各々動き出した。
　こうして私達は、ロメリア様を助ける作戦を開始するのだった。